Após ser trocada no Altar, Voltei como Herdeira

Deixei a capela enquanto a recepção continuava. Os convidados se reuniam no jardim com taças de champanhe nas mãos, como se a verdadeira noiva nunca tivesse aparecido.

O motorista dos DeLuca abriu a porta do carro sem perguntar por que o casamento terminou tão cedo. Todos sabiam o que aconteceu, mas ninguém achava que eu merecia uma explicação.

Quando entramos em Manhattan, o sedativo piorou meu enjoo, e minhas mãos ficaram geladas.

Matteo sabia que eu não podia tomar sedativos. Dois anos antes, tive uma reação grave à anestesia, e o médico o alertou de que medicamentos semelhantes poderiam causar problemas respiratórios.

Mas, naquele dia, ele apenas disse que a dose era pequena.

Quando voltei para a casa no Upper East Side, a governanta pareceu surpresa ao me ver sozinha.

— Srta. Vale, a recepção já acabou?

— Matteo ainda tinha convidados para receber.

Subi as escadas e corri para o banheiro. Vomitei até não haver mais nada em meu estômago, mas as cólicas continuaram, enquanto manchas vermelhas se espalhavam pelos meus braços.

Meu celular não parava de vibrar.

Alguém publicou uma foto no grupo privado dos membros mais jovens da família DeLuca e dos herdeiros das famílias aliadas. Na imagem, eu aparecia parada na entrada da capela, pálida e cambaleante. Sofia estava ao lado de Matteo, usando meu vestido de noiva e a tiara de pérolas que deveria ser minha.

[Ela nem disse uma palavra.]

[Matteo a adestrou muito bem.]

[Ela era apenas uma órfã bolsista. Para onde poderia ir sem os DeLuca?]

Alguém os lembrou de que eu também estava no grupo.

Logo depois, outra mensagem apareceu.

[E daí se ela vir isso? Alguém realmente acha que ela teria coragem de deixar Matteo?]

Fechei a conversa sem responder.

Matteo voltou às dez da noite. Entrou no quarto cheirando a uísque e se inclinou para me beijar, mas parou quando não me aproximei para recebê-lo.

— Ainda está brava?

Ele falava como alguém que tentava acalmar uma criança com comportamento difícil.

— Não.

Matteo tirou do casaco uma caixa de veludo. Dentro dela, havia um antigo colar de safiras.

Eu nunca gostei de safiras. Enquanto Sofia as adorava.

— Veio do cofre da família DeLuca. Eu pretendia entregá-lo a você depois da cerimônia. Fique com ele e vamos encerrar o assunto por aqui. — Disse ele, tentando amenizar a situação.

Agradeci em voz baixa.

Ele colocou o colar em meu pescoço e fechou o fecho.

— Não houve licença matrimonial, e nenhum documento foi registrado legalmente. Sofia só queria viver a experiência de uma cerimônia na capela da família. Vamos oficializar nosso casamento na próxima semana.

— Ela me dopou.

— Mas usou uma quantidade muito pequena.

— Você acordou e voltou para casa em segurança. Sofia estava muito emotiva hoje, e eu não vou humilhar as famílias DeLuca e Rinaldi por causa disso.

Encontrei o olhar dele pelo espelho.

— E se eu não tivesse acordado?

Matteo franziu a testa.

— Havia médicos na propriedade. Nada teria acontecido.

Ele se inclinou para mais perto, cheirando a uísque. Ergui uma das mãos para afastá-lo de mim.

— Você bebeu. Sabe que o cheiro de álcool no seu hálito me dá enjoo.

Antes que ele pudesse responder, seu celular tocou. A expressão de Matteo se suavizou assim que viu o nome de Sofia na tela.

Ela estava chorando. Vários anciãos a repreenderam por ter usado meu vestido e por insistir em continuar entre os DeLuca.

— Ninguém vai mandar você embora. — Garantiu Matteo.

Em seguida, caminhou em direção ao escritório.

— Descanse um pouco. Eu volto depois de resolver isso com ela.

Logo depois, ouvi o clique da fechadura.

Tirei o colar de safiras e o guardei novamente na caixa. No grupo, ainda discutiam se Sofia passaria a noite na propriedade e se meu casamento com Matteo seria oficializado na semana seguinte.

Todos acreditavam que eu ficaria, inclusive Matteo.

Aos olhos dele, eu não tinha pais, família ou qualquer coisa que não viesse dos DeLuca. Ele acreditava que eu suportaria qualquer humilhação para manter a vida que me deu.

Liguei para minha tia, com quem eu não entrava em contato havia anos.

O telefone tocou uma única vez.

— Isabella.

A voz da minha tia soou. Ela estava na Sicília.

Tirei o anel de noivado e o coloquei ao lado do colar de safiras.

— O casamento fracassou.

Ela permaneceu em silêncio por um instante.

— Tem certeza?

— Prepare os documentos da herança.

Encarei meu reflexo no espelho.

— Estou voltando para casa, para a Sicília.