Capítulo 4

Alpha Vlad~

Os velhos trapos virão pelo meu pescoço.

Eles teriam acabado com minha vida ainda hoje se tivessem o poder para isso. Mas minha posição me dá imunidade completa, e nenhum homem nascido da Deusa ousa me desafiar.

“Vlad, seu pai e o Beta dele estão esperando na sala do tribunal,” meu Beta, Kane, informa.

“Eu preciso comparecer à reunião?”

“As consequências serão graves se você não for.”

O mesmo jargão esfarrapado que ouço há vinte e oito anos da minha vida. Não para e não vai parar enquanto meu Pai estiver vivo.

Fechando o livro nas mãos, o deixo na mesa e me ergo em toda a minha altura. “Você teve notícias de Zoran?”

“Eles chegaram em Duskwarren.”

“E minha mensagem?”

“Tenho certeza de que Zoran vai transmitir. Seu irmão não ousará pôr as mãos na sua mate.”

“Perfeito.” Arranco meu casaco longo do suporte. Jogando-o sobre os ombros, saio a passos largos do meu quarto. Kane me segue.

Ao chegar, a fúria dos velhos trapos abraça as paredes da minha sala do tribunal enquanto eles se sentam ao redor da mesa do conselho. Se aquelas paredes fossem humanas, o suor seria como um oceano.

É loucura como meu pai e o Beta dele ainda não se acostumaram com meu estilo de tomada de decisão depois de tantos anos. Eu ainda controlo o botão poderoso que aciona as velhas bolas enrugadas e penduradas deles.

“Qual foi a ordem, Alpha?” O Pai b**e na mesa enquanto eu me sento no meu trono.

“Livre-se dela.” Espalmo os braços nos braços do trono.

“E por que você a vendeu?” ele rosna como o velho cão destroçador que é.

“Eu segui a ordem — eu a mandei para fora da alcateia.”

O velho trapo aperta a ponte do nariz, a pele vermelha como uma chama. “Mate-a,” ele diz através dos dentes cerrados. “Essa era a ordem.”

“E eu fiz isso vendendo-a.”

“Não tente ser esperto comigo, Vla—”

“Alpha,” eu corrijo. Inclinando-me, sussurro com um sorriso sombrio: “Eu sou o seu Alpha.”

Uma vibração profunda ressoa no peito dele enquanto ele aperta a borda da mesa do conselho. “Esta não é a hora para formalidades. Milena é uma flor madura que vai procurar o pai quando descobrir a verdade. Você sabe o que isso significa?”

“Nossas vidas e posição serão tiradas de nós,” eu digo com um sorriso.

Há anos eu espero que isso aconteça. E se a Deusa escolher agora como o momento, que assim seja. Afinal, somos ladrões. Essa posição nunca foi legítima em primeiro lugar. E estou pronto para devolvê-la ao dono legítimo.

Beta Blackwood, o Beta do meu pai, limpa a garganta. “Alpha Vladimir, talvez você não tenha conhecimento verdadeiro das implicações de vender a garota. Você era um menino quando o golpe aconteceu, mas sugiro que ouça seu pai.”

“Você me chamou de estúpido?”

Ele inclina a cabeça. “Corte minha cabeça se eu ousar.”

A palavra “desprezo” é pequena demais para o que sinto por esses homens velhos, especialmente o Beta Blackwood. Ele criou Milena desde que ela nasceu. Ela o vê como Pai — Tato. O conhece como um. E o chama de família. Como ele pode desviar o olhar e querer que ela seja morta por causa de política?

Até Rogues não tratam seus filhotes desse jeito.

“Para qual alcateia ela foi vendida?” o Pai pergunta.

“Não me cabe saber quem comprou.”

“Não brinque com esses truques comigo, Garoto. Encontre-a e mate-a.” Ele se levanta. “Se você não conseguir, meus homens vão.”

“Ela é minha mate.” Eu aperto os braços do trono. “Você não fala dela como se ela fosse nada.”

“Ela era sua mate proibida. Um vírus que devemos erradicar antes que se espalhe.”

“Milena não é um vírus.” Eu me levanto com os olhos estreitos. “Como ousa chamá-la de nomes?”

O velho trapo ri seco. “Mais um motivo para ela ir embora, Garoto. Ou é ela, ou sua mãe, irmã e avó,” ele diz com um rosto sorridente.

“Essas são sua família.”

“Mulheres não contam como família… conserte sua decisão, ou eu tomo a honra de fazê-lo.” Ele ajusta o casaco de mangas longas marrom-escuro e se afasta do assento. “Seu casamento com a Princesa Lada é daqui a um mês. Os rituais começam amanhã. Não vamos terminar isso num banho de sangue,” ele anuncia no caminho de saída enquanto eu observo.

Minha raiva reprimida explode e eu berro, virando o trono de ferro. Pego meu cajado de autoridade e o esmago contra a parede; ele se parte ao meio. Os pedaços se espalham pelo chão. Passando os dedos pelo cabelo enquanto perambulo como um animal selvagem, eu rijo, socando a parede repetidamente até meus nós dos dedos implorarem pela vida.

“Vlad.” Kane me puxa para longe, como sempre faz.

“Não me porra de interrompa. Eu juro pelo sacro, vou matar meu Pai desta vez.” Eu me preparo para socar a parede de novo, mas Kane se coloca na frente, oferecendo o rosto.

“Você precisa se acalmar. Esta não é a hora certa de atacar.”

“Quando é a porra da hora certa!? Quando!?” Eu ando de um lado para o outro, procurando algo — qualquer coisa que eu possa destruir. Esperei tempo demais pela hora certa. Minha paciência está se esgotando. E não consigo mais me conter. Preciso acabar com a vida desses velhos trapos. Eles morderam mais do que conseguem mastigar.

“Ainda não sabemos onde o irmão de Milena está sendo mantido cativo. Se seu pai morrer, não poderemos resgatar o irmão dela.”

“Quão certos estamos de que ele está vivo? Já se passaram vinte anos.”

“Zoran ouviu a conversa dos velhos, lembra? Vamos ter esperança. Além disso, sua Avó, mãe e irmã precisam ver as razões pelas quais seu pai deve ser morto. Também os membros da alcateia vão fazer perguntas.”

“Que se danem os membros da alcateia.”

“Esses são seu povo. Eles te veem como cruel. Seu registro será ilegível se descobrirem que você acabou com seu pai.”

Mais motivos. Mais porra de motivos pelos quais o velho trapo ainda não está morto. Mas eu prometo: antes que ele chegue a Milena ou descubra onde ela está, eu vou matá-lo. Vou fazer o sangue venenoso dele correr pelo solo de Virethorn.

E caralho!… Por que a Deusa fez de Milena minha mate, colocando a vida de Milena em perigo ainda maior? Por quê!? Porra, por quê!?

Puxando um fôlego profundo até os ossos, puxo uma cadeira e me sento. “O que eu devo fazer neste ponto, Kane?” Nunca estive tão confuso nos meus vinte e oito anos de vida.

“Proteja-a. Você deve isso a ela depois do seu erro naquela noite.”

“Meu irmão vai protegê-la.”

“Drago não é o tipo de homem que trata mulheres com suavidade. Ele é como seu pai.” Kane se apoia na mesa. “Drago não tem valor pela vida de Milena.”

“Eu abri mão de muita coisa para que Drago cuidasse dela. Ele não ousará tocar um fio de cabelo dela depois do que nosso pai fez à dela.”

“Então mantenha-a perto.”

“Não.” Eu aponto para Kane. “Nenhum caminho maluco. O laço de mate é poderoso, e temo perder o controle.”

“Lute contra isso, Vlad. Temos uma situação forte em mãos. Você pode lutar contra seu desejo e protegê-la. Se ela morrer, tudo pelo que temos trabalhado se torna inútil. Faça isso pela sua família e pela noite de vinte anos atrás.”

Descansando a cabeça no encosto da cadeira, eu suspiro. Frustrado. Isso não era o plano, nem o que eu queria. A Deusa está realmente me testando. E como meu Pai, ela vai falhar.

A Deusa sabe que eu não posso me aproximar de Milena. Me preocupo com o que pode acontecer se eu pusar os olhos nela de novo. No terreno do leilão, custou tudo nos meus ossos não avançar até ela e provar aqueles lábios cheios. Quando notei a dureza dos mamilos dela, fiquei louco controlando meu maldito pau, o animal ameaçava rasgar minhas calças.

Me aproximar de Milena é arriscado. Eu não sou um homem bom, e vou quebrá-la. Não mereço estar com uma mulher como ela. Sou um predador do qual ela deve fugir para bem longe.

Mas o laço de mate não dá a mínima para o que eu mereço, e está porra pronto para me colocar de joelhos diante de Milena.

Ainda assim, proteger Milena do meu pai e do pai adotivo dela é obrigatório. Se eu não fizer, eles vão conseguir acabar com a linhagem dela.

“Kane.” Eu endireito a postura, enfiando as mãos nos bolsos. “Prepare os cavalos. Vamos para Duskwarren. Preciso falar com Drago,” eu ordeno e saio a passos largos.

Se isso significar usar meu irmão pelo bem de Milena, eu usarei. Estou pronto para queimar o mundo para mantê-la segura, e Drago será a espada que usarei para proteger Milena.