Capítulo 3: A Cláusula Que Valia Meio Milhão

Existe um instante exato em que uma porta deixa de ser saída e passa a ser armadilha. Helena reconheceu esse instante pelo som — o clique quase inaudível do sapato de Alexander no mármore, contornando a mesa.

Ela se virou devagar para encará-lo de novo.

Alexander caminhava em sua direção com passos medidos, a figura imponente preenchendo o espaço entre eles até parar a poucos centímetros. O perfume amadeirado de cedro e âmbar atingiu os sentidos de Helena e desencadeou uma memória do corpo, não da cabeça — dessas que nenhuma disciplina apaga.

Ele baixou o olhar para ela, observando a chama de fúria que queimava nos olhos castanhos.

— Você assinou o contrato com o RH na sexta-feira — disse, a voz baixa, arrastada, carregada de uma frieza calculada. — Exclusividade de três anos, cláusula de confidencialidade reforçada e ressarcimento integral do processo seletivo em caso de rescisão sem aviso prévio pelo empregado. Somando tudo, quinhentos mil reais. Se você sair por aquela porta agora, meus advogados dão entrada na cobrança antes do meio-dia.

Helena não desviou o olhar. Por dentro, a auditora que havia nela já estava calculando.

A cláusula era abusiva. Ela sabia disso melhor do que a maioria dos advogados da própria empresa — a legislação trabalhista brasileira não admitia multa daquele tamanho contra o empregado, e qualquer juiz de primeira instância reduziria aquilo a pó.

O problema não era ganhar. O problema era o tempo.

Um processo daqueles levaria três, quatro anos. Nesse intervalo, o nome dela circularia em cada lista informal do mercado financeiro como a assistente que processou a Vance. Não haveria banco, auditoria ou consultoria em São Paulo que a chamasse para uma entrevista. E, enquanto isso, o aluguel venceria todo dia cinco. E a mensalidade da escola, todo dia dez. E a consulta do pneumologista do Leo, a cada três meses.

Ele não precisava ter razão. Precisava apenas ter mais fôlego do que ela. E tinha.

Alexander percebeu o mínimo desvio de olhar — o único sinal involuntário de que o golpe atingira o alvo. Um canto da boca dele se ergueu num sorriso sutil e implacável.

— Foi o que pensei — sussurrou, inclinando-se ligeiramente sobre ela. — Você fica, senhorita Drummond. Mas não pense que vai ser fácil. Você vai me provar cada palavra que disse sobre a sua competência. Eu vou exigir o triplo de você nesta empresa.

Helena engoliu em seco, mas se recusou a recuar o corpo. Ao contrário: deu um passo à frente, diminuindo a distância até que a ponta do sapato dela quase tocasse o dele. Ergueu o rosto até que seus lábios estivessem a centímetros da curva do maxilar de Alexander.

— O senhor pode me prender a este contrato — disse, num tom tão baixo e perigoso quanto o dele. — Mas entenda uma coisa. O senhor não manda em mim. Se tentar me humilhar, se tentar usar o seu poder para me dobrar, eu respondo à altura. Eu não tenho medo do seu império. E, sinceramente, muito menos do senhor.

Alexander sustentou o olhar feroz dela. O ar entre os dois estava tão carregado que parecia prestes a pegar fogo. Ele podia sentir a respiração quente dela contra o próprio pescoço. O impulso primitivo de puxá-la pela cintura e calar aquela boca atrevida atravessou sua mente com a força de um raio — e o chocou mais do que qualquer coisa que ela tivesse dito.

Ele travou os dentes e reprimiu o impulso com a disciplina que sempre o caracterizara.

— Veremos quanto tempo o seu orgulho dura sob a minha gestão — disse, dando um passo atrás e reestabelecendo a distância profissional, embora os olhos continuassem cravados nela. — Sua primeira tarefa: os arquivos do desvio na filial de Frankfurt, três anos atrás. Quero uma auditoria completa na minha mesa até o fim da tarde. Se houver um único erro de vírgula, você refaz a noite inteira.

— Entrego às quatro — Helena respondeu friamente. — Sem erros de vírgula.

— Pode ir para a sua mesa.

Helena não esperou uma segunda ordem. Virou-se de cabeça erguida e caminhou para fora da sala, os saltos soando como uma marcha contra o mármore.

Quando a porta de imbuia se fechou, Alexander permaneceu imóvel no meio da sala.

Soltou uma respiração profunda que nem percebera estar prendendo. Passou a mão pelo cabelo escuro, bagunçando pela primeira vez no dia o penteado impecável.

Ela não havia mudado. Não se tornara a mulher gananciosa que ele passara cinco anos tentando convencer a si mesmo que ela era. Helena Drummond era uma tempestade — uma mulher com garras, espinhos e um orgulho que cheque nenhum comprava.

Do outro lado do andar, no banheiro executivo, Helena apoiava as duas mãos sobre a bancada de granito negro.

Olhou para o próprio reflexo. As mãos tremiam, mas as bochechas exibiam o rubor da adrenalina. Abriu a torneira e jogou água fria sobre os pulsos, respirando fundo até recuperar o controle dos próprios batimentos.

Cinco anos, pensou, encarando os próprios olhos no espelho. Cinco anos fugindo da sombra daquele homem, e o destino me j**a direto na garganta do leão.

O desespero durou dez segundos. Helena ergueu a cabeça, enxugou os pulsos e ajeitou a gola do terninho. Pensou no rosto de Leo, que aos quatro anos pedia livros de matemática de segundo ano. Pensou no sorriso de Maya, que merecia todas as oportunidades do mundo.

Alexander Vance achava que a esmagaria sob o peso de uma rotina exaustiva? Descobriria em breve que Helena Drummond não era flor delicada a ser pisada. Era a raiz que rachava o concreto.

Às nove em ponto, o telefone interno da mesa dela tocou. Helena atendeu no primeiro toque.

— Presidência, Helena Drummond.

— O relatório de Frankfurt — a voz de Alexander soou fria e distante. — Acrescente a análise de risco da fusão com o Grupo Siqueira. Quero os dois juntos.

— Já antecipei essa demanda, senhor. A análise do Grupo Siqueira está na sua caixa de entrada desde as oito e trinta e cinco. Mais alguma coisa?

Houve uma pausa do outro lado da linha. Alexander pareceu surpreso por uma fração de segundo antes de recuperar o tom severo.

— Não. Apenas faça seu trabalho.

Ele desligou sem se despedir. Em seguida, discou outro número, um que não constava na agenda oficial da presidência.

— Rodrigo — disse, os olhos fixos na porta fechada da própria sala. — Quero uma checagem completa sobre a nova assistente executiva. Helena Drummond. Formação, histórico, endereço, processos. Tudo.

Uma pausa.

— E, Rodrigo: não é uma checagem de rotina. Quero saber o que ela fez nos últimos cinco anos. Cada mês deles.