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Em cada pulso uma pulseira que custava no mínimo a sua casa e o carro que comprou após três anos economizando, em seus dedos apenas um anel com uma esmeralda maior que os olhos da dona e nas orelhas esmeraldas em três tamanhos formando uma corrente de cima para baixo, tão elegante e luxuosa para uma manhã escura na vida dela.

E claro, o usual conjunto negro tal como sua alma.

— James… — O corpo de Laissa travou. Devagar, devolveu a xícara para seu lugar e encarou a mulher do outro lado — Chegou no horário e já foi embora. Assinou todos os documentos e o contrato de confidencialidade com uma multa milionária caso toque em seu nome.

— Ótimo. — Ergueu-se outra vez e desfilou pela sala chegando às janelas de vidro. — Ele disse alguma coisa?

— Não senhora. Veio em silêncio e se foi.

— Mariane… Eu não gosto de mentiras, você sabe disso e não quero ter que demitir outra pessoa hoje — a voz era tão fina como uma pena, delicada como algodão, mas tão ameaçadora quanto uma arma apontada em sua cabeça.

— Ele a chamou de louca — Contou de uma vez, Laissa girou em direção a mulher — Disse que não faz questão de cruzar seu caminho porque quer distância. Que uma mulher linda como a senhora não deveria maltratar homens para seu prazer. E desejou que todo sofrimento que o fez passar, volte em dobro para seus ombros.

— Maltratar? — Ela caminhou de volta para o sofá juntando as pernas ao sentar — Eu não maltratei aquele homem, eu o puni como era merecido. Que tipo de pessoa ele é? Não foi capaz de agradecer por ter sido leve com ele.

— A senhora usou algemas.

— É algo normal. Não vejo problemas nisso — Pegou seu café.

— Usou fogo para queimar as feridas.

— Ele tinha uma palavra de segurança.

— Feridas que a senhora abriu com um chicote.

— CHEGA! — A garota se esquivou quando outra xícara foi arremessada em sua direção. — Vou visitar um novo prédio para uma possível compra.

Avisou ao ficar de pé, calma, elegante, fina e seguiu para a mesa buscando suas anotações e enquanto caminhava para a saída, recebeu o chapéu e sua bolsa de volta ao pé da porta.

— Ah e… encontre outro. — Sorriu para Mariane que engoliu a seco.

— Outro prédio?

— Um Submisso. Um bonito, forte, quero na minha casa amanhã pela manhã.

— Amanhã de manhã a senhora tem que escolher modelos para uma campanha de moda íntima. A agência organizou um desfile. — A chefe a olhou dos pés à cabeça antes de colocar seus óculos.

— Então amanhã antes da lua tomar o lugar do sol.

E deu as costas deixando uma mulher desesperada para trás.

O olhar calmo de que estava tudo sob-controle mudou no instante em que as portas do elevador tiraram Laissa do seu campo de visão. Voltou para a sala da mulher procurando dentre todas as bebidas mais forte para lhe servir e beber tudo de uma vez para ver se morria com uma única dose.

— É, não foi dessa vez. Que saco. meu Jashin, eu vou morrer não é? Leva-me logo de uma vez porque não aguento mais.

Saiu dali descendo um andar para se ver dentro do seu mundo. Desviou de algumas pessoas correndo de um lado para o outro, findando campanhas e clientes que enalteceu a empresa de Laissa, bom, cada um seu trabalho. Parou na sua sala se jogando contra a cadeira, louca para começar seus afazeres… nem tanto assim.

— Mariane, eu estou com o cast de amanhã para o desfile dos modelos. E é cada um mais bonito que o outro — Avisou para a loira depositando a pasta na mesa.

— Obrigada. Deixa aí, preciso fazer outra coisa urgente.

— Ah, entendi. Vi que nossa rainha está toda de preto hoje, aconteceu algo? — Mariane desviou da tela do computador para sua amiga.

— O que você quer saber? Não tem nada para saber por que se você pudesse resolver alguma coisa pra mim eu te contaria, mas além de tudo isso não ser da sua conta, eu não tenho cinco milhões de reais para pagar a multa dos segredos daquela maluca — se calou depois de um tempo, levantou rodeando sua mesa.

Queria gritar, surtar de vez, mas apenas agarrou as pontas de seu cabelo alisando seu coque antes de voltar-se a outra que já se afastava.

— Quer saber, Sasha, você pode fazer uma coisa por mim sim. Ligue para a equipe de limpeza e mande para a sala da Laissa, por favor — a garota tratou de anotar — Peça para Jean ter o bom senso de não fofocar sobre Laissa quando a trouxer para o trabalho e também a Connie para PARAR DE ESPALHAR O RESTO DAS FOFOCAS DESSE LUGAR.

— Nossa… Calma Mariane. Estamos animados com a nova campanha. Mas toda notícia da nossa rainha lá de cima é como uma bomba aqui embaixo. Sem contar que hoje mais cedo vimos àquele cara subir aqui, já o vi na casa da Laissa. Ele era um dos empregados dela e saiu daqui muito zangado.

— Trabalhar para Laissa D. Chase não é algo fácil. E agora tenho que encontrar um novo e bom empregado para ela. — Pegou suas coisas pela sala — Não me mandem mensagem hoje. Vou atrás de uma coisa muito importante.

— Mas e a campanha nova?

— Eu não tô ligando pra essa droga agora. Me deixa em paz. — Bradou ainda mais zangada e saiu do escritório.

Desceu para seu carro e assim que se viu livre de tudo e de todos tirou um simples caderninho dourado do fundo da bolsa discando o primeiro número que achou.

— Oi, sou Mariane Dream, a assistente direta de Laissa Chase… sim, sim quanto tempo. — Sorriu se encostando ao banco — Pois é, então, estou procurando um dos seus garotos… Céus qualquer um… não, não é para mim é pra Laissa… alô? Alô? Oi? Mas O quê?

Discou o número outra vez e antes de começar a falar o que deseja: — Não ligue mais para minha agência atrás dos meus modelos pra esse tipo de serviço. Os últimos que mandei para essa mulher me voltaram com marcas que não puderam usar seus copos por quase dois meses. Não vou sacrificar uma pessoa.

E essa também foi à desculpa de mais seis agências que se recusaram a falar mais sobre o assunto.

Mariane baixou o celular do ouvido com ódio. Gritou dentro do carro socando o volante, o banco ao lado. Jogou sua bolsa pelos ares, o caderno e o celular.

Desceu do carro para tomar um ar e o estacionamento quente apenas a deixou ainda mais irritada. Tirou o casaco dos seus ombros tentando enrolar seu cabelo para não tocar na pele.

Laissa Chase, um nome muito conhecido na internet, mas poucos sabiam da sua vida particular, poucos daquele mundo, pois todas as agências de modelos com um longo histórico de book azul já havia riscado o número de Laissa da lista de clientes.

— O que eu vou fazer? Céus, eu vou morrer… Ainda nem quitei meu apartamento, e o meu carro? Nem casei, não, não vou casar.

Choramingou por todo lugar tentando lembrar alguma agência que podia enviar alguém sem querer esquecendo o nome de Laissa, mas isso seria um trabalho em vão.

Porém, sua cabeça lhe entregou uma luz, uma luz que se iluminou trazendo o rosto de um grande amigo, seu irmão de coração e boas lembranças como uma cobrança de favores. Ah, isso seria perfeito.

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O olhar de Mason seria capaz de assustar qualquer criatura de filme de terror. Ele fechou a porta do banheiro do bar com força, arrancou as luvas das mãos e as atirou sobre o balcão.

— O que você está fazendo? — Jason resmungou. — Volta ao trabalho.

— Eu não vou limpar aquilo. Você ficou maluco?

Jason saiu de trás do balcão e parou diante do irmão.

— O único maluco que eu estou vendo é você. Papai mandou você para a minha casa porque resolveu virar rebelde sem causa e largar o futebol. Sabe o que isso pode custar? Uma faculdade.

— Existem outras.

— Não quero saber. Você não vai morar na minha casa de graça, comer de graça e ainda reclamar do trabalho. Vai limpar o chão, lavar a louça, limpar o banheiro e servir mesa até conseguir entrar numa faculdade. Se conseguir, ainda vai precisar de dinheiro. — Jason apontou para o avental. — Eu não sou o seu pai.

— Graças a Deus.

O sino rústico sobre a porta tocou antes que Jason pudesse responder. Era cedo para clientes, mas não cedo o bastante para Liam Price entrar no bar.

Jason se colocou instintivamente ao lado do irmão.

— Você fez alguma coisa que eu ainda não sei? — sussurrou. — Mason, eu juro que mato você. Quando aceitei que viesse morar comigo, prometeu não esconder mais merda nenhuma.

— Faz uma semana que fui expulso de casa. Nem tive tempo de fazer outra besteira.

— Oi, Liam. — Jason avançou meio passo, ocupando o caminho. — Que surpresa. Fazia meses que eu quase conseguia esquecer a sua cara. O que você quer?

— Não vim por sua causa.