CAPÍTULO 3: FRESTAS NO GELO

Duas semanas se passaram em um piscar de olhos, e a rotina dentro da mansão Montenegro já não lembrava em nada o cenário de castelo silencioso e fúnebre de antes. O riso cristalino e alto de Léo agora ecoava diariamente pelos corredores antes mudos, quebrando a sisudez das paredes de mármore. Letícia havia trazido uma lufada de vida real para aquela redoma de vidro. Ela simplesmente ignorava os manuais rígidos e as teorias frias de pedagogia que as antigas funcionárias tentavam aplicar; em vez disso, ela jogava bola diretamente no tapete caro da sala de estar, passava horas construindo cabanas complexas usando lençóis e cadeiras da copa e cantava canções de ninar antigas, cheias de doçura, que havia aprendido com as tias mais velhas do orfanato.

Arthur observava cada uma dessas mudanças à distância, mantendo-se nas sombras de sua própria rotina. No entanto, ele começou a perceber que sua dinâmica no escritório da avenida Faria Lima estava mudando sutilmente. Antes da chegada da jovem, ele estendia suas reuniões até a madrugada e revisava relatórios desnecessários apenas para adiar ao máximo o momento de retornar para uma casa vazia e assombrada pelas lembranças da falecida esposa. Agora, ele se pegava consultando o relógio de pulso insistentemente por volta das cinco da tarde, tomado por uma ansiedade inexplicável para pegar as chaves do carro e dirigir de volta para o seu endereço.

Em uma tarde ensolarada de quinta-feira, Arthur entrou na mansão sem fazer o barulho habitual de seus sapatos de couro contra o piso. O silêncio da entrada o intrigou, mas logo ele seguiu o som de gargalhadas abafadas que vinham do jardim dos fundos. Movido por uma curiosidade rara, ele caminhou até a grande vidraça da varanda térrea e parou ali, escondido atrás da cortina pesada, apenas para observar.

Letícia estava com os cabelos castanhos presos em um coque frouxo e improvisado, com várias mechas rebeldes caídas sobre o rosto que estava corado e brilhante devido ao calor do sol. Ela corria descalça pelo gramado perfeitamente verde, imitando de forma cômica um "monstro dos abraços", emitindo rugidos engraçados que faziam Léo ter crises de riso. Quando ela finalmente alcançou o menino perto dos arbustos de rosas, os dois caíram juntos na grama macia. Léo jogou os bracinhos gordinhos ao redor do pescoço dela, deitando a cabeça pequena diretamente no peito da babá com uma confiança e um afeto que ele nunca havia demonstrado a nenhum outro ser humano desde a perda da mãe.

O peito de Arthur apertou de forma violenta ao presenciar a cena, mas, pela primeira vez em dois anos longos e sombrios, não foi uma dor decorrente do luto ou da culpa. Era um calor reconfortante e desconhecido que começava a irradiar por suas veias. O gelo que ele havia cultivado com tanto esmero ao redor de si mesmo parecia apresentar as primeiras rachaduras reais. Nesse exato momento, Letícia rolou na grama e ergueu os olhos, dando de cara com a silhueta imponente do bilionário parada atrás do vidro da varanda. Ela congelou imediatamente, o riso morrendo em seus lábios enquanto uma coloração avermelhada de timidez subia por suas bochechas. Rapidamente, ela começou a se levantar, ajeitando a blusa e limpando os pedaços de grama que haviam grudado em sua calça jeans gasta.

— Desculpe, Sr. Montenegro... Nós não queríamos fazer barulho perto das suas janelas. Já estávamos entrando para o banho e o jantar do Léo — disse ela com a voz mansa, ajeitando uma mecha de cabelo atrás da orelha, visivelmente sem graça por ter sido flagrada em um momento tão descontraído.

Arthur empurrou a porta de vidro e deu alguns passos em direção ao gramado, guardando as mãos nos bolsos da calça social cinza. O terno impecável contrastava com a leveza do ambiente ao ar livre.

— Não há absolutamente nada para se desculpar aqui, Letícia — a voz do empresário saiu consideravelmente mais suave, num tom baixo que ela ainda não conhecia. Ele desviou o olhar cinzento para o filho, que continuava sentado na grama, sorrindo e batendo palminhas para o pai. — Fazia muito tempo, muito tempo mesmo, que eu não escutava o meu filho rir dessa maneira. Obrigado por fazer isso por ele.

Letícia sustentou o olhar dele por alguns segundos e sorriu de volta, um sorriso tão aberto, puro e genuíno que fez os olhos castanhos dela brilharem sob a luz do fim de tarde. Arthur sentiu uma batida completamente errada e descompassada no próprio coração, um sobressalto que o pegou totalmente de surpresa. Naquele instante, no silêncio do jardim, o bilionário percebeu que a barreira havia caído: ele não conseguia mais enxergar Letícia apenas como a babá contratada para cuidar de seu filho. Ele estava vendo, pela primeira vez com clareza absoluta, a mulher forte, linda, resiliente e fascinante que estava transformando sua vida bem diante de seus olhos.