CAPÍTULO 4: CONFISSÕES DE MADRUGADA

Era pouco mais de duas da manhã quando uma tempestade violenta desabou sobre a cidade, sacudindo as imensas vidraças da mansão Montenegro. Os trovões altos ecoavam como explosões e os relâmpagos clareavam as paredes do quarto de Letícia através da fresta da cortina, transformando a escuridão da noite em um cenário inquietante. Ela tentou cobrir a cabeça com o cobertor, mas sabia que não conseguiria dormir. Seu pensamento voou imediatamente para o andar de baixo. Preocupada com Léo, que tinha um pavor genuíno de barulhos estrondosos e tempestades, Letícia se levantou num salto. O chão frio tocou seus pés descalços, arrancando-lhe um leve arrepio. Ela vestiu um moletom cinza e largo por cima do pijama simples de algodão e caminhou silenciosamente pelo corredor escuro, guiando-se apenas pelas luzes de emergência embutidas no rodapé.

Ao se aproximar da porta do quarto do menino, percebeu que ela já estava entreaberta. Uma réstia de luz suave e amarelada escapava pelo vão, iluminando o tapete felpudo. Letícia prendeu a respiração e espiou para dentro. Para sua surpresa, Arthur já estava lá. O CEO implacável e frio que ela conhecia durante o horário comercial dera lugar a um homem cansado, desarmado e profundamente vulnerável. Ele estava sentado na beirada da cama baixa de Léo, curvado para a frente, acariciando os cabelos loiros do filho com uma delicadeza que Letícia nunca imaginou que ele possuísse. Arthur não usava terno; vestia apenas uma calça de moletom cinza e uma camiseta preta básica que moldava seus ombros largos.

Sentindo a presença sutil de alguém no batente da porta, Arthur virou a cabeça devagar. Seus olhos cinzentos, geralmente tão indecifráveis, pareceram brilhar de forma diferente na penumbra ao encontrarem os dela. Ele não pareceu irritado com a interrupção. Pelo contrário, um suspiro leve escapou de seus lábios.

— Ele se assustou com o primeiro trovão. Começou a chorar alto, mas consegui acalmá-lo antes que ficasse histérico. Ele acabou de pegar no sono novamente — sussurrou Arthur, levantando-se da cama com movimentos milimetricamente calculados para não quebrar o sono leve do pequeno.

— Eu imaginei que ele fosse acordar assustado. Vim ver se ele precisava de um copo de leite ou de um abraço — Letícia respondeu no mesmo tom de voz baixo, dando um passo para trás no corredor para lhe dar espaço para sair.

Em vez de retornar imediatamente para a sua própria suíte no final do corredor, Arthur continuou caminhando ao lado dela. O silêncio daquela casa gigantesca combinado ao som pesado da chuva que batia contra o teto de vidro criava uma atmosfera de intimidade imediata e quase sufocante. Sem dizer nada, os dois desceram as escadas de mármore e foram até a imensa cozinha de aço escuro. Arthur se aproximou da geladeira de última geração e serviu um copo de água gelada para si mesmo, oferecendo outro para Letícia com um aceno de cabeça. Ela aceitou, sentando-se em uma das banquetas altas da ilha central.

— Você tem um jeito único com ele, Letícia — Arthur comentou, quebrando o silêncio enquanto se encostava na bancada de mármore preto, cruzando os braços e fixando os olhos nela. — Venho observando vocês nas últimas semanas. Às vezes, assistindo de longe, sinto que ele se conecta mais com você do que comigo, que sou o pai dele. Tenho um medo constante e sufocante de estar falhando miseravelmente nessa missão.

Letícia olhou para ele, segurando o copo de vidro com as duas mãos para aquecê-las. Sentiu o peito apertar ao ver a culpa genuína estampada naquele rosto que o mundo dos negócios considerava impecável e inabalável. O luto havia deixado cicatrizes profundas nele.

— Você não está falhando, Arthur — ela disse, esquecendo-se por completo das barreiras profissionais e usando o primeiro nome dele pela primeira vez. — Você trabalha duro o dia todo, comanda um império e carrega uma responsabilidade gigante nas costas para garantir o futuro dele. Mas o Léo tem apenas dois anos. Ele não se importa com heranças, carros blindados ou brinquedos importados que custam uma fortuna. Ele só precisa ter a certeza de que o pai estará por perto quando o mundo parecer assustador demais.

Letícia fez uma pausa, engolindo em seco, e desviou o olhar para a superfície polida da bancada antes de continuar, abrindo uma ferida antiga do seu próprio passado:

— Eu cresci dentro de um orfanato, Arthur. Eu sei exatamente qual é a sensação de olhar para a porta de entrada todas as noites, torcendo para que alguém apareça para me buscar, e ter que ir deitar sabendo que ninguém vem. É uma solidão que molda quem você é. Não deixe o Léo crescer sentindo esse vazio. Ele tem você. E você precisa permitir que ele entre na sua vida de verdade.

Arthur absorveu o impacto daquelas palavras em silêncio absoluto. A revelação sobre a infância de Letícia pareceu atingi-lo diretamente no peito. Ele deixou o copo de água de lado e deu dois passos à frente, encurtando drasticamente a distância entre eles na cozinha vazia. O perfume amadeirado e marcante dele invadiu o espaço pessoal de Letícia, fazendo seu coração dar um solavanco violento contra as costelas. Ele se inclinou ligeiramente na direção dela.

— Obrigado por me dizer isso, Letícia. De verdade — a voz dele saiu muito mais grave do que o normal, transformando-se num sussurro magnético que enviou um arrepio imediato pela espinha da jovem. — E obrigado por trazer vida e som de volta para este lugar. Eu não sabia o quanto esta casa era fria até você entrar por aquele portão.

Eles permaneceram em silêncio por longos segundos, apenas se encarando sob a luz fraca da cozinha, enquanto a tempestade lá fora começava a diminuir. Quando finalmente se despediram com um aceno sutil para voltarem aos seus respectivos quartos, os dois sabiam que a linha profissional entre patrão e funcionária tinha acabado de ganhar a sua primeira e definitiva rachadura.