CAPÍTULO 5: O PERIGO DA PROXIMIDADE

O final de semana chegou trazendo um céu azul sem nuvens, e Arthur tomou uma decisão que chocou toda a sua equipe de secretárias e diretores: ele cancelou todas as suas reuniões de sábado e desligou o telefone corporativo para passar o dia exclusivamente com o filho. No entanto, o plano quase foi cancelado logo cedo, pois o pequeno Léo se recusou terminantemente a entrar no carro se Letícia não fosse junto. Ele chorava e apontava para a babá, deixando claro que ela fazia parte do seu conceito de segurança. Sem graça, vestindo uma calça jeans simples e uma blusa clara, Letícia acabou aceitando o convite insistente de Arthur para acompanhá-los a um parque ecológico mais reservado e arborizado, localizado nos arredores da cidade de São Paulo.

Longe dos muros cinzentos e minimalistas da mansão e completamente despido de suas roupas corporativas, Arthur parecia um homem totalmente diferente. Usando uma calça jeans confortável, tênis e uma camisa polo escura que realçava seu porte físico, ele corria livremente atrás do filho pelo gramado do parque. Ele ria alto, pegava Léo no colo e o girava no ar, parecendo ter esquecido por completo os problemas do escritório. Letícia caminhava um pouco mais atrás, carregando uma bolsa com mudas de roupas, água e lenços umedecidos. Ela sentia suas bochechas queimarem e o coração disparar em um ritmo frenético cada vez que os olhos cinzentos dele se desviavam do menino e a buscavam na grama, apenas para compartilhar uma risada ou um olhar de cumplicidade. Era uma sensação nova, assustadora e perigosamente viciante.

No meio da tarde, enquanto caminhavam tranquilamente perto de um lago calmo cercado por árvores nativas e patos que nadavam na beirada, Léo avistou um carrinho de sorvete de estilo antigo. O menino deu pulinhos de alegria e saiu puxando Letícia pela mão com toda a força que tinha em seus bracinhos de dois anos. Arthur foi logo atrás, observando a cena com um sorriso leve nos lábios, enquanto tirava a carteira de couro do bolso de trás para pagar pelo doce. O vendedor de sorvetes, um senhor de cabelos brancos, avental limpo e uma expressão extremamente simpática, olhou para os três se aproximando e sorriu de orelha a orelha, encantado com a cena.

— Boa tarde! Que família linda e abençoada vocês formam! — elogiou o simpático velhinho, enquanto colocava duas bolas de sorvete de morango em uma casquinha crocante. Ele olhou diretamente para Léo e depois para os dois adultos. — O menininho tem os olhos expressivos do pai e o sorriso doce e acolhedor da mãe. Dá para ver de longe o amor de vocês.

Letícia sentiu o rosto queimar instantaneamente, uma onda de calor subindo por seu pescoço até as orelhas. O pânico de parecer uma oportunista ou de que Arthur achasse que ela estava tentando se colocar em uma posição que não era sua a fez abrir a boca para corrigir o homem imediatamente, com a voz ligeiramente trêmula:

— Ah, não, o senhor entendeu completamente errado... Eu não sou a mãe dele. Eu sou apenas a...

— Muito obrigado pelo elogio, amigo. Tenha um excelente dia de trabalho — Arthur a interrompeu de repente, com a voz firme, calma e incrivelmente segura.

Antes que Letícia pudesse terminar a frase, ele estendeu a nota de dinheiro ao vendedor com um sorriso tranquilo, recusando o troco com um aceno sutil, sem esboçar o menor sinal de desconforto ou irritação com o mal-entendido.Letícia travou completamente no lugar, com os pés colados no caminho de terra do parque. Ela olhou para Arthur com os olhos arregalados, sentindo o coração bater tão forte contra o peito que teve medo genuíno de que ele ou o vendedor pudessem ouvir o som. O senhorzinho agradeceu a generosidade, pegou o dinheiro e empurrou o carrinho de sorvete em direção a outros clientes. Arthur pegou a casquinha da mão de Léo por um instante para ajudá-lo a não se sujar inteiramente, deu dois passos para trás e parou exatamente ao lado de Letícia. A proximidade física era tanta que ela conseguia sentir o calor do corpo dele. Arthur se inclinou levemente para frente, aproximando os lábios do ouvido dela, e sussurrou em um tom confidencial:

— Não achei que fosse necessário estragar o dia do senhorzinho corrigindo-o, Letícia. E para ser completamente sincero com você... eu gostei muito do modo como soou. Ficou bem em nós.

O hálito quente dele contra a pele sensível do seu pescoço enviou uma descarga elétrica violenta direto para a espinha de Letícia, fazendo suas pernas fraquejarem por um breve segundo. Ela engoliu em seco e continuou andando apressadamente, fixando os olhos estritamente na trilha de terra à frente, tentando de todas as formas disfarçar o impacto avassalador e devastador daquela confissão. Arthur Montenegro estava jogando um jogo extremamente perigoso com ela, e Letícia sabia que, se não impusesse limites profissionais rígidos o quanto antes, acabaria entregando àquele homem a única coisa que ainda lhe restava proteger com unhas e dentes: o seu próprio coração.