CHAPITRE DEUX

CHAPITRE DEUX

LE DOMAINE NOIR

POINT DE VUE DE SHANIA 

Le domaine Black était trop calme.

Pas le genre de calme qui apporte la paix, mais un calme pesant, qui vous oppresse la poitrine et vous donne l'impression que vous ne devez pas respirer trop fort.

Chaque pas que je faisais dans ses couloirs interminables me revenait en écho, aigu et accusateur, comme si les murs eux-mêmes m'écoutaient. L'endroit sentait vaguement le bois poli, la cire de bougie et quelque chose de plus sauvage que je ne pouvais nommer, quelque chose de terreux, de primitif, enfoui dans les pierres mêmes de la maison.

Ce n'était pas chez moi. Pas pour moi.

Maman, cependant, marchait d'un pas léger, ses doigts effleurant la rampe sombre comme une femme admirant son rêve devenu réalité. Je la regardais de derrière, portant ma petite valise même si les domestiques avaient proposé de la prendre. Je ne voulais pas de leur aide. Leurs yeux étaient trop perçants, trop avertis.

Partout où je regardais, des gens semblaient apparaître, des domestiques au regard baissé, des gardes au regard dur, des femmes en uniformes impeccables qui chuchotaient entre elles quand elles pensaient que je ne les regardais pas. Ils s'inclinaient respectueusement devant Javier qui marchait aux côtés de ma mère, mais quand leurs yeux se posaient sur moi, les salutations cessaient. Les chuchotements commençaient.

« L'humaine.

Elle n'a pas sa place ici.

« À quoi pensait-il en les amenant dans cette maison ? »

Les mots n'étaient pas assez forts pour que je les entende clairement, mais je n'avais pas besoin de les entendre. Leurs regards en disaient assez long.

Lorsque nous sommes arrivés dans la salle à manger, j'étais tendue et mal à l'aise. La pièce était immense, avec de hauts plafonds, des lustres étincelants et une longue table pouvant accueillir au moins vingt personnes. Ce soir-là, cependant, nous n'étions que trois.

Javier était en bout de table.

Ma mère à sa droite.

Et moi... à l'autre bout, comme une réflexion après coup.

La nourriture servie était ridicule : des plateaux de viandes rôties, du pain frais, des fruits dont je ne connaissais même pas le nom. J'ai pris un petit morceau de pain, mon appétit ayant disparu depuis longtemps, et j'ai essayé de ne pas me tortiller sous le poids du silence de Javier.

Il ne m'a pas regardé une seule fois. Pas une seule fois.

Il parlait à ma mère, à voix basse, de questions relatives à la meute. D'une réunion du conseil. Des patrouilles frontalières et des apparitions de loups solitaires. Tous ces mots me glissaient dessus comme une langue étrangère.

De temps en temps, maman essayait de m'inclure dans la conversation.

« Shania a toujours aimé le plein air », disait-elle d'un ton enjoué, même si ses yeux me suppliaient de sourire. 

« Elle pourrait peut-être aider à s'occuper des jardins. »

La fourchette de Javier raclait son assiette. Il leva brièvement les yeux, impénétrables, avant de les baisser à nouveau vers son assiette.

« Elle ne fait pas partie de ma meute », dit-il simplement.

Ces mots me firent plus mal que je ne l'aurais cru.

Le sourire de maman vacilla pendant une demi-seconde, puis elle le réafficha, acquiesçant trop rapidement. « Bien sûr. Je pensais juste... »

« Elle ne fait pas partie de ma meute », répéta-t-il, plus fermement cette fois.

Je posai mon pain, soudain incapable d'avaler. Une chaleur me piquait les yeux, mais je clignai des paupières pour la faire disparaître. Je refusais de les laisser voir mon effondrement.

Le dîner s'éternisa. Quand il prit enfin fin, je m'excusai discrètement, personne ne m'en empêchant, personne ne semblant s'en soucier.

Le serviteur qui m'a conduite à ma chambre avait les yeux gentils, ou peut-être était-ce mon imagination. Quoi qu'il en soit, il n'a rien dit, et lorsqu'il est parti, le silence s'est à nouveau installé, plus pesant que jamais.

Ma chambre était magnifique, d'une manière froide et distante. Un lit massif avec des rideaux de velours, de hautes fenêtres donnant sur le parc éclairé par la lune, une armoire sculptée de loups en plein hurlement. Mais elle ne sentait pas comme moi. Elle ne me ressemblait pas. C'était une cage déguisée en cadeau.

Je posai mon sac par terre et m'affalai sur le bord du lit. Mes épaules s'affaissèrent sous le poids de tout ce qui n'avait pas été dit pendant le dîner.

Je pensais à maman, riant doucement tandis que Javier lui versait du vin. Ses yeux brillaient d'une façon que je n'avais pas vue depuis des années. Elle était tellement amoureuse, tellement aveuglée, qu'elle ne voyait pas que le même homme qui l'adorait me regardait comme si je n'étais rien d'autre qu'un fardeau qu'il devait tolérer.

Un coup à la porte m'a fait sursauter.

Quand je l'ai ouverte, deux femmes se tenaient là, toutes deux vêtues d'uniformes impeccables, le visage tendu.

« C'est pour vous », dit l'une d'elles en me tendant des vêtements pliés. « Votre tenue pour le dîner. Vous la porterez demain. »

Le tissu était épais, noir et argenté. Il dégageait un léger parfum de pin.

J'ai hoché la tête en murmurant un merci, mais les femmes ne bougeaient pas. Elles restaient dans l'embrasure de la porte, les yeux rivés sur moi.

« Le fils de l'Alpha ne va pas aimer ça », a chuchoté l'une à l'autre, trop bas pour que des oreilles normales puissent l'entendre.

Mais je l'entendis. Je le sentis.

« La fille humaine qui vit ici... ce n'est pas normal », murmura l'autre en réponse.

Ma poitrine se serra.

Avant que je puisse dire quoi que ce soit, elles firent une rapide révérence et disparurent dans le couloir, leurs chuchotements les suivant.

Le fils de l'Alpha.

Damon Black.

Je ne l'avais pas encore rencontré, mais le poids de sa présence planait déjà sur cet endroit comme un nuage d'orage. Les gens prononçaient son nom comme un avertissement, comme une prière. L'héritier de la meute. Celui que tout le monde admirait, craignait et adorait.

Et demain, je devrais le voir.

Je fermai la porte et m'adossai contre elle, les vêtements pliés alourdissant mes bras.

Je n'avais pas ma place ici. Je le sentais dans chaque regard, chaque mot, chaque silence.

Mais j'étais là.

Et je ne pouvais plus faire marche arrière.

Je posai soigneusement les vêtements sur la commode, puis me dirigeai vers la fenêtre. La lune était haute dans le ciel, argentée et vigilante, projetant des ombres sur le terrain en contrebas. De cette hauteur, je pouvais voir le terrain d'entraînement au loin, la forêt qui s'étendait au-delà des murs.

C'était magnifique. C'était sauvage et dangereux.

La même attraction qu'auparavant m'envahit, un étrange désir, comme si la forêt elle-même murmurait mon nom.

J'ai appuyé ma paume contre la vitre. « Que me caches-tu ? » ai-je murmuré dans la nuit.

La lune ne répondit rien.

Mais au fond des arbres, j'aurais juré avoir entendu un hurlement.