Mag-log inNoong araw na iyon, tumawag si Gwen. “May aattendan na awarding ceremony si Tiara Cañedo mamayang gabi. Gusto mo bang pumunta at manood ng live?” Mula nang makabalik sila galing sa malagim na nangyari, naging tahimik na nang husto si Alea. Hindi na ito maingay at hindi na rin tumatawa. Kahit si Thalia ay nagtanong pa, “Mommy, sad po ba si Ate Alea?” Dahil abala si Sierra sa pag-aalaga kay Alea nitong mga nakaraang araw, tuluyan na niyang nakalimutan ang tungkol dito. “Ipapadala ko na ba ‘yung gown?” “Ipadala mo na doon.” "Live ba ang broadcast ng awarding ceremony?" “Oo, sa MT Channel, 7:30 ng gabi.” “Sige, manonood na lang ako dito sa bahay. Ayoko nang pumunta para hindi na maghinala ang iba.” “Sige.” Alas-siyete y bente, umakyat si Sierra sa kwarto, kinuha ang laptop at binuksan ang MT Channel. Inilagay niya ito sa coffee table, tapos kumuha pa siya ng ilang balot ng chichirya kina Thalia at Vester at umupo sa sofa. Handa na ang lahat, at malapit nang magsimula ang live br
Humugot ng malalim na hininga si Sierra at saka umatras. "Mom, Dad..."Malamig na sagot ni Stevan. "And who are you calling Dad? I have never acknowledged you as my daughter-in-law!"Napatanga na lang si Sierra.Noon, kapag tinatawag niya ito, dededmahin lang siya. Kapag hindi siya bumati, sinasabihang walang modo. Ngayong bumati na siya, mayroon pa rin itong sinasabi.Kaya pala laging nagbabanggaan sila ni Stevan. Sa ugali nitong ganyan, gusto na rin niyang sagutin ito.Pero pinigilan niya ang sarili.Hindi na kailangan; sa totoo lang, hindi naman talaga niya ito itinuturing na ama.Tumingin si Julian kay Sierra at sinabing, “Ate, nabalitaan ko kasi na nagkaroon daw ng gulo sa villa dahil lang sa isang katulong?”Gaya ng inaasahan ni Sierra bago pa man siya pumunta rito, “Makikipagtulungan lang ako sa pulis at magsasabi ng totoo.” kalmado niyang sinabi.“Nagdadala ka lang ng gulo at problema sa pamilyang ito!” Sigaw ni Stevan, puno ng galit ang mukha. “Sinisikap kong ayusin ang lahat
Bumaba ng sasakyan si Sylvio at mabilis na naglakad papunta sa restawran. “Lasing na ba siya?”Sumagot si Morgan na nakatayo sa gilid, “nakainom na ng isang bote ng brandy, sapat na ‘yon para malasing.”Tiningnan siya ni Sylvio at may halong antok dulot ng kalasingan ang kanyang mga mata. “Nahirapan ka yata.”“President Narvaez, sana po sa susunod ay sa akin na lang ipaubaya ang mga ganitong gawain.”Bahagyang ngumiti si Sylvio. “Mahirap bang makisama at makainom kasama siya?”“Medyo.” Pagkatapos uminom ng kalahating bote, paulit-ulit na siyang kinukulit ng babae, kung ano-ano na lang ang itawag nito sa kanya. Kung hindi lang sana ito babae ay kanina pa niya ito nasapak.Wala ring magawa si Sylvio. Kung hindi lang kailangang makuha ang impormasyon kay Vior habang lasing ito, hindi niya hahayaang makipag-inuman si Morgan dito.Dumating ang dalawa sa pinto ng isang pribadong silid.Binuksan niya ito at pumasok sa loob, samantalang si Morgan ay nanatili sa labas.Nang makita si Sylvio, d
Napakamalas ni Alea dahil napunta siya sa ganitong klaseng pamilya. Hay... Minsan nga naman talaga ang tadhana, napaka-unfair. Kung mabuti kang magulang, magkakaroon ka naman ng masama at suwail na anak, kung mabuting anak ka naman, kampon naman ng kadiliman ang magulang mo.Lalong uminit ang ulo ni Sierra. "Tumayo ka diyan!" Sumabat si Reon para pakalmahin ang sitwasyon. "Sir, kapag kayo mismo ang umamin at tumulong, hindi kayo pababayaan ng batas. Baka bigyan pa kayo ng reward."Sa pagbanggit ng salitang 'reward' parang may light bulb na umilaw sa ulo ni Lando at walang pagdadalawang-isip na sumama.Dahil biglaan at walang abiso, naging matagumpay ang operasyon. Maraming sugarol ang nahuli at tuluyang isinara ang iligal na lugar.Si Choo Gee, o mas kilala bilang Boss Choo, ay agad na dinampot at ikinulong para imbestigahan.Naging maayos ang lahat at nagpasalamat ang mga pulis kay Sierra. Kaya nang makiusap ito na itanong kung ito ba ang mastermind o may nag-utos dito na gawin iyon
Tumingkayad si Sierra upang maabot ang labi ni Marco, pagkatapos ay pinatakan niya ito ng mababaw na halik. "Mami-miss kita." Tinitigan siya ni Marco nang matagal, saka binitawan at naglakad papunta sa kwarto. Huminto ito sa pinto at lumingon ulit. "You seemed close with Ms. Lavarez?" Nag-isip sandali si Sierra. "Si Vior?" "Oo." "Mabait naman siya. Fiancée siya ni President Narvaez. At dahil magkaibigan kayo, gusto niyang makipagkaibigan sa lahat ng konektado kay President Narvaez." Tumango si Marco na parang naiintindihan, pero bago pumasok ay nagsalita ulit. "Hindi siya fiancée ni President Narvaez." Sinasabi ba niya ito para ipagtanggol ang kaibigan niya? Mabait naman talaga siya kay Sylvio... Kung alam lang sana niya na ang kaibigan niya at ang asawa niya nagkaroon ng panandaliang koneksyon ang dalawa... Tuwing naiisip niya ito, dinadapuan ng matinding konsensya si Sierra. Naaawa siya kay Marco na itinuturing na tunay na kaibigan at kapatid si Sylvio, samantalang ang kaib
Ayaw nang makinig ni Sierra sa mga palusot nito. Ang totoo, ibinenta niya ang sarili niyang anak. Wala namang pumilit sa kanya. At habang pilit nitong tinatanggalan ng laman ang sarili, lalo lang na naiinis si Sierra."Sino ang may ideya na ipadala si Alea sa KTV noong nakaraan?""Si Boss Choo rin ang nagpakilala. Sabi niya doon daw, samasama lang kumanta at uminom, libo-libo agad ang kitaan gabi-gabi.""Dalhin mo ako kay Boss Choo bukas." May kakaiba sa kutob ni Sierra. Pakiramdam niya, si Boss Choo mismo ang may gustong mangyari kay Alea.Kung gusto lang sana nito si Alea, kinuha na lang sana nito at binayaran. Pero hindi. Pinasok muna nito sa KTV na puno ng bisyo, tapos ipinakilala kay Boss Mel na may mga kakaibang hilig. Malinaw na ang gusto lang nito ay sirain ang buhay ni Alea."Bakit mo siya gustong makita? Wala ka namang balak saktan siya, 'no?""Niloko ka niya, siya ang isa sa dahilan kung bakit humantong sa ganito ang anak mo. Wala ka man lang bang gagawin?"Napalunok si Lan
Nakagat ni Sierra ang pang-ibabang labi. Nakaramdam ng takot na baka mabuko siya ng asawa.. Bakit ba kasi niya nabanggit ang ganoong apilyedo? Sa dinami-rami ng apilyedong pwedeng banggitin, talagang ang Narvaez pa! "Uhm... Asuncion, Flores, Santibañez or anyone?" Kabadong sinabi niya. Nanatil
Naghari ang nakabibinging katahimikan sa loob ng restaurant. Lahat ay pasimpleng makahulugang sumusulyap kay Marco, biglang naging bumigat ang ihip ng hangin. Hindi na magawang tingnan pa ni Sierra si Marco sa labis na kahihiyan, nagbaba siya ng tingin at tinanggal ang suot na disposable gloves.
Nalaglag ang panga ni Beatriz sa narinig. Naningkit ang kanyang mga mata at pinasadahan ng tingin si Sierra mula ulo hanggang paa. “What did you just say?!” Itinagilid pa ng babae ang kanyang ulo, mayroong sarkastikong ngisi ang gumuhit sa kanyang labi. Kalmanting huminga si Sierra. Matapang niyang
Agad na nagsalubong ang makapal na kilay ni doktor Liam sa iritasyon dahil sa tono ng kausap. “Shut up, I just called to ask something.” Pairap niyang sinabi. “Gusto ko lang malaman ang listahan ng mga kasamahan ni Shanaia sa set—” Hindi pa man natatapos si Liam sa pagsasalita ay pumalatak na si Dei







