Raina sait

Nous sommes restées immobiles un long moment.

Notre respiration s'était arrêtée. Mais nous fixions toujours le placard, comme si le souffle allait se remettre à battre dès que nous détournerions le regard.

Raina prit la parole la première.

« Il faut vérifier », dit-elle. Elle n'avait pas l'air d'y croire. Elle semblait plutôt comprendre que ne pas vérifier était pire.

« Je sais », dis-je.

Je me levai.

Mes jambes me portaient à peine. Je traversai la pièce jusqu'au placard et Raina était juste derrière moi – ni en avant, ni en retrait, juste là, si près que je sentais son souffle sur ma nuque. J'ai posé la main sur la poignée et j'ai ouvert la porte ; Elle s’ouvrit toute grande.

Vide.

Juste mes vêtements suspendus. Mes chaussures par terre. L'étagère du dessus avec mes livres empilés comme je les avais laissés. Rien n'avait bougé. Rien d'anormal. Rien qui ressemblait à une trace de vie.

Raina se pencha par-dessus mon épaule et vérifia les coins. Puis l'étagère. Puis je me suis accroupi et j'ai vérifié le sol.

Rien.

Nous avons fouillé le reste de la pièce. Sous les deux lits. Derrière les meubles. Derrière la porte.

Nous l'avions tous les deux entendu. Nous savions tous les deux que quelque chose avait été là.

Il n'y avait plus rien.

Raina a poussé son lit contre la porte du placard. Le grincement était assourdissant dans le silence, mais nous n'y avons pas prêté attention. Puis elle s'est assise sur le bord et m'a regardé.

Je l'ai regardée en retour.

Aucun de nous n'a proposé de dormir.

Finalement, je me suis assis sur mon lit, face à elle.

Son visage était blanc comme un linge. Il y avait des marques sur sa clavicule que je n'avais pas remarquées auparavant. De fines lignes argentées partant du dessous de son col et remontant vers sa gorge. Pas des bleus. Pas des égratignures. On aurait dit des veines, sauf qu'elles n'étaient pas de la bonne couleur et qu'elles n'étaient pas là la veille.

« Je me souviens de tout », ai-je dit. « La cérémonie. Malachie. » Son nom est sorti sans conviction. Il le fallait. « Je me souviens d'être mort. » Raina était assise en face de moi, les genoux repliés contre sa poitrine, les bras croisés. « De quoi te souviens-tu avant ce soir ?»

« De tout. Trois mois.» Je baissai les yeux sur mes mains. « La cérémonie aura lieu dans trois mois. Et je sais exactement ce qui va se passer.»

« Je le sais, dit-elle. Je l’ai senti quand je t’ai ramenée. Tes souvenirs sont revenus avec toi.» Un silence. « Ce n’est pas possible.»

« Tu ne devrais pas non plus te souvenir de ma mort.»

Elle tressaillit.

« Qu’est-ce que ça t’a coûté ? » demandai-je. Ce n’était pas une question.

Sa main se posa sur sa clavicule. Elle pressa les lignes argentées comme pour vérifier qu’elles étaient toujours là, sous sa peau. « Du temps. À chaque fois que je l’utilise, j’en perds.»

« Combien t’ai-je coûté ?»

« Des mois. Peut-être plus. Je ne sais pas encore exactement.»

Je restai là, absorbée par ces mots. Elle avait mis sa propre vie en veilleuse pour me ramener et elle m'en parlait sur le même ton qu'elle employait pour évoquer son emploi du temps. Je ne trouvais pas les mots assez vite pour exprimer ce que cela signifiait.

Les lignes argentées captaient la lumière lorsqu'elle bougea. Mauvaise couleur. Mauvais emplacement. Elles grandissaient.

« Ça fait mal ? » demandai-je.

« Pas encore.»

Je chassai cette pensée et continuai. « Tu te souviens de la cérémonie. Tu te souviens de mon corps.» Je gardai une voix calme. « Mais tu n'es pas revenue avec moi. Tu étais déjà là.»

Elle croisa mon regard. « Oui.»

« Comment ?»

« Ma magie de Voyante des Étoiles était liée à ta mort lorsque je t'ai ramenée. Si profondément que la réinitialisation n'a pas pu m'enlever ce souvenir.» Elle le dit avec précaution. « Je n'ai pas voyagé trois mois en arrière. J'ai toujours été dans cette ligne temporelle. J'ai simplement conservé ce que j'aurais dû perdre.»

Je la regardai.

Elle était assise en octobre, portant le souvenir de janvier. Non pas parce qu'elle était retournée dans le passé. Parce que sa magie retenait quelque chose que l'univers tentait d'effacer.

« Les anciens. La cérémonie. Que sais-tu vraiment ? Pas l'initiation de la meute, pas ce qu'ils enseignent. »

Un mouvement se fit dans son regard. Le regard particulier de quelqu'un qui hésite sur la part de vérité à révéler. « Je sais que la cérémonie n'est pas ce qu'ils en disent. Je sais que les filles de certaines lignées y entrent et en ressortent différentes. Plus silencieuses.» Elle soutint mon regard. « Je sais que ta lignée est exactement celle qu'ils recherchent.»

Hollow Hill. Sang ancien.

Ma mère le disait comme un avertissement avant de disparaître.

Je ne me suis pas attardée là-dessus.

« Il y a autre chose », dit Raina. Sa voix baissa. « Quand ma magie est entrée en toi pour te ramener, j'ai senti quelque chose de l'autre côté. Quelque chose qui était déjà là, avec toi.» Elle me regarda attentivement. « C'est revenu avec toi, Oraya. Quoi qu'il y ait dans ce placard, c'est revenu avec toi.»

Son téléphone s'alluma sur la table de nuit entre nous.

Alerte campus. Bannière rouge. PERSONNE DISPARUE : Étudiante de première année. Vue pour la dernière fois à l'est de la cour principale.

Je savais exactement quand elle avait cessé d'aller en cours. Je savais ce qui lui était arrivé deux semaines avant la cérémonie, dans la chronologie que je venais de quitter.

Ça recommençait déjà.

Nous étions assis, la lampe allumée, le lit de Raina coincé contre la porte du placard, l'alerte du campus toujours affichée sur son téléphone entre nous.

L'épuisement a pris la décision pour nous.

Je me suis réveillé quatre heures plus tard, la lampe toujours allumée, Raina endormie, assise contre sa tête de lit, la porte du placard toujours bloquée et la chambre complètement silencieuse.

Je restai allongé un instant, le regard fixé au plafond.

Ce qui était revenu avec moi n'était plus dans ce placard.

C'était ailleurs, maintenant.

Et j'avais trois mois et cinq jours pour découvrir ce que c'était avant que cela ne me trouve premier.