Capítulo 03 - Hóspede

"Thorne, amor, acho que estou bêbada demais para subir as escadas sozinha."

Natasha reconheceu a voz de Terry antes mesmo de se levantar do chão.

Ainda estava no quarto que dividia com Thorne, apertando contra o peito o cachecol manchado de vinho. A porta havia ficado entreaberta, e as vozes vindas do andar inferior ecoavam pela escadaria, lembrando-a da humilhação que acabara de sofrer.

"Eu levo você", ofereceu Silas. "Deixe que eu cuide disso."

"Não!", Terry protestou, com uma risadinha manhosa. "Quero que Thorne me carregue. Por favor, amor?"

Natasha ficou imóvel, esperando pela resposta do noivo.

"Eu cuido dela, Silas. Fique com os convidados."

Seu coração afundou.

Ela se levantou lentamente e caminhou até a porta, atraída por uma curiosidade que sabia que só lhe traria sofrimento.

Ao espiar pelo corredor, viu Thorne subindo as escadas com Terry nos braços.

A loira estava agarrada ao pescoço dele, a cabeça apoiada em seu ombro. Sussurrou alguma coisa ao seu ouvido, fazendo-o sorrir.

Natasha sentiu uma pontada de ciúmes.

Na noite anterior, aqueles mesmos braços a haviam envolvido com desejo. Thorne a beijara como se não existisse mais ninguém no mundo.

Mas agora era Terry quem recebia sua atenção.

E, ao contrário do que acontecia com Natasha, a ex-namorada não precisava esperar que a porta do quarto se fechasse para receber carinho.

Thorne ergueu os olhos e a encontrou parada no corredor.

"Natasha, preciso que pegue o jogo de cama azul no armário. Terry vai descansar no quarto de hóspedes. Quero deixar algumas peças extras para ela."

Ela demorou alguns segundos para responder.

"Os lençóis azuis?"

"Sim. Os de linho."

Natasha conhecia aquele conjunto. Ela mesma o comprara no último aniversário de noivado, imaginando uma noite romântica que jamais acontecera.

Agora, os lençóis que escolhera para compartilhar com Thorne seriam usados pela mulher que ele nunca conseguira esquecer.

"Natasha?", ele insistiu, impaciente.

"Vou pegar."

Ela voltou ao quarto, deixou o cachecol manchado sobre a cama e limpou discretamente o rosto antes de sair.

Não queria que Thorne percebesse que estivera chorando.

Pegou os lençóis no armário do corredor e seguiu até o quarto de hóspedes.

A porta estava entreaberta.

Thorne acabara de acomodar Terry na cama. A loira mantinha os olhos semicerrados e um sorriso satisfeito nos lábios.

"Você continua sendo um cavalheiro", murmurou Terry.

Thorne ajeitou o travesseiro atrás da cabeça dela.

"Descanse. Amanhã conversamos."

Natasha permaneceu à porta, segurando os lençóis contra o peito.

Aquela atenção tão natural era o que mais a machucava.

Thorne nunca fora incapaz de demonstrar cuidado.

Apenas parecia incapaz de oferecê-lo a ela fora da intimidade do quarto.

"Thorne...", chamou, antes que pudesse se conter.

Ele se virou.

"O que foi?"

Natasha hesitou.

"Silas poderia ter trazido Terry. Ele é irmão dela."

Thorne franziu a testa.

"E daí?"

"Nada. Só pensei que..."

"Terry é minha amiga, Natasha. Não vou deixar de ajudá-la só porque você está incomodada."

Ela sentiu o rosto esquentar.

"Não estou incomodada."

"Então por que está questionando uma coisa tão simples?"

Natasha apertou os lençóis.

Como explicar que não era apenas o fato de ele carregar Terry?

Era o sorriso. A delicadeza. A maneira como parecia esquecer completamente que Natasha existia quando a outra mulher estava por perto.

"Esqueça", murmurou. "Não devia ter falado."

Ela se virou para sair, mas sentiu a mão de Thorne tocar seu braço.

"Natasha."

O toque fez seu coração acelerar, apesar de tudo.

"O quê?"

Ele a fez virar-se delicadamente e examinou seu rosto.

"Você está com ciúmes."

Não era uma pergunta.

Natasha desviou os olhos.

"Tenho algum direito de estar?"

Thorne pareceu surpreendido.

"O que isso significa?"

Ela soltou uma risada sem humor.

"Nada. Esqueça."

"Natasha, olhe para mim."

Ela ergueu o rosto.

Por um instante, ficaram tão próximos que Natasha sentiu o perfume familiar dele. O mesmo perfume que impregnava os travesseiros da cama que compartilhavam.

Thorne deslizou a mão até sua cintura e se inclinou.

Seus lábios tocaram os dela.

Foi um beijo breve, firme, mas diferente dos beijos apaixonados que trocavam quando estavam sozinhos.

Não havia urgência nem desejo.

Parecia apenas uma tentativa de encerrar aquela conversa desagradável.

Quando ele se afastou, Natasha continuou imóvel. Os lençóis escorregaram de seus braços e caíram no chão, mas ela mal percebeu.

"Melhor?", perguntou Thorne.

Ela piscou, confusa.

"O quê?"

"Você estava chateada. Achei que isso ajudaria."

Natasha sentiu o peito apertar.

"Você realmente acha que um beijo resolve tudo?"

Thorne franziu a testa.

"Não é isso que você quer? Minha atenção?"

A pergunta doeu mais do que ela esperava.

Durante três anos, Natasha havia aceitado os momentos de paixão entre eles como pequenas migalhas de um amor que nunca chegava.

Mas, naquela noite, depois de tudo o que acontecera, aquele beijo parecia uma forma de silenciá-la.

"Não, Thorne", respondeu, com a voz embargada. "Não é isso que eu quero."

Ele a observou, sem compreender.

"Então o que você quer?"

Natasha abriu a boca, mas as palavras não saíram.

Queria dizer que o amava.

Que desejava ser sua noiva de verdade.

Que estava cansada de receber seus beijos durante a noite e sua indiferença quando o sol nascia.

Mas conhecia o acordo que havia assinado.

E sabia que Thorne nunca lhe prometera nada além daquilo.

"Eu só queria que você me tratasse com um pouco mais de consideração", conseguiu dizer.

Ele suspirou.

"Natasha, Terry acabou de chegar. Não quero transformar isso em uma discussão."

"Eu também não."

"Ótimo."

Thorne soltou sua cintura e se afastou.

Natasha sentiu imediatamente a falta do calor de suas mãos.

Era sempre assim.

Ele se aproximava quando queria, tocava-a quando desejava e depois se afastava como se nada tivesse acontecido.

"Thorne..."

Ele parou junto à porta.

"O que foi agora?"

Ela respirou fundo.

"Você não pode me beijar como se estivesse cumprindo uma obrigação e depois esperar que eu fique feliz."

Por um instante, Thorne permaneceu em silêncio.

"Eu só estava tentando fazer você se sentir melhor."

"Eu sei", respondeu ela, contendo as lágrimas. "Esse é o problema. Você realmente acredita que isso basta."

Ele passou a mão pelos cabelos, visivelmente impaciente.

"Não sei o que você espera de mim, Natasha."

Ela baixou os olhos.

Talvez essa fosse a resposta que precisava ouvir.

Ele não sabia.

Depois de três anos dividindo a mesma casa, a mesma cama e tantos momentos de intimidade, Thorne ainda não fazia ideia do que ela desejava.

"Não importa", sussurrou.

Thorne a observou por mais alguns segundos.

"Boa noite, Natasha."

Ele saiu, fechando a porta atrás de si.

No quarto, Terry ainda dormia, um sorriso sonolento nos lábios. Natasha olhou para ela, para a beleza perfeita, para a forma como até dormindo, ela parecia vencer.

Natasha se abaixou, pegou os lençóis do chão. Colocou-os sobre a cadeira ao lado da cama, arrumou-os com cuidado. Depois, caminhou até a janela e olhou para o jardim iluminado pela lua.

O beijo ainda queimava em seus lábios. Mas em seu coração, Natasha sabia.

Aquele beijo não significava amor. Era apenas o pagamento de uma dívida.