CHAPTER 1

Ang usap-usapan na pagpapakasal namin ni Beau ay nawala na rin. At last! Dahil sawang-sawa na ako riyan. It's been weeks since Beau went to my office, asking me to continue what our family wants.

Ilang linggo na rin simula nqng matigil ang mga pagpa-published sa mga newspaper at pagbabalita patungkol sa 'kasal' daw kuno namin. Kainis pa nga dahil may mga lumilitaw din na isyu na next month daw ang kasal namin.

At ang pinaka-kinaiinisan ko, eh 'yong buntis daw ako kaya raw kami ipakakasal. Ayaw lang daw namin umamin na may relasyon kami Beau.

I wanted to shout those people who made that issues!

That's why I'm very thankful when my family says that all those issues that are circulating are fake. My family always got my back so I don't have to think about it.

"I thought the wedding is off, anong nangyari ngayon?" tanong ni Rebekah habang nakatingin sa'kin habang nag-iimpake ako ng damit ko.

Tumigil ako sa pag-aayos at tumingin sa magaling kong kaibigan. "The wedding is off, but I have to go to our resort in Batangas because we need to renovate the villa's there."

"Sabagay, when it comes to that field, Fuentes is known for that." nagkibit ng balikat ang kaibigan ko.

"As much as I hate to be with Beau, dahil baka may umusbong na naman na issue sa aming dalawa. Wala akong magagawa dahil siya ang gusto ni Mommy para mag-handle ng renovation sa villa's namin."

"Just good luck, Zyska!" mapanuyang sambit ng kaibigan ko bago ako binigyan ng makahulugan na ngiti.

Napailing na lang akong muli at inayos ang mga damit sa maleta. Tomorrow, I'm going to Batangas to check our resorts there.

Our family, the Galvez family, owned the most prestigious resorts in the Philippines. In fact, we have now 100 plus beach resorts in the World including our country.

Ang resort namin sa Batangas ay kailangan ng i-renovate ang mga villa's dahil malaki ang naging sira nito noong may nagdaang na bagyo last month. At mabuti na lang dahil 'yong dulong bahagi lang daw ng resort ang naging malaki ang damage dahil magsa-summer na at kailangan maiayos na ang dapat maayos dahil paniguradong darami ang magiging turista roon.

At ang gusto nila Mommy ang mga Fuentes ang gumawa noon. Dahil ang pamilyang Fuentes ay kilala sa industriya na ito dahil sa maganda at matatanyag nilang galing pagdating sa paggawa ng buildings, houses, mansion at ang iba pa.

The Fuentes family is a clan where every person of their family is an engineer or architect. Doon sila nakilala at matagal na sila sa mga ganito. Kilala ang pamilya nila pagdating sa ganitong larangan.

At dahil doon, magsasama kami ni Beau. Mom wants me to take care of our resort while it's under renovation. Since I don't have a choice and I would love to be part of that job, I accepted it.

Wala naman akong problema dahil unang-una sa lahat, hindi big deal para sa akin na makasama si Beau.

"Don't you know that Rison and Miriana are having a vacation in that resort?"

Napatingin ako sa kaibigan ko. Were in the club, just spending our time drinking.

Nagtaas ako ng kilay. "At saan mo nalaman 'yan?"

Her lips shrug as she grab her cellphone from her purse. "The news between Rison and Mariana has been circulating in the internet since last week," aniya at pinakita sa'kin ang mga published articles tungkol sa dalawa.

"Baka totoo nga na sila. Ang sabi pa, five months na raw silang may relasyon."

Natigilan ako habang ini-scroll ang mga articles. Puro sila ang nasa news at may mga pictures na magkasama sila habang magkayakap. Mayroon pang naghahalikan.

"Kung totoo na limang buwan na silang may relasyon," wika ni Rebekah bago tinago ang cellphone niya. "that only means, he was cheating on you for four months."

Nayukom ko ng mariin ang kamay at walang sabi-sabing ininom ang isang shots ng tequila. Lumukob ang lasa ng alak sa lalamon pero hindi ko naramdaman ko 'yon.

Unti-unti'y naramdaman ko ang galit sa katawan. So, it was true. Kaya siya nakipag-break sa'kin last month dahil kay Mariana.

"I told you he's just using you because the power of your family," saad ni Rebekah sa tabi ko. "nakipagrelasyon lang sa'yo si Rison dahil Lolo mo ang may-ari ng M2 Model Management."

Nakagat ko na lang ang pang-ibabang labi dahil sa bulgarang salita ng kaibigan ko. Mapait akong ngumiti pagkatapos.

Maybe she was right. My best friend is right!

Rison has been cheating on me in our relationship for four months with his on-screen love team, Mariana. And Rison was just using me to get entered in my Grandfather's Company.

M2 Model Management is a Chinese model agency. I'm half Chinese and half Filipino. My Mother's family owned the most famous model agency in China. At kilala rin ito rito sa Pilipinas dahil naghahanap din sila ng mga potential aspiring people na gustong mag-model.

Rison on the other hand, dream of becoming a model. Medyo kapos kasi sila sa pera at 'yon ang gusto niya noong magkakilala kami noong College.

Now I know why he keeps mentioning the modeling thing every time we were talking. Kaya pala lagi siyang atat na makakuha ng exclusive contract sa Company ni Lolo!

Kilala ang dalawa sa modeling. Ang alam ko matagal na si Mariana sa M2 Model Management at doon na siya nakilala. Kaya noong nagkaroon ng project ang dalawa at nag-boom sa mga tao, nasundan pa iyon and the rest is history.

Napanguso ako. "Rebekah, bakit ba ang malas-malas ko sa pag-ibig?"

"Mamili ka kasi ng jojowa-in mo!" asik niya pero natatawa sa biglaang pag-asta ko.

"Kaya nga 'di ba, ang gusto ko na sa lalaki ngayon 'yong siya na ang marupok sa aming dalawa! Para secured na ako."

Natawa siya. "Zyska, aanhin mo kung marupok sa'yo 'yong lalaki kung cheater pa rin. Cheating is a choice. No matter how pretty, rich and wealthy you are, kung manloloko ang isang tao, lolokohin ka niya. Knowing you, lahat ibigay mo pag nagmahal ka."

Mas lalo humaba ang pagnguso ko. "Then, where the hell am I gonna find a decent man? A man that would love me the way that I love him and the way that I deserve?"

"Iyan ang hindi natin alam," sagot niya. "but piece of advice, you don't have to feel pressured of being a single. Just enjoy your life. Soon, maghahanap mo rin ang lalaking para sa'yo."

"Kailan naman kaya mangyayari 'yon?" tanong ko sa kawalan.

Humalakhak ang kaibigan ko kaya inirapan ko lang siya.

She chuckled. "That is, I don't know my dearest friend."

Napabuntong hininga na lang ako bago ininom ang isang shots ng tequila.

Kinabukasan maaga akong nagising dahil baka ma-traffic kami sa daan papuntang Batangas. Quarter to six pa lang ay hinanda ko na ang mga dadalhin ko.

"Ma'am, kasama po ba itong mga mga 'to?" tanong ni Yaya Lucy, isa sa mga kasambahay namin habang nag-aayos ako.

Ngumiti ako sa kanya. "Yes, Yaya Lucy. Pababa na lang ng mga 'yan dahil baka mag-swimming din ako roon."

Bahagyang siyang yumukod pagkatapos ay lumabas ng kwarto ko dala-dala ang mga gamit ko.

After I put my lipstick on, I quickly grabbed my purse bag. Tiningnan ko ng pangatlong beses ang sarili sa salamin. Sinisiguro na maayos ang hitsura ko.

Napangiti ako habang tinitingnan ang sarili sa malaking salamin. I'm wearing a black deep v-neck puff long sleeve mini dress and pair it with black stilettos. Nakalugay ang kulay itim kong buhok at may kulot sa dulong bahagi.

Lumabas ako ng kwarto at nakita sila Mommy at Daddy sa labas ng bahay kung saan nakahanda na ang SUV na gagamitin ko.

Mom turned her head towards me and hugged me. "Mag-ingat ka roon, Anak."

"Yes, Mommy!"

"Zyska, huwag kalimutan ang mga kailangan na gawin." bilin ni Daddy sa tabi ko. "you're going there to work. Baka magbakasyon ka na roon."

I giggled. "Dad, I can do both at the same time. Don't you trust me?"

"I trust you, Anak. Ang sa akin lang nandoon daw kasi si Rison."

"One of the staff said that to me too," sabat ni Mommy.

Ngumiti ako sa magulang ako. "Mom, Dad, don't worry about me. Wala na po akong pakialam pa sa kung anong mayroon sa kanila."

"We're just worried."

"Magtatrabaho po ako roon at wala na po talaga akong pakialaman sa kanila."

Ngumiti ang dalawa sa'kin bago muli akong niyakap ng mahigpit. We bid our goodbyes before I went inside the car. When I settled myself inside the car I quickly grabbed my cellphone.

Mahaba-haba ang biyahe mula Maynila hanggang Batangas kaya itutulog ko muna ito dahil may hang over pa rin ako. Anong oras na kami umuwi ni Rebekah kagabi. Sermon pa nga ang nadatnan niya sa manager niya.

Naging busy ako pagkarating ko sa resort namin. I've already talked Beau about the renovation and thankful, maasahan talaga sila pagdating sa mga ganito.

"Sa tingin mo kailan matatapos bago maayos ang mga villa?" tanong ko habang nakatingin sa mga villa na nasira dahil sa bagyo.

Luckily naman ay sa dulong bahagi lang ng resort ang may mga sirang villa. Sa unahang bahagi ay maayos na.

"Hmm… almost twenty villas are we need to renovate. I think we can finish this in six to seven months. We have enough staff so don't worry about it."

Ngumiti ako bago tumango. "Thank you again Beau for helping us."

"Don't mention that. Trabaho ko ito."

Hindi na ako nagsalita pa at iniwan na siya roon kasama ang architect. Si Yvo Fuentes, his cousin.

Sa dinami-daming beses na nagkita kami ni Beau ngayon lang kami nag-usap ng ganito. Sa mga events normally hindi kami nagkikibuan. But I guess, this is work. Kailangan ng communication para matapos agad ang trabaho namin.

I'm staying in our resort. May sarili akong villa at sariling pool sa likod doon. I was happy staying here. Sumama lang talaga ang mood ko dahil sa nakita ko si Rison at Mariana.

May mga camera at mga tao sa kanila. May pictorial daw sila para brand ng swimsuit kaya si Mariana ay naka red na two pieces habang naka-tracks beach short naman si Rison.

From afar, I can still see how happy they are. Hugging and smiling to each other while the cameras are flashing in front of them. Para silang naglalambingan lang at hindi nagtatrabaho.

Masaya sila habang ako ito miserable pa rin hanggang ngayon. Sa limang taong relasyon namin ni Rison, never kong inisip na ginagamit niya lang ako para sumikat at makamit ang gusto niya.

Napailing na lang ako sa isip bago ininom ang laman ng kopita. Marami talagang tao ngayon na gagawa ng masama para lang sa sarili nilang kagustuhan.

I shook my head again as I rolled my eyes at them. They already confirmed their relationship yesterday. At tama nga ang mga sinasabi ng media, limang buwan na silang may relasyon.

At ang masakit dahil sa limang buwan nilang magkarelasyon, apat na buwan na akong niloloko no'n ni Rison.

How come I didn't know about that? Or maybe, I just was too in love with him not to notice that he's been cheating on me for four months.

"The way you looked at them, it seems like you already murder them in your mind." I heard a baritone voice.

Nag-angat ako ng tingin at nakita si Beau. He raised his glass of wine before he settled himself beside me.

"Mind your own business," sagot ko.

"How can I mind my own business when I'm thinking the same way?"

Muli akong tumingin sa kanya. "Pardon me?"

He raised his brows. "Rison is your ex-boyfriend," he said before looking at the two couple again. "well, Mariana is my ex-girlfriend."

Napahalukipkip ako bago mapaklang natawa. "Wow! What a destiny!" I said, dramatically.

"Right! That's why I'm offering you to agree about that arranged marriage thing."

Napa-irap ako. "Ah, you want a revenge," mapanuyang sabi ko bago ininom ang alak.

"Nope. Revenge is not my thing."

"Then, what?"

"I just want to try it, maybe because my family are right," sagot niya bago ako tiningnan. "I'm not getting any younger, Zyska. And I thought to myself, this is going to be my last shot when it comes to love, so I agree to marry you."

Tuluyan na akong natawa sa sinabi niya. "Mr. Fuentes, I'm only twenty-four. Too young to get married and to settle down. While you," tiningnan ko siya bago tumaas ang gilid ng labi. "I bet you're already in your thirties."

"Twenty-nine."

"Right!" I pointed out. "you're already twenty-nine. One or two more years, wala ka na sa kalendaryo kaya kailangan mo na talagang mag-asawa."

He chuckled. "Kung papayag ka sa alok ko. Why not?"

I gave him a mocking smile. "No, thanks but my answers is still no. And a no is a no."

"Just hear me out, Zyska." pangungulit niya ulit. "I have made up my mind and I thought we could have a deal."

Muli akong tumingin sa kanya. "What kind of a deal have you made?"

He cleared his throat. "Nasabi sa'kin ni Tita Lilly na kaya ka niya gustong ipakasal sa'kin dahil sa mga ex-boyfriends mo. And my Mom thought the same thing too. Parehas tayong malas sa pag-ibig, kaya naisip ko tanggapin na lang ang gusto nila."

"Okay," he got my attention now. "what's your offer?"

He licked his lips before he put down the glass of wine on the table. "Here's my offer," wika niya. "papayag tayo na magpakasal dahil nga parehas tayong malas at bigo sa pag-ibig. For me this is my one last chance, so I hope you feel the same way too. I-try natin itong arranged marriage na 'to, malay mo habang kasal tayo may mamuong love sa ating dalawa."

Nang matapos marinig ang sinabi niya'y malakas akong natawa. Mapailing na tumatawa ako habang siya'y gulong-gulo na nakatungo lang sa'kin.

Kahit kilala ko siya, never ko siyang nakausap ng ganito. Nakakatakot siyang tiningnan pero ngayon, para siyang maamong aso.

"Baliw ka na," sabi ko bago siya inirapan.

"Ayaw mo bang magmahal ulit?"

"At sinong tao ang ayaw sa pagmamahal?" sarkastiko na sambit ko.

"That's why I'm saying this," he said without unabashed. "let's make a deal. Magpakasal tayo tapos kung walang mangyari sa atin ng two years at hindi natin minahal ang isa't-isa, then let's separate."

"Anong tingin mo sa kasal? Laru-laro lang na pwedeng mong iwanan pag-ayaw mo na?"

Mariin siyang pumikit bago umiling. "That's why I'm offering you a deal. We both hurt because of our exes who are happy now. Habang tayo nasasaktan pa rin."

Umiling ako bago ngumuso. "Ayoko. Baka katulad ka rin ng mga exes ko. Manloloko."

"Then, try me." udyok niya kaya napatingin ako sa kanya.

I gulped when I saw how perfect his face is. Mas lalo siyang gwapong tingnan sa malapit. Magulo ang buhok niya dahil mahangin, pero hindi hadlang 'yon dahil ang gwapo-gwapo pa rin niyang tingnan.

There's a hope written on his face. Para bang aasa siyang mapapapayag niya ako.

I bit my lower lip. "Fine!" I finally agreed. "two years. Pag walang magmamahal na namuo sa ating dalawa, maghihiwalay tayo."

Little by little, he smile. "That's the deal then, Zyska."