FAZER LOGIN🫶Big thanks, mga ka-bookies! 🫶 Super thank you sa ating generous gem senders Maria Theresa Santome, Sigrid Suelo, Maribeth Cole, at romantina02 Grabe, ang support niyo ang nagbibigay ng energy sa ating updates! At siyempre, thank you rin kay Ilumina Joy sa pa-review at perfect 5 stars! Sobrang na-appreciate ko, bes! Kayo ang dahilan kung bakit tuloy-tuloy ang kilig at update rain! PS. Ka-Bookies you can: #Vote(by sending gems) #comments #reviews #add to your Library para sa mga susunod na updates.
“Two caramel macchiato and one slice of blueberry cheesecake,” sabi ni Althea sa barista bago lumingon kay Lianne. “Alam kong ‘yan ang gusto mo. Hindi ko na pinatagal pa.” Ngumisi si Lianne habang inayos ang buhok at umupo sa tapat ni Althea. “Alam mo talaga, Thea. Pero seryoso, girl—pinagkakaguluhan ka ngayon sa office.” Napataas ang kilay ni Althea habang binubuksan ang takip ng kape. “Ako? Bakit naman?” “Oh please,” sagot ni Lianne, sabay tawa. “Don’t act innocent. Ikaw kaya ang presenter ng Castillo Group noong investment meeting with Gardovas! Lahat ng tao sa industry ngayon, nag-uusap tungkol sa performance mo. As in, fierce daw! Pero—” kumindat siya, “—mas pinag-uusapan ‘yung moment na nando’n din sina Nathan at Ellen.” Bahagyang natahimik si Althea, marahang inikot ang straw ng kape niya. “Alam ko. Nasa kabilang table sila nung presentation. Pero wala na ‘yon, Lianne. I’m fine.” “Fine?” sarkastikong tanong ni Lianne. “Come on, Thea. Hindi mo man lang ba naramdaman ‘
Tahimik ang buong kwarto. Tanging patak ng ulan sa labas ang maririnig — ‘yung tipong hindi na malakas, pero sapat para magpaalala ng mga gabing mahirap matulog. Nakaupo si Althea sa gilid ng kama, hawak-hawak ang mug ng kape na kanina pa lumamig. Kanina lang, maingay pa silang magkakapatid sa baba — si Isabella, hindi pa rin nauubusan ng banter, habang si Mama naman, kalmado lang na humahagikgik. Si Papa, as usual, tahimik pero halatang nag-aalala. Ngayon, nasa taas na ulit siya — tahimik, pero hindi mapakali. Hindi dahil sa sermon ng ama niya… kundi dahil sa isang simpleng tanong na ayaw umalis sa isip niya: “Bakit ko nga ba pinapansin ‘yung mga sinasabi ni Isa?” Umiling siya, pilit inaalis sa isip ang ngiti ng kapatid kanina. Pero kahit anong iwas, biglang sumingit sa isip niya ‘yung tanong na parang nakatatak: > “Baka si Mr. Castillo mismo ‘yung naghatid sa’yo?” At doon, muli siyang napangiti. Ayaw man niyang aminin, pero may parte sa kanya na… hindi na nagu
“Good morning, Ate!” Mataas pa ang boses ni Isabella habang nakasandal sa pinto ng kwarto ni Althea, hawak-hawak ang kape at naka-ngiti nang parang may balak. Hindi pa man nakaka-recover si Thea sa antok, napahilot na agad siya sa sentido. “Isa, hindi pa nga ako nakakabangon.” “Exactly!” sagot ng kapatid niya, sabay lakad papasok na parang sariling kwarto niya. “Kaya dinalhan kita ng kape, with love and curiosity.” Napatingin si Thea, napakunot ang noo. “Curiosity?” “Uh-huh.” Umupo si Isabella sa gilid ng kama, nakataas ang kilay at may pilyong ngiti. “Curiosity about a certain luxury car and a mysterious, dangerously handsome man who dropped you off last night.” “Isa…” Banta na agad ‘yung tono ni Thea, pero hindi nagpatalo ang kapatid. “Oh, come on!” Nakangisi pa rin ito habang sumimsim ng kape niya mismo. “Ate, you know me. I may be 18, but I’m not blind. Lalo na pag may dumating na kotse na worth more than our college tuition combined!” Napailing si Thea, pil
Tahimik sa loob ng kotse. Tanging tunog lang ng makina at mahinang ulan sa windshield ang maririnig habang nagda-drive si Sebastian. Nakatingin si Althea sa labas ng bintana, pero alam niyang kahit hindi siya lumilingon, ramdam ni Bash ang bawat galaw niya. Parang masikip bigla ang loob ng sasakyan. Hindi dahil sa espasyo — kundi dahil sa hangin sa pagitan nila. ‘Yung tahimik pero puno ng hindi nasasabi. “Seatbelt,” mahinang sabi ni Bash, hindi inaalis ang tingin sa daan. Napatingin siya, bahagyang nagulat. “Ha?” “Your seatbelt,” ulit nito, at bago pa siya makagalaw, inabot na ni Bash ang strap. Dumulas ang kamay nito sa balikat niya habang isinusuot iyon, mabagal, deliberate — parang sinasadya. “Got it,” mahina niyang sabi, pilit pinapakalma ang sarili. Pero nang dumikit ang daliri nito sa leeg niya, para bang bigla siyang naubusan ng hangin. “Good girl,” bulong ni Bash, halos hindi marinig pero sapat para magdulot ng kilabot sa batok niya. “T-Thanks,” sagot niya, pilit n
Tahimik na halos buong floor ng Castillo Group. Past seven na. Karamihan sa mga empleyado’y naka-log out na, at tanging ilaw ng city skyline sa labas ang nagbibigay liwanag sa hallway. Ang mahinang ugong ng aircon at mga tipak ng hakbang ni Althea ang tanging maririnig habang pinupulot niya ang mga folder sa mesa. “Still here?” Napatigil siya. ‘Yung boses — mababa, pamilyar, at parang dumulas sa likod ng tenga niya. Paglingon niya, naroon si Sebastian Castillo — nakatanggal ang coat, naka-roll up ang manggas ng polo, at may hawak na basong may natitirang yelo ng whisky. Pagod ang mukha pero hindi mo maikakaila ‘yung karisma. Kahit nakatayo lang, parang buong paligid umiikot sa presensiya niya. “Mr. Castillo,” formal niyang bati. “Magla-log out na po ako.” “Late ka nang umaalis,” sagot nito, habang mabagal na naglalakad papalapit. “Wala bang nag-aalok na ihatid ka?” “Hindi na po kailangan. Malapit lang naman po ang—” “Hindi kita tinatanong kung malapit,” putol ni Bash, may b
Tahimik na ulit ang opisina nang matapos ni Althea Velasquez ayusin ang huling bahagi ng report.Halos mag-aalas singko na, pero ramdam pa rin sa paligid ang bigat ng araw — lalo na pagkatapos ng Gardovas investment meeting kaninang umaga.Sa mesa niya, nakabukas pa rin ang presentation file na ilang beses na niyang ni-review.Kahit hindi naman siya ang pinadala sa meeting, siya ang nag-prepare ng karamihan sa details — financial breakdowns, projections, at company background na ginamit nina Ellen Gardovas at Nathan de Leon sa presentation.> “Hindi mo kailangan ma-involve emotionally, Thea. Trabaho lang ‘to.”Paulit-ulit niyang pinaalala ‘yon sa sarili, pero parang hindi pa rin sapat.Lalo na nang marinig niyang si Nathan mismo ang nag-present sa harap ni Mr. Castillo.Huminga siya nang malalim, at pinilit mag-focus.Pero bago pa niya mapigilan ang sarili na muling isipin ang eksena kanina, biglang nag-vibrate ang cellphone niya sa gilid ng desk.📞 Lianne Calling...Napangiti siya k







