Chapter 18 Quit

"Payne...Okay lang yan, calm down. " nanginginig na paghawak ni Maya sa kanang braso ni Payne. Pilit niyang kinakalma ang kaibigan niya, kahit nangyari na ito nuong sophomore sila, na sa gitna ng chess competetion ni Payne at biglang umatake ang episodes niya pero after five minutes ay kumalma ito dahil sa mahigpit na yakap ni Maya.

"Best friend, andito ako, si Maya ito, uy, ok na yan, ok ka na diba? " niyakap ni Maya si Payne mula sa likod nito habang pinupunasan niya ng kanyang panyo ang pawisang noo ni Maya.

"Tatapusin mo ang laro ha? Kaya mo yan!" hindi matanggal ni Maya anv kaniyang pagyakap kay Payne habang patuloy ang lagsigaw nito at paukit-ulit na pagtakip sa kaniyang mga tenga.

Kinuha ni Maya ang kaniyang cellphone at idinial ang cellphone nymber ng mommy ni Payne, "Hello po... Tita? I'm afraid to tell you po hindi na kayang tapusin ni Payne ang competition, inaatake po si Payne ngayon... Opo nandito lang po kami sa school... opo tita... sige po."

"Payne pupunta na dito si Tita Ayla, calm down na." Assurance ni Maya habang inaayos nito ang magulong buhok ng best friend niya,

"Parating na si Mrs. Martinez!" sigaw ng freshmen watcher.

Lumipat si Maya ng position at humarap kay Payne habang hawak niya ang nanginginig na mga hita nito, "Shhhh...ssshhh.... Okay lang 'yan." nakangiti nitong sabi.

Bumukas ng marahan ang pinto ng Room 3B at pumasok si Neal suot ang red jersey uniform ng team nila, hinawi niya ang lahat ng estudyanteng nakapaligid kay Payne na may pagka-slow motion and dating. Tumayo siya sa likod na Payne habang nakayuko si Maya at nakapikit na pinapakalma si Payne ay ...

Binuhat ni Neal si Payne mula sa pagkaka-upo nito. Kinuha ni Neal ang nanginginig na mga hita ni Maya at ipinatong ito sa kaliwang braso niya. Ang kanang braso naman niya ang nakasuporta sa buong katawan ni Payne. Inihilig ni Neal ang ulo ni Payne sa kaniyang dibdib at para bang dagling kumalma ang buong katawan ni Payne ngunit bakas sa kaniya ang pagkapagod.

Napanganga ang lahat. Parang superhero na pumasok si Neal sa classroom at isinalba si Payne mula sa villain attack. Slow-motion and effect sa mga witness na estudyante ng pagkilos ni Neal mula sa pagbuhat niya kay Payne hanggang sa paglabas nila sa classroom.

Pero si Maya biglang kumulo ang dugo at nanlisik ang mga mata niya sa inis. Patakbong inilayo ni Neal si Payne mula sa classroom upang dalhin ito sa clinic.

"Haay...and sweet naman...dumating bigla si superman..." Nakangiting sabi ng isang junior student habang nakahawak ito sa kaniyang kanang pisngi at pinagmamasdan ang mga bakas ni Neal.

"Para akong nanonood ng pelikula, kung saan isinave ng superhero ang kaniyang minamahal mula sa panganib." Komento naman ng isang bading na freshman student.

"Ayyyiiiee...!!! nangisay sa kilig ang mga babaeng estudyante na nakasaksi sa pagbuhat ni Neal kay Payne.

"HUUUY!! Magsi-tigil nga kayo! Go back to your rooms" Sigaw ni Miss Lexy ng makabalik ito sa room. Habang ikinukumpas niya ang kaniyang malaking native yellow na pamaypay upang paalisin ang mga estudyanteng hindi kabilang sa Room 3B.

Lumabas si Maya ng room na namimilog ang mga butas ng kaniyang ilong, ipinormang mahigpit ang kaniyang kanang kamao na parang manununtok sa boxing, at ang kaniyang mga kilay ay nagsasalubong sa galit, "Bwisit na Neal ito bigla nalang umeksena at itinakbo si Payne! Hmp!" Hoy ako muna bestfriend niya bago ikaw!" Sigaw nito sa hangin. 

Naglakad ng mabilis si Maya upang sundan sina Neal at Payne sa clinic, ang kaniyang pagka-inis dahil sa inasta ni Neal ay may halong pag-aalala para kay Payne.

"TOK TOK TOK TOK TOK!!" Mabilis at nakakabasag-tengang katok ni Neal sa pinto ng clinic.

Agad na binuksan ng nurse ng pinto at lumaki ang mata nito sa kalagayan ni Payne, "Naku anong nangyari kay Payne? Nag-episodes nanaman ba siya? Nag-seizure ba? ihiga mo muna duon sa bed si Payne." nag-aalala nitong boses habang pinapapasok sina Neal sa loob ng clinic.

"She's in the middle of her chess competetion po and bigla na lang daw pong inatake si Payne, nagsisigaw daw po at parang nagwawala. 'Yun po ang sabi sa akin." habang inihihiga niya si Payne ay mabilis ang pananalita ni Neal na para bang hinahabol siya ng gutom na aso.

"Okay sige calm down, para namang okay na si Payne." Habang chinecheck ng nurse ang vital signs nito. Normal naman ang heartbeat niya, ganun din ang temperature at oxygen level. Baka napagod lang si Payne, pero I can see she's okay."

"Haay!" nalabuntong-hininga si Neal, "Salamat, mabuti naman po, wala po ba si Dok?" Habang inaayos ni Neal ang uniform na palda ni Payne at nilagyan niya ito ng kumot.

"Naku wala eh, may biglaang appointment, andito naman ako, if minor injury from sports competetion kaya ko naman, if severe may naka-ready naman tayong ambulance just in case pero syempre we are always hoping na walang mapahamak during school events." umupo na ang nurse at kinuha ang folder ng health chart ni Payne mula sa 4-layer steel cabinet na nasa kanan nito.

Habang tinititigan ni Neal si Payne ay nakapikit lang ito na parang pagod na pagod at ayaw na niyang istorbohin pa.

"Ahm...nakatulog na po yata si Payne, nurse..." Pagbaling ni Neal sa kaniya.

"Mukha nga." sinilip ng nurse si Payne mula sa pagkakahiga nito at ngumiti, "Pwede mo na muna siyang iwan, babantayan ko nalang si Payne dito, hindi ko pa naman breaktime. Baka may laro ka pa."

Umupo si Neal sa upuan malapit s kama ni Payne nanakaharap sa nurse, "Lagi po bang ganito si Payne mula pagka-bata niya?"

Biglang bumukas ang pinto ng clinic..."BLAG!" 

Napatayo ng  bigla sina Neal at nurse nang pumasok si Maya sa clinic.

"Nurse, kumusta na po si Payne." naka-kunot ang noo ni Maya at hinahabol ang hininga.

Sumabat si Neal, "Ok na si Payne, bakit ang tagal mong sumunod?"

"Pinuntahan ko pa po si Mrs. Martinez para i-report ang nangyari kay Payne!" Sarcastic nitong sagot kay Neal.

"Pinuntahan? So kampante kang nasa mabubuting kamay si Payne kaya hindi ka dumiretso dito?" Ngisi niyang pagtatanong kay Maya.

"Ay wow Neal, wag kang mag-feeling. Hindi pa rin ako tiwala sa'yo. Alam ko lang na didiretso kayo dito sa clinic at tiwala ako kay nurse Jane kaya alam kong she's in good hands, pero with you? No, nada! Never!" paghalukipkip ng braso ni Maya habang patingin-tingin lang si nurse Jane sa kanilang pag-uusap.

"Maya, the truth is, kung hindi ako dumating eh baka until now hindi pa kumakalma si Payne. Magpasalamat ka nalang sa akin at binuhat ko siya with my muscles kaya nandito siya ngayon sa clinic." habang minumustra ni Neal ang hindi kalakihan niyang biceps at iniaangat ang kaniyang braso.

"Ay wow! Nakakahiya naman sa ga-daga mong muscles Neal na parang kulang na kulang sa pagbubuhat. Tamad ka ba sa bahay?" Paglapit nito sa braso ni Neal.

"Pst! Tama na yan, baka magising si Payne." Pagpigil sa kanila ni nurse Jane. "Pwede na kayong dalawa umalis, sige na at dun nalang kayo mag-away sa labas.

"Nurse Jane ipatawag mo po ako agad ha kapag nagising po si Payne, please? Tatapusin ko lang po ang game ko." bulong ni Maya.

"Sige na Maya, hindi ako aalis, goodluck." paninigurado ni nurse Jane habang nakangiti kay Maya.

Lumapit si Maya sa kama ni Payne at hinawakan nito ang malalamig na braso ni Payne mula sa pinaghalong pawis niya at malamig na temperature ng aircon, "Best friend, tatapusin ko lang ang game ko ha, promise babalik ako, don't worry tinawagan ko na si Tita Ayla, papunta na ang Mommy mo dito."

Tumingin siya kay Neal bago lumabas ng pinto. "Oh ikaw?! Wala kang balak umalis? Wala ka na bang game?"

"Meron...pero nagpaalam ako kay Sir Jack..." pangangatwiran ni Neal.

Pinutol ni nurse Jane ang palusot ni Neal dahil alam niyang gusto pa nitong mag-stay sa clinic at bantayan si Payne, "Sige na Neal labas na, para maka-rest mabuti si Payne, tatawagin ko kayo kapag nagising na siya."

"Aahm...sige po, pero may ibubulong lang po ako kay Payne." Nakangiting paki-usap ni Neal at tumango lang si nurse Jane sa kaniya.

Ngunit bago pa siya makalapit kay Payne ay biglang bumukas ang pinto...

"How's Payne nurse Jane?" Magkasama sina Mrs. Martinez at Mrs. Ayla Framania, ang mommy ni Payne.

"Okay na po si Payne Mommy, normal naman ang kaniyang vital signs, napagod lang po talaga siguro si Payne kaya hindi niya nakaya."

Dahan-dahang lumabas si Neal ng clinic na para bang hindi siya napansin ni Mrs. Martinez at mommy ni Payne. Sinubukan niyang magpaalam ngunit nakatuon ang attention nila kay Payne.

Tumayo si nurse Jean sa kaniyang upuan upang ilaan ito kay Mrs. Martinez. Habang naka-upo ang Principal at tinitingnan ang bawat sulok ng clinic ay lumapit si Mrs. Ayla sa kaniyang anak na nakahiga sa kama, pinunasan niya ang noo ni Payne at hinawakan ang malamig na mga kamay nito.

"Misis kailangan po siguro ni Payne mag-rest muna. It's fine kung ipagpaliban muna niya itong Foundation Week Anniversary, we know her capability and marami na po siyang napatunayan sa school. Although malaki siyang kawalan sa indoor sports department and last year na niya ito to compete but of course we have to prioritize the health of our students."

"Actually po Ma´am ´yan din po ang sinabi ng psychologist niya pero mapilit po si Payne, gusto talaga niyang lumaban for the last time. I was about to call you po regarding Payne´s health condition, I want to pull her out from sports, I actually want her to rest and quit school." Malumanay na paliwanag ni Mrs. Ayla.

Napataas ang balikat ni Mrs. Martinez, "Sandali po Misis, ilang months nalang at matatapos na ng high school si Payne and running for High honors po siya, sayang naman po kung mag-quit siya."

"Ma´am hindi ko po kayang i-risk ang health ni Payne."Pangangatwiran ng mommy ni Payne na medyo tumaas ang tono ng kaniyang boses.

Sumagot naman ng mahinahon ang Principal, "Marami naman pong ways, pwede naman pong ipadala namin sa bahay ang notes at lessons for the week and mag-home study nalang po si Payne. Kapag mag-eexam po siya saka nalang po siya pupunta dito sa school. Misis we know her condition very well, and we thank you dahil pinagkakatiwalaan ninyo kami to take care of Payne mula elementary siya up to this period of her life."

"Ganun din ho Ma´am ang mangyayari, andun pa rin ang pressure kahit home study siya. Pwede naman ho siyang mag-repeat next year kapag bumuti na po ang condition niya, or bigyan ninyo nalang ho siya ng fair grade for the remaining two quarters. Ayaw ko nalang po siya talagang pumasok." Pag-aalalang sabi ni Mrs. Ayla.

"Mm...mommy..." Naalimpungatan si Payne at narinig ang boses ng kaniyang mommy na parang nakikipagtalo sa Principal.

"Anak are you okay? Si Maya ang tumawag sa akin." Habang hinahaplos ni Mrs. Ayla ang noo ni Payne.

Napangiti naman ang Principal at napatingin kay nurse Jane dahil nahimasmasan na si Payne.

"Nasaan po si Neal mommy?" Palinga-linga ang tingin ni Payne at aktong uupo ito mula sa pagkakahiga.  

Nagtinginan ang principal at si nurse Jane. Naalala ni Mrs. Martinez na nasa clinic si Neal kanina lang pagpasok niya.

"Neal?" Pagtataka ni Mrs. Ayla na may halong pagka-inis. "Si Neal ba ang huli mong kasama bago umatake ang episode mo? Andito siya kanina pero... Umalis na din."

"Hindi po mommy, si Neal po ang nagdala dito sa akin. Nasaan na po siya mommy?" Mahina at mabagal pa rin ang pagsasalita ni Payne.

"Anak, I want you to quit chess and your school, sundin muna natin ang sinabi ng doktor mo na kailangan mo munang mag-rest."

"Dumalas po kasi mami ang switches ng personality ko kanina habang naglalaro ako ng chess, hindi ko na-control ang papalit-palit ng mga personality sa akin. Nilalabanan naman ni Payne mommy pero hindi ko talaga kaya. Huhuhuhu…." Napa-iyak si Payne at napatakip siya ng kumot sa kaniyang mukha habang ang nurse at principal ay nakapinid ang mga tainga sa pakikinig kay Payne.

"Kaya nga, natatakot ako na baka ikapahamak mo ito, madalas na ang switching ng iba´t-ibang personalities sa iyo, kaya mag-stay ka nalang muna sa bahay Payne. Safe ka sa bahay." Mangiyak-ngiyak na sabi ni Mrs. Ayla.

Hinawakan ni Payne ang kaliwang braso ng mommy niya, "Pero masaya po ako dito sa school mommy, kaya ko naman po, marami naman pong tumutulong sa akin at hindi po ako pinapabayaan nina Maya at Neal."

"Neal nanaman?! Sinabi ko ng tigilan mo na nga ang pakikipag-meet kay Neal! First and last na yung date niyo na ´yun! Simula nuon naging madalas na ang episodes at switching mo!"

Nagulat at nagtaka sina Mrs. Martinez at nurse Jane sa kanilang narinig. Para silang nanonood ng teleserye sa naging revelation ng mommy ni Payne. Nabubuo sa kanilang isipan na nagkakagustuhan pala itong sina Payne at Neal samantalang transferee student si Neal at laging na-eexpelled sa kaniyang mga pinasukang school dahil sa record niyang pagiging gangster.

Tumayo na si Mrs. Martinez sa kaniyang pagkaka-upo upang putulin ang pagtatalo ng mag-ina. Para din naman kasing unethical para marinig nila ang personal na problema nina Payne at Mrs. Ayla.

"Ah… Misis, I´m sorry to interrupt but I think you should take Payne home and talk things over." ngiting suhestyon ni Mrs. Martinez.

"Sige po, pasensya na po Ma´am, nadala lang po ako ng emotion ko, iuuwi ko na po muna si Payne." Yumuko ng bahagya si Mrs. Ayla pagpapakita ng pag-galang.

Tatayo na si Payne mula sa pagkakahiga nang biglang pumasok si Neal sa pintuan ng clinic na may dalang dalawang tetra pack ng orange juice.

Lumaki ang mga mata ni Payne, naghahalo ang pagkatuwa at pagkagulat nang makita niya si Neal, "Neal..." abot-taingang ngiti nito habang ang mommy naman ni Payne ay umaapoy ang mata sa pagka-inis nang makita si Neal.

Lumaki ang mga mata ni Payne, naghahalo ang pagkatuwa at pagkagulat nang makita niya si Neal, "Neal..." abot-taingang ngiti nito habang ang mommy naman ni Payne ay umaapoy ang mata sa pagka-inis nang makita si Neal.