Capítulo 4

El trayecto desde la clínica hasta la mansión en Highland Park se hizo en el más sepulcral de los silencios.

En el asiento trasero del Mercedes, Roman mantenía una distancia calculada, revisando correos electrónicos en su teléfono. Scarlett miraba por la ventana, sintiendo un vacío físico en su vientre que la mareaba con cada bache del camino.

Cuando los portones de hierro forjado se abrieron y el auto se detuvo frente a la escalinata de mármol, Roman guardó su teléfono y se giró hacia ella. Su rostro adoptó esa expresión neutra y aterradora de quien está a punto de dictar sentencia.

—Escúchame bien, Scarlett —dijo él, sin molestarse en fingir frente al chofer, que mantenía la mirada al frente—. El doctor Evans ha recomendado reposo absoluto y cero estrés. Para garantizarlo, he tomado algunas medidas.

Scarlett frunció el ceño, una punzada de alarma atravesando su letargo. —¿Qué medidas?

—He cancelado temporalmente tus tarjetas de crédito y he congelado tus cuentas bancarias. No quiero que en un ataque de histeria te vayas de compras o intentes huir a hacer un escándalo —enumeró Roman con frialdad—. Además, confisqué tu teléfono. El ama de llaves te proporcionará uno nuevo que solo puede recibir llamadas mías o de la clínica. Es por tu propia salud mental, querida.

El pánico se apoderó de Scarlett. El poco aire que había en el coche pareció desaparecer. —No puedes hacer eso, Roman. Es mi dinero. Son mis cuentas.

—Soy tu esposo y tu tutor legal ante una crisis psiquiátrica respaldada por un informe médico firmado —replicó él, acercando su rostro al de ella, susurrando con una crueldad que le heló la sangre—. Puedo hacer exactamente lo que yo quiera. A partir de hoy, no sales de esta casa sin mi permiso.

Se bajó del auto, dejándola paralizada en el asiento de cuero. Scarlett tuvo que obligar a sus piernas temblorosas a moverse para seguirlo hacia el interior de la mansión.

La inmensa casa, que antes le parecía un castillo solitario, ahora tenía todos los matices de una prisión de máxima seguridad. El personal de servicio la miraba con una mezcla de lástima y precaución, claramente instruidos sobre su supuesta "inestabilidad".

Roman no se quedó. Tomó su maletín en el vestíbulo y le dio una última mirada de advertencia. —Tengo que volver a la oficina a limpiar el desastre de relaciones públicas que tu patética caída casi provoca. Descansa.

La puerta principal se cerró con un golpe sordo.

Scarlett se quedó sola en el centro del vestíbulo, temblando. Subió a su habitación, se dejó caer en el borde de la cama y escondió el rostro entre las manos. Estaba incomunicada. Sin un centavo. Prisionera.

Pasaron tres horas. El silencio de la mansión solo era roto por el tic-tac del reloj de pie en el pasillo, hasta que el sonido de unos tacones firmes y rítmicos resonó en la planta baja.

Scarlett levantó la cabeza. No eran los pasos de Roman.

Se puso de pie, ajustándose la bata de seda sobre su ropa de estar por casa, y salió al pasillo de la segunda planta, asomándose por la barandilla de la escalera principal.

Allí, en medio de su vestíbulo, estaba Victoria Sterling.

Llevaba un traje sastre color crema, impecable, un maletín de cuero en una mano y un café de diseño en la otra. Estaba dándole instrucciones a la señora Gable, el ama de llaves, con la naturalidad de quien da órdenes en su propio territorio.

La sangre de Scarlett hirvió. La rabia, pura y ciega, rompió la parálisis de su depresión. Bajó las escaleras casi corriendo, impulsada por el odio hacia la mujer que había encubierto la muerte de su hijo.

—¿Qué demonios haces tú en mi casa? —escupió Scarlett, deteniéndose en el último escalón.

Victoria se giró lentamente, dándole un sorbo a su café. No se sobresaltó. No mostró culpa. La miró de arriba abajo, evaluando su aspecto pálido, sus ojeras y su bata holgada, con una superioridad que rozaba lo insultante.

—Señora Gable, eso será todo. Puede retirarse a la cocina —ordenó Victoria, ignorando por completo la pregunta de Scarlett.

Para horror de Scarlett, el ama de llaves asintió con deferencia. —Por supuesto, señorita Sterling.

—¡Señora Gable! —gritó Scarlett, su voz temblando de autoridad fracturada—. ¡Exijo que escolte a esta mujer a la salida inmediatamente!

La señora Gable se detuvo, miró a Scarlett con evidente incomodidad y luego bajó la mirada. —Lo siento, señora Pierce. El señor Pierce dejó instrucciones estrictas de que la señorita Sterling tiene acceso total al despacho y a la casa para retirar documentos de la fusión. No puedo... no puedo echarla.

El ama de llaves desapareció por el pasillo de servicio.

Scarlett sintió que el suelo desaparecía bajo sus pies. Acababa de ser desautorizada frente a la servidumbre en su propia casa.

Victoria soltó una carcajada baja, fría y carente de humor. Caminó hacia el centro de la sala de estar, dejando su maletín sobre la costosa mesa de cristal. —Pobre Scarlett. Sigues creyendo que tu título de esposa significa algo aquí.

—Lárgate —siseó Scarlett, avanzando hacia ella, apretando los puños a los costados—. Eres una maldita zorra asesina. Ustedes dejaron que mi bebé...

—Ahórrate el drama, no hay público —la cortó Victoria, su voz afilada como un bisturí—. Tu embarazo era un error de cálculo, Scarlett. Un estorbo para el imperio que Roman y yo estamos construyendo. Llora por tu pérdida, pero no te atrevas a culparme por tu propia torpeza al caer.

Victoria comenzó a caminar lentamente por el salón, acariciando el respaldo de los sofás blancos, evaluando el territorio. —Roman y yo manejamos Pierce Industries. Yo conozco sus cuentas, sus miedos y sus ambiciones. Tú solo eres el veinte por ciento de las acciones que tu abuelo dejó. Eres un trámite legal. Una firma que necesitamos mantener drogada y dócil hasta que pase la fusión con los suizos.

Scarlett intentó mantener la compostura, pero el dolor y la humillación la estaban asfixiando. —Le diré a la junta directiva conservadora lo que son. Encontraré la forma. Mis amigas, mi familia... no pueden mantenerme encerrada para siempre.

Victoria se detuvo frente a ella. Su altura y sus tacones la hacían imponerse físicamente. Sonrió, una sonrisa de depredador puro.

—¿Con qué teléfono vas a llamar, Scarlett? —preguntó Victoria con burla—. ¿Con qué dinero vas a pagar a un abogado? Averigüé sobre tus amigas. ¿Esa tal Ivanna? Si intentas contactarla, le haré una auditoría fiscal a su pequeña galería de arte y la dejaré en la calle en tres días. Y en cuanto a tu credibilidad... ¿quién le creerá a una mujer con un historial psiquiátrico de inestabilidad que intenta arruinar a su amoroso marido por pura paranoia?

Scarlett retrocedió un paso, sintiendo que el aire no llegaba a sus pulmones. Sus amenazas, su rabia... todo era inútil. Victoria y Roman habían levantado un muro de acero a su alrededor y ella no tenía ni un solo martillo para romperlo.

Victoria recogió su maletín, satisfecha al ver la derrota absoluta en los ojos de Scarlett.

—Yo no soy "la otra mujer", querida. Yo soy su socia. Tú eres el estorbo. Y si fueras inteligente, te quedarías calladita en tu habitación tomando tus pastillas, en lugar de intentar jugar a la guerra con personas que te pueden aplastar.

Victoria se dio la vuelta, sus tacones resonando en el mármol del vestíbulo, y salió por la puerta principal, dejándola abierta.

El eco del portazo final fue el sonido que rompió lo último que quedaba de Scarlett.

Las rodillas le fallaron. Cayó al suelo del salón, justo donde el sol de la tarde iluminaba el mármol frío. Se hizo un ovillo, abrazándose el vientre vacío. No tenía dinero. No tenía teléfono. Su propia servidumbre no le obedecía. Sus amenazas eran chistes para ellos. Y peor aún: poner en riesgo a Ivanna era algo que no se podía perdonar.

Estaba completamente sola. Aplastada bajo la bota de dos sociópatas.

Lloró. Lloró con la desesperación de un animal arrinconado que se da cuenta de que la jaula está cerrada. Pero mientras las lágrimas le quemaban las mejillas contra el suelo frío, una certeza oscura y gélida comenzó a cristalizarse en su mente.

Ser la víctima no la iba a salvar. Y si las reglas del mundo corporativo y de Roman Pierce exigían monstruos para ganar la partida... ella tendría que convertirse en el peor de todos.