7. Kontrak Darah

Arkan tidak membalas sepatah kata pun. Wajahnya datar, tetapi matanya mengunci pandangan Zen dengan ketenangan yang dingin. Di balik jubah kusamnya, jemari Arkan menggenggam erat gagang pisau pemburu yang sudah disiapkannya semalam.

Guru Jian yang berdiri santai di samping Arkan hanya terkekeh pelan. "Kesombongan yang dibangun di atas ketidaktahuan memang selalu terlihat megah, ya?" bisik sang guru cukup pelan hingga hanya Arkan yang bisa mendengarnya.

"Ayo berangkat, Arkan," lanjut Guru Jian tanpa mempedulikan Zen sama sekali. "Jangan buang waktu mendengarkan bualan orang yang bahkan tak tahu apa yang sebenarnya ia bawa pulang."

Tanpa melayani ejekan itu, Arkan melangkah melewati Zen begitu saja, membiarkan kakak kandungnya itu berdiri mematung terkejut karena diabaikan sepenuhnya.

"Tunggu dulu, Sampah! Kau mau ke mana?!" teriak Zen seraya mencengkeram bahu Arkan dan menyentaknya kasar hingga terseret ke tengah arena.

Para murid yang mengelilingi lapangan seketika bersorak riuh, mengelilingi mereka membentuk lingkaran untuk menyaksikan pertunjukan. Zen tersenyum makin culas, menikmati tatapan penuh tekanan dari ratusan pasang mata yang mengarah pada adiknya.

Melihat muridnya diperlakukan semena-mena, Guru Jian melangkah maju dengan sorot mata yang mendadak mendingin. Namun, baru satu langkah ia mengayun, sesosok tubuh mendadak menghalangi jalannya. Guru Agung sudah berdiri tegak di hadapan Guru Jian, melipat kedua tangannya di dada dengan senyum meremehkan.

"Jangan ikut campur urusan anak-anak, Jian," tegur Guru Agung dengan suara berat yang dipenuhi tekanan aura kultivasi. "Ini pertikaian antar saudara dan sesama murid akademi. Biarkan mereka menyelesaikan urusan mereka sendiri."

Guru Jian menghentikan langkahnya. Matanya mengunci sang Guru Agung dengan pandangan tajam bertorehkan peringatan terselubung. Namun, bukannya panik, Guru Jian melirik Arkan dari sudut matanya lalu tersenyum sangat tipis. Ia paham, ini saatnya Arkan menguji mental dan persiapan yang telah dibutatnya semalam.

Di tengah arena, Zen membusungkan dada, melangkah mendekati Arkan yang baru saja menegakkan posisinya.

Tepat saat duel hendak meletus, Guru Jian mengambil tindakan mendadak. Dengan satu gerakan cepat yang teramat halus, ia sudah berdiri melayang tepat di tengah-tengah antara Arkan dan Zen, memutus aura ketegangan yang membakar arena.

"Tidak baik bertarung sekarang," ucap Guru Jian santai namun suaranya bergema penuh tekanan di seluruh lapangan. "Bukankah sudah ada janji bahwa duel resmi antara kalian berdua baru akan dilakukan satu tahun lagi?"

Mendengar hal itu, Zen langsung naik pitam. Wajahnya memerah padam karena merasa dikatai dan dihalangi saat berada di atas angin.

"Tutup mulutmu, Orang Tua!" teriak Zen murka, mengarahkan pedangnya ke arah Guru Jian. "Dia cuma sampah yang tidak pantas membuang waktuku selama satu tahun! Aku bisa menghancurkannya sekarang juga!"

Kemarahan Zen seketika membuat suasana di arena makin riuh. Para murid bersorak-sorak, saling berbisik gempar menyaksikan ketegangan yang kian memuncak.

Melihat kekacauan tersebut, Guru Agung melangkah maju dengan wajah dingin. Hawa keberadaannya yang berat menindas area sekitar saat ia menatap Guru Jian dengan sorot mata mengancam.

"Seharusnya kau tidak ikut campur, Jian," sergah Guru Agung dengan suara berat yang menggelegar. "Aturan akademi memberi hak kepada yang kuat untuk memberi pelajaran kepada yang lemah. Kau tidak punya hak membatalkan duel ini!"

Di tengah kepungan tekanan aura Guru Agung dan teriakan riuh para siswa, Arkan tetap berdiri tegak. Jemarinya yang melingkari gagang pisau pemburu di balik jubah perlahan melonggar, namun tatapannya pada Zen tetap tajam tanpa rasa takut sedikit pun.

Guru Jian hanya terkekeh pelan meladeni ancaman sang Guru Agung. "Satu tahun," tegas Guru Jian seraya menoleh ke arah Tan Hau yang duduk di kursi tertinggi. "Atau Ketua Akademi sendiri yang harus mengakui bahwa putra 'jenius'-nya takut memberi waktu pada seorang yang ia sebut sampah?"

Akhirnya, Tan Hau turun tangan untuk mengakhiri ketegangan sebelum percekcokan para guru makin liar. Dari kursi tertingginya, sang Ketua Akademi bangkit berdiri. Tekanan aura kultivasi yang sangat kuat mendadak membumbung tinggi, menekan seluruh area lapangan hingga suara riuh ribuan murid seketika senyap seketika.

“Sudah, hentikan!” seru Tan Hau dengan suara menggelegar yang menggetarkan arena.

Pandangan dingin Tan Hau menyapu Guru Jian, Guru Agung, lalu tertuju pada kedua putranya. Wajahnya tampak amat gusar karena hari pembuktian keberhasilan Zen dan Lie justru dinodai oleh keributan antar-pengajar.

“Zen! Tahan dirimu,” tegur Tan Hau tegas, menatap putra kesayangannya. “Seorang jenius yang membawa pulang telur Hewan Roh tingkat Kaisar tidak perlu menurunkan derajatnya hanya untuk membuktikan diri di hadapan seorang pecundang. Simpan tenaga dan gengsimu untuk duel resmi satu tahun lagi!”

Zen mengepalkan tangannya rapat-rapat, menggeram kesal. Namun, di hadapan wibawa ayahnya, ia tidak punya pilihan selain menarik kembali pedangnya. “Baik, Ayah. Akan kubiarkan sampah ini bernapas satu tahun lagi. Kita lihat sejauh mana ia bisa berlari!” ucap Zen seraya menatap Arkan dengan pandangan penuh dendam.

Guru Agung hanya mengendus dingin, lalu melangkah mundur seraya bersedekap. Di sisinya, Guru Jian tetap tersenyum tenang tanpa beban, seolah sejak awal sudah menduga jalan pikiran Tan Hau.

“Bubar semuanya!” perintah Tan Hau melambaikan tangannya, membubarkan kerumunan yang tampak kecewa karena batal menyaksikan pertumpahan darah.

Arkan perlahan melepas cengkeramannya dari gagang pisau pemburu di balik jubah. Ia menatap Zen yang berbalik pergi dengan langkah angkuh, lalu menoleh pada sang ayah yang bahkan sama sekali tidak mau menatap keberadaannya.

“Ayo pergi, Arkan,” bisik Guru Jian pelan seraya menepuk pundaknya. “Panggung pertunjukan mereka sudah selesai. Sekarang saatnya kita mengambil milikmu yang sebenarnya.”

Arkan mengangguk mantap. Tanpa membuang waktu lagi, ia dan Guru Jian segera berbalik arah, melangkah mantap meninggalkan riuk-pikuk akademi menuju kegelapan Hutan Bulan Perak.

Setelah semua kerumunan membubarkan diri, amarah Zen justru makin membakar dadanya. Merasa dipermalukan karena duelnya dihentikan, ia berjalan cepat menuju sudut aula utama akademi dengan napas memburu.

Di sana, terpajang sebuah telur misterius berwarna hitam pekat. Telur itu telah berada di Akademi Cakrawala selama ribuan tahun, namun tak pernah sekali pun menunjukkan tanda-tanda kehidupan. Karena dianggap sebagai telur cacat dan "mati", pihak akademi hanya menggunakannya sebagai hiasan pajangan yang tak berharga.

Tanpa berpikir panjang, Zen mencengkeram telur hitam itu secara kasar, lalu berlari menyusul Arkan dan Guru Jian yang baru saja akan melewati gerbang belakang.

"Hei, Sampah!" teriak Zen penuh dendam.

Arkan dan Guru Jian menghentikan langkah lalu berbalik. Sebelum Arkan sempat bereaksi, Zen mengayunkan tangannya kuat-kuat, melempar telur hitam pekat itu tepat ke arah dada Arkan!

"Dasar sampah! Kau itu setara dengan telur busuk tak berharga ini!" caci Zen dengan tawa puas yang meluap-luap setelah melampiaskan kekesalannya.

REFLEKS!