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## 1 Juliet. Les draps étaient entortillés autour de mes jambes. L'air de ma chambre était brûlant et sentait la sueur. Mon mec, Leo, pesait de tout son poids sur moi. On était perdus dans le rythme de cet après-midi, le souffle court, persuadés d'être seuls à la maison. BAM ! La porte d'entrée ne s'est pas juste ouverte ; elle a frappé le mur avec une telle violence que le sol en a tremblé. « Juliet ! Espèce de petite traînée d'incapable ! » Mon cœur s'est arrêté. J'ai repoussé Leo et j'ai attrappé le bord de la couverture pour me couvrir la poitrine. Ma mère se tenait sur le pas de la porte. Ses cheveux étaient en pétard et ses yeux étaient injectés de sang. On aurait dit qu'elle n'avait pas dormi depuis des jours. Je connaissais ce regard. Elle revenait tout juste des casinos clandestins. « Maman ? Qu'est-ce que tu fais là ? Sors d'ici ! » ai-je hurlé. Elle n'a rien voulu entendre. Elle a traversé la pièce en deux foulées, m'a chopé une poignée de cheveux et m'a arrachée d
## 9 Nelly s'essuya les mains tremblantes. Sa peau picotait encore de leur partie de jambes en l'air sous la douche, et l'air frais de la maison vide la faisait frissonner. Armman enfila un jogging large qu'il avait retiré avant de la rejoindre sous l'eau, gardant le torse nu. Il attrapa Nelly par le poignet et la guida hors de la chambre. La maison était si silencieuse que chacun de leurs pas résonnait. En arrivant en haut de l'escalier, ils entendirent des voix étouffées provenant du porche. « Ouais, c'est un quartier magnifique », disait Gius. « On se s'installe gentiment. Les déménageurs ont un peu de retard. » « Bienvenue dans le quartier, Gius ! Je suis M. Henderson », répondit une voix grave et amicale. « J'ai apporté du cidre local. C'est le meilleur de la région. » Armman entraîna Nelly en bas et la poussa dans la salle à manger sombre. La pièce possédait une immense baie vitrée donnant directement sur le porche. Les lumières étant éteintes à l'intérieur, ils po
## 8 Ils arrivèrent enfin à la nouvelle maison tard dans la nuit. Les pièces étaient grandes, vides et le moindre pas y résonnait. Le camion de déménagement n'arrivant que le lendemain, la demeure semblait froide et déserte. Gius était épuisé par le voyage. Il descendit immédiatement au sous-sol pour vérifier le chauffe-eau et le tableau électrique. « Je vais en avoir pour un moment ici, Nelly ! » cria Gius depuis le bas. « Les tuyaux sont rouillés. Faut que je remette l'eau chaude en route ! » Nelly se sentait poisseuse à cause de la plage et des heures passées en voiture. Elle trouva la seule salle de bain fonctionnelle dans la suite parentale et alluma la douche. L'eau commençait enfin à chauffer. Elle retira ses vêtements poussiéreux et se glissa derrière la porte en verre dépoli. La vapeur remplit rapidement la pièce. Elle ferma les yeux, laissant l'eau chaude lui ruisseler sur le visage. Les souvenirs de tout ce qui s'était passé durant ce trajet lui revenaient en mémoi
## 7 Le soleil commença à descendre à l'horizon, étirant de longues ombres dorées sur l'autoroute. Ils n'étaient plus qu'à trois heures de leur nouvelle maison. Alors qu'ils roulaient, l'eau étincelante de la côte apparut sur leur droite. « Vous savez quoi ? » dit Gius en prenant la sortie. « Il y a une plage au bout de cette route. Ça vous dit qu'on s'arrête pour profiter de l'endroit avant d'arriver ? » « Waouh papa, bonne idée », intervenant Armman. « Maman, tu en penses quoi ? » Nelly s'éclaircit la gorge. « Je pense qu'on devrait rentrer directement. » Armman et son père rigolèrent ensemble. « Ta mère n'est vraiment pas drôle », dit Gius en riant. « Je ne trouve pas, papa. » « Ne fais pas cette tête, Nelly. On est enfermés dans cette voiture depuis des heures. On a bien mérité une pause. Et puis, on n'aura peut-être plus l'occasion de revenir ici. C'est une plage très connue. Disons juste qu'on se dégourdit les jambes », expliqua Gius pour la convaincre. « Bon,
## 6 Le soleil se leva sur le petit hôtel et, dès 8 h 00, le trio était de retour sur la route. L'intérieur du SUV était calme. Le seul bruit était le roulement des pneus et la musique basse de la radio. Nelly était à nouveau assise sur les genoux d'Armman, mais aujourd'hui elle était épuisée. Elle gardait les yeux fermés, appuyée contre la vitre, faisant semblant de dormir pour ne pas avoir à le regarder. Armman ne bougeait pas, ses mains posées sans serrer sur sa taille. Pas de gestes, pas de chuchotements — pour l'instant. Le trajet se poursuivit quelques heures jusqu'à ce que le moteur se mette à brouter. Un cliquetis étrange se fit entendre, suivi d'un nuage de fumée blanche sous le capot. « Putain ! » jura Gius entre ses dents avant de garer le véhicule sur le bas-côté poussiéreux. Ils étaient au milieu de nulle part, entourés de hautes herbes. « Fait chier », dit Gius en descendant ouvrir le capot. Après avoir inspecté le moteur, il soupira. « Papa ? C'est quoi le
## 5 La voiture roula durant la soirée. Nelly dormit tout du long, la tête appuyée contre la vitre. Armman ne bougea pas. Il ne la toucha plus. Il se contentait de regarder la route et l'arrière de la tête de son père. Soudain, le ciel devint gris et des torrents de pluie frappèrent le pare-brise. Le vent soufflait fort, secouant le SUV. Gius tenait fermement le volant. « Le temps est trop mauvais », dit Gius, la voix fatiguée. « On ne peut pas continuer comme ça. C'est dangereux. Il faut qu'on trouve un endroit où passer la nuit. » Armman sortit son téléphone. « Il y a un petit hôtel à deux kilomètres, papa. Tourne à droite au prochain feu. » Ils arrivèrent devant un vieil établissement avec un panneau « Vacances » clignotant. Ils entrèrent dans le hall, trempés par la pluie. La réceptionniste leva les yeux de son livre. « Il ne nous reste qu'une seule chambre », dit-elle. « Un grand lit. C'est tout. » Gius soupira. « On la prend. On est trop fatigués pour chercher aill







