“Siya nga po pala, officer. Marami-rami rin ho kasi ang nakabangga ng pinsan kong iyon…” Pinutol ni Catherine ang sinasabi ni Sally. Pagkatapos ay kinagat nito ang kanyang labi bago siya nagpatuloy.Puno ng poot ang kalooban ni Sally. “Ikaw lang naman ang pinakamalupit niyang binangga.”“Mommy…” Namumula pa rin ang mga mata ni Catherine. “Ako ho ba ang anak ninyo o si Rebecca? Nasaktan na nga kayo habang nasa burol niya, kaya tumutulong na akong hanapin kung sino ang gumawa nito sa inyo, pero ngayon ako pa ang pinalalabas ninyong masama?”“Bakit, kumpara kay Rebecca, sino ka ba? Si Rebecca ang nagpalabas sa amin sa pagkakabilanggo, samantalang ikaw ang nagpadala sa amin doon!” Sagot ni Sally.Agad naman siyang binalikan ni Catherine. “Gagawin ko ba iyon kung hindi ninyo pinatay si Granny? Siya na ang itinuring kong ina mula pagkabata. Kung papipiliin niyo ako sa pagitan ng hustisya o pagkakamag-anak, mas pipiliin ko namang panigan kung ano ang totoo at karapat-dapat.”“Pinatay nil
Lubos na kinilabutan si Catherine.Kumunot ang mga kilay ni Shaun nang makita nito ang lalaki sa kanyang harapan. Bahagyang mas maliit ito kaysa sa kanya, at hindi niya maitatangging kaaya-aya itong tignan suot ang kanyang itim na suit. Gayumpaman, may pakiramdam si Shaun na hindi niya magugustuhan ang nasabing lalaki.Lalo na noong narinig niyang tinawag nito si Catherine bilang ‘Wifey’,“Cathy, sino siya?” Pabalang-balang na tanong ni Shaun habang hinahawakan nito ang kamay ni Catherine.Nang masulyapan ni Wesley ang mga mata ni Shaun, tumambad sa mukha nito ang pangmamata. “Asawa niya ako.”Kumurap ang mga mata ni Shaun. “Ano ang ‘asawa’?”Napatawa si Wesley. “Nabalitaan ko ngang nasiraan ka ng pag-iisip, pero ngayong nakita na kita, napatunayan ko na.”“Sino’ng nasiraan ng pag-iisip? Ikaw ang sira ang pag-iisip!”Pagkatapos manahimik ng ilang sandali ay naalala ni Shaun iyong napanood niya sa telebisyon noong hapong iyon, kaya dinagdag niyang, “Basta pangit, mahilig manggul
"Pero ikaw…""Gusto ko lang inisin sila at kumprontahin ni Wesley," paliwanag ni Catherine, "Kailangan ko alamin ang motibo ni Wesley. Kagaya ng nakita mo ngayon lang, tinawag niya ang sarili niya na manugang nila. Posibleng hindi pinaplano na tratuhin sina Jeffery at Sally bilang puppets. Sa tingin ko, gusto niyang pumasok sa Hill Corporation gamit ang pagkakakilanlan niya bilang manugang nila. Posibleng si Jeffery ang maging chairman ng Hill Corporation, at sa oras na 'yun si Wesley ang magiging presidente o ano man."Nagulat si Hadley sagad na buto niya. "Si Young Master Hill ay naggugol ng naraming dugo, pawis, at luha sa Hill Corporation. Pero sa huli ay magbebenepisyo pa si Wesley rito?"Huwag kang mag-alala. Kung gusto ni Wesley na maging manugang nila, ibig sabihin nito na dapat maging anak ako ni Jeffrey. Mas lehitimo para sa akin na i-manage ang Hill Corporation kaysa sa kanya."Suminghal si Catherine. Ang ugaling ito ay talagang masama lang, hindi ba? Dahil kay Wesley ka
Ganito kung paano laging namwemwersa ng halik si Shaun kay Catherine. Ngayon, oras na para gawin niya rin ito.Sa totoo lang, ang pakiramdam na ito ay sobrang nakakamangha.…Ang Geraldton.Isang siyudad na makikita sa kanluran ng Australia.Sa sandaling ito, si Eliza ay nakatayo sa ilalim ng isang oak tree sa tahimik na courtyard. Isang dilaw na dahon ang nahulog sa buhok niya, at mabango ang amoy nito.Nilagay niya ang phone niya sa gilid ng tainga niya nang hindi ito nalalaman.“Ellie, naayos ko na ang usapin tungkol sa punerarya. Hindi na tayo matatrack ng pulis.”“Salamat, Tristan,” mahinang sabi ni Eliza habang inaangat ang kamay niya para bumunot ng dahon sa harap niya.“Walang problema. Pero bakit mo… pinipili na asikasuhin ang isang patay na tao?” Hindi mapigilan ni Tristan Sinclair na mausisang magtanong.“Dahil… pinatay niya ang matalik kong… kaibigan.”Ang madilim na mga mata ni Eliza ay talagang walang pakialam.Nalaman niya lang ang ilang partikular na bagay k
Walang magawang sabi ng abogado, “Pinakamalala na, ang hooligans ay magseserbisyon ng isa hanggang dalawang taon ng sentensya. Hindi nila talaga sinadyang bugbugin sina Jeffery at Sally. Nakasalubong lang nila sila Jeffery at Sally at inapakan sila nang mahulog sila sa lapag. Humihingi sila ng tawad tungkol dito at handang magbayad ng compensation. Tila tapat sila.”Suminghal si Wesley. “Talaga, hindi siya nag-iwan ng bakas.”“Si Catherine ba ang tinutukoy mo?” Maingat na pinagmasdan ng abogado ang nakatatakot na ekspresyon ni Wesley“Ganito ba rapat ang pakikitungo sa kanya?”Walang pakialam na siyang sinulyapan ni Wesley.Nanginig ang abogado at agad na tumahimik.Ibinaba ni Wesley ang bintana at hinala ang kurbatang nasa dibdib. Ang kaniyang kalagayan ngayon ay maikukumpara na sa kalagayan ni Shaun noon. Gayon mang may masama siyang reputasyon bago nito, may mga taong sinubukang bolahin siya mula noong siya’y nakaangat. Kahit yung mga babaeng natatakot sakanya noon ay walanghi
Nahiya si Hadley at hindi inasahan na magseselos si Shaun. “Ibinabalita ko ang mga usapin sa kumpanya kay Miss Jones. Miss Jones, late na, kaya mauuna na ako.”Matapos makita si Hadley na nagmamadaling umalis, kinuha ni Catherine ang twalya sa gilid niya at pinunasan ang pawis sa mukha ni Shaun. “Shaunny, kailangan mo maging mabait kay Assistant Young. Marami siyang nagawa para sayo ay sa mga Hills.”“Ni hindi ako malapit sa kanya. Bakit ang dami niyang ginagawa para sa kapakanan ko?” Nakakalito ito para kay Shaun.Walang masabi si Catherine. Seryoso niyang sinabi sa lalaki, “Ang apelyido mo ay Hill. Sa totoo lang, ang mga Hills ay may malaking kumpanya, pero ang kumpanya ay kumakaharap sa krisis kamakailan. Si Assistant Young ay talagang may kakayahan na tao. Maraming tao ang sumusubok na kunin siya, pero tapat siya sa mga Hills. Nagdesisyon siyang manatili satin at i-assist ako. Kapag umalis siya, mahihirapan ako.”Natigilan si Shaun sa mga salita ng babae.Matapos ang kalahatin
Hinila ni Catherine si Shaun papunta sa study.Ngayong gabi, sinurpresa siya ni Shaun ng paulit-ulit.Nang sinabi ng doktor kamakailan na may mental age lamang ang lalaki ng dalawang taong gulang, na-overwhelm siya sa frustration.Gayunpaman, hidni niya inasahan makakita ng ilaw sa dulo ng lagusan. Talaga, maraming bagay ang hindi alam ng lalaki at hindi pa makakilala ng ilang salita. Gayunpaman, nagagamit niya pa rin ang physical skills na na-master niya dati pa, kagaya ng paglalaro ng basketball at pakikipaglaban.“Shaunny, pakiusap umupo ka.”Binuksan ni Catherine ang diksyunaryo sa mesa. “Mula ngayong araw, tutulungan kita na palawakin ang bokabularyo mo, okay?”“Oh.”Masunuring tumango si Shaun. Matapos niyang umupo, natural na umupo si Catherine sa hita ng lalaki.Ang intimate posture na ito ay agad nagtaranta sa lalaki.Clumsy niyang hinawakan ang payat, malambot na baywang ng babae. Habang ang mabangong amoy ng babae ay kumakalat sa hangin, agad na nahirapang huminga a
Agad na kinuha ni Catherine ang kamay ni Suzie at sila’y umalis nang matapos itong magsalita.Kung titignan mula sa kanyang likuran, tila’y tumatakas ang babae.Kung sa bagay, mukha naman talagang nakakahiya ang kanyang ginawa.Muntikan na siyang mawalan ng kontrol sa sarili.Ahh. Bakit ba hindi niya mapigilan ang kanyang sarili?Nasira lamang nito ang kanyang dignidad.Pagkatapos niyang paliguan at damitan si Suzie, hiyang-hiya na itong pumasok muli ng study.Kaya nama’y kung tatawagin niya si Shaun, hinihintay niya na lamang makauwi si Lucas mula sa martial arts class nito upang siya ang tumawag sa lalaki. Sabay na niya itong pinaligo.“Lucas, ikaw ang magtuturo sa kanyang maligo ngayong gabi, ha.” Utos ni Catherine sa anak.“Bakit siya ang magtuturo sa akin? Ayoko nga, gusto kong ikaw ang nagpapaligo sa akin.” Hindi ikinatuwa ni Shaun ang kanyang narinig.“Hindi ka ba nahihiya? Ako nga hindi ako nagpapaligo kay Mommy.” Inirapan ni Lucas ang lalaki. “Hindi tamang may physic