Alina’s POV
Nagulat na lang ako na nasa tapat ako ng isang lumang apartment na para bang lumang-luma na. Takang-taka ako, dahil parang nag-teleport ako rito.Narito ako sa kalsada nang biglang may dumaan na mabilis na sasakyan. Napasigaw ako nang malakas nang inakala kong sasagasaan niya ako pero, laking-gulat ko nang tumagos ako bigla sa sasakyan na ‘yon.What the fuck!I slowly looked at myself. Nakasuot pa rin ako ng damit pangkasal pero, ngayon ko lang napagtanto na kulay abo ang buo kong katawan at buong sarili. Parang…parang black and white ang itsura ko.Panaginip ba ito?I looked around. I screamed and asked for help. Umaasang maririnig ako ng mga tao pero wala. Kahit lapitan at sigawan ko man sila sa mismong harap ng mukha nila ay walang nangyayari. I’m just passing through their bodies.Bakit tumatagos ako sa kanila?Okay, panaginip ata ito. Oo, hindi ako dapat mag-panic kasi panaginip ito.Pero kung panaginip ito, ang gara naman. Para kasing totoo.Napakunot ang noo ko nang bigla akong makarinig ng lalaking umuungol. Napasapo ako sa ulo ko kasi pati ba naman ungol ng lalaki nasali pa sa panaginip na ito.Malapit lang ang ungol na iyon sa akin at sigurado ako na nasa loob ng apartment na nasa harap ko ang boses na naririnig ko ngayon. Hindi ko alam kung anong pumasok sa isip ko at lumapit ako sa harap ng apartment na kinaroroonan ko ngayon. Sinubukan ko kung tatagos din ba ako sa pader ng apartment na iyon kaya lumakad ako palapit doon. Laking-gulat ko nang makapasok nga ako roon nang hindi dumadaan sa pinto. Tumatagos din ako sa mga bato kaya napapailing na lang talaga ako. Ang funny ng panaginip na ito. Pakiramdam ko ay para akong nasa isang horror movie.Pero lalo nang namilog ang mga mata ko nang makita ko ang isang lalaking hubu’t hubad na nakahiga sa sofa niya.Putang-iná! Ano ‘to?!Nakabukaka ang isang lalaki habang nakaupo sa lumang sofa. Guwapo ito, malaki ang katawan at tumitirik ang mga mata, tapos nakanganga pa. Kitang-kita ng mga mata ko ang napakalaki at napakatabang ari na pinaglalaruan niyang mag-isa. Panay ang ungol niya.“Ohhhh, sarap, syet!”Gágo ang isang ‘to. Wala ba siyang girlfriend at nagsasarili siya? Pero, teka, panaginip nga lang pala ito. Pero bakit naman sa dinami-rami ng panaginip ko, itong lalaki pa na ito ang narito? Saka, sino ba siya? Ngayon ko lang nakita ang istura niya.Ang guwapo at ang yummy pa naman ng katawan niya, tapos ganito lang ang ginagawa niya. Base sa itsura niya, sigurado akong habulin ng babae ang isang ‘to.Sa madaling salita, nagma-masterbaté ang lalaking ito. Grabe, ngayon lang ata ako nakakita ng ganitong armas ng lalaki na halos abot sa pusod ang ulo. Tapos, ang taba pa at ang laki talaga.Nang hindi ko na kayanin ang mga nakikita ko, doon na ako napasigaw.“Aaahhh!!!”Sumigaw ako nang sobrang lakas dahil sobrang bastos talaga nitong panaginip na ito. Pero ang kinagulat ko ay bigla siyang nahinto sa ginagawa niya. His eyes opened, and he was surprised, as if he heard my voice.“S-sino ‘yan?” tanong niya at saka hinila ang kumot para itaklob sa hubu’t hubad niyang katawan.Wait, can he hear me?Tumingin-tingin siya sa paligid na para bang naghahanap ng tao. Malakas ang kutob ko na baka ako ang narinig niya kaya nagpasya akong kausapin na siya. Tutal ay panaginip naman ito, mag-e-enjoy na lang muna ako sa kakaibang pangyayari na ito. “Hey, can you hear me?”Lalong nanlaki ang mata ng lalaking ito. “Putang-iná, sino ka at nasaan ka? Paano ka nakapasok sa bahay ko?” Tumayo ito at saka tinali sa buong katawan niya ang kumot na ‘yon. Pagtayo niya, bakat na bakat pa rin ang pinagpalang ari niya na ngayon ay tila galit pa rin. Natawa pa ako nang makita kong sumilip sa hiwa ng kumot ang ulo niyang pink na pink.Naglakad-lakad ang lalaki sa buong paligid ng maliit niyang apartment na tila buong silid ay naghahalo-halo na ang sala, tulugan at kusina. May pinto sa may gilid, baka ang banyo na niya ‘yon.Narito ako sa tapat ng bintana niya at dinaanan niya lang ako. Siyempre, tumagos lang din ang katawan ko sa kaniya gaya nang nangyari sa labas.“Lumabas ka! Saan ka nagtatago? Narito ka ba sa loob ng apartment ko o nasa labas ka? Sino ka ba kasi?” Takang-taka pa rin siya kaya natatawa talaga ako. Talagang wala ngang nakakakita sa akin. Para na akong kaluluwa.Kaluluwa?Bigla akong natahimik nang maisip ko na parang kaluluwa na lang talaga ako ngayon. S-sandali nga.Ang huling natatandaan ko ay ikakasal na ako. Napatingin tuloy ulit ako sa suot ko ngayon. Naka-wedding gown pa rin naman ako. Tapos, natatandaan ko rin na lumabas na ako sa kuwarto ko ng umagang ‘yon para pumunta na sa simbahan nang may humila sa akin at dinala ako sa veranda ng penthouse ko. At doon, natatandaan ko na nalaglag ako roon at nahulog ako sa swimming pool. Hindi ako puwedeng magkamali, totoong nangyari ‘yon at pagkagising ko, heto na ako, ganito na.Syet. Patay na ba ako kaya ako ganito ngayon?Caline’s POVTahimik ang gabi. Katabi ko si Akeno, mahimbing na natutulog kasi pagod sa trabaho dahil overtime siya, actually ay kakauwi lang niya. Talagang binibigay niya ang best niya para mapabuti at mapalago ang negosyong binigay sa kaniya ni papa. At nakikita ko naman na maganda ang nagiging takbo ng lahat dahil magaling talaga ang asawa ko.Nakahilig ang ulo niya sa balikat ko, tila kampanteng-kampante sa mundo. Napangiti ako habang pinagmamasdan siya. Ang lalaking ito, na minahal ko ng buong puso, ay naging katuwang ko sa lahat ng bagay—ngayon, magiging ama na siya.Pero ang ngiti ko ay napalitan ng kirot. Isang matinding sakit sa tiyan ang biglang dumaluyong sa akin. Nagising ako ng tuluyan, at sa ilang segundo pa, naramdaman kong may mainit na likidong umagos mula sa akin. Pumutok na ang panubigan ko.“Akeno, gumising ka!”Ginising ko si Akeno, na sa simula ay parang nag-aalangan pa kung gigising ba siya o hindi.“Hmm? Ano iyon, Honey?” tanong niya habang nakapikit pa rin ang
Akeno’s POVPagkatapos ng isang linggong honeymoon sa South Korea, heto, balik trabaho na ulit ako. Pero, nakaka-miss ding bumalik sa trabaho, nakaka-miss batiin ng mga empleyado, lalo’t sanay na akong tinatawag na sir.Nasa gitna ako ng isang mahalagang meeting sa opisina. Maraming desisyon ang kailangang gawin, maraming proyekto ang inaasikaso. Ngunit isang mensahe mula sa aking telepono ang nagpahinto sa lahat.“Sir, may nangyari kay Ma’am Caline. Nahimatay po siya sa mansion.”Parang tumigil ang mundo ko pagkatapos kong mabasa ang message na iyon. Hindi ko na inintindi kung sino ang nag-text. Hindi ko na rin narinig ang sinasabi ng mga tao sa empleyado ko. Ang tanging nasa isip ko ay si Caline—ang asawa kong minamahal ko ng higit pa sa kahit ano ay may nangyaring masama ngayong araw.“Meeting adjourned,” malamig kong sabi bago tumayo. Walang tanong-tanong. Walang paliwanag. Mabilis kong kinuha ang susi ng sasakyan at nagmamadaling umalis ng building.Habang nagmamaneho, halos suma
Caline’s POVSa lahat ng sandaling pinangarap ko ang araw na ito, hindi ko inakalang magiging ganito siya kaganda. Gising pa lang ako kaninang madaling araw, nararamdaman ko na ang excitement dahil alam kong special ang araw na ito para sa aming dalawa ni Akeno.Ito ang araw na ikakasal ako kay Akeno, ang taong nagpatunay na ang pag-ibig ay walang hanggan. Pagbukas ko ng aking mga mata, naramdaman ko agad ang kiliti ng liwanag ng araw na dumaan sa kurtina ng kuwarto ko. Ang mga kasambahay ay abala na, ang glam team ay nasa labas na ng pinto at naghihintay sa akin. Maaga akong naligo dahil ayokong maghintayin ang mga mag-aayos sa akin.“Good morning, bride-to-be!” Masiglang bati ng makeup artist na si Elle pagpasok niya sa kuwarto. Sikat siyang makeup artista sa social media kaya siya ang kinuha ko. Isa pa, mga maaarte kong kaibigan ang nag-suggest sa kaniya kasi nga iba gumalaw ang kamay niya kapag nagpapaganda ng isang tao. At dahil kasal ko ‘to, aba, dapat lang na maging mas maganda
Akeno’s POVMatapos ang araw na iyon, ang kaarawan ko na puno ng mga sorpresa, saya, at pagmamahal, akala ko tapos na ang lahat, pero tila may hinanda pang kakaiba si Papa Corvus para sa akin.Gabi na at handa na akong matulog sana. Nakahiga na ako sa kama at iniisip ang lahat ng nangyari kanina. Ang saya sa mga ngiti nina Caline at ng kanyang pamilya, ang amoy ng masasarap na pagkain, at ang ingay ng tawanan ay naglalaro pa rin sa isipan ko. Nang biglang kumatok sa pinto si Papa Corvus.“Akeno, can I have a word with you?” tanong niya.Napatayo agad ako at mabilis na nag-ayos ng sarili. Hindi ko alam kung bakit, pero parang kinabahan ako. Ano kaya ang pag-uusapan namin?“Uh, yes po. Sige po, Papa,” sagot ko habang dahan-dahang binubuksan ang pinto.Tumayo siya sa may pintuan, nakita ko ang seryosong mukha niya. “Sa opisina ko tayo mag-usap.”Hindi ko maiwasang kabahan habang sinusundan siya. Sa isip ko, baka may ginawa akong hindi tama o baka may plano siyang paghiwalayin na kami ni
Akeno’s POVIsang taon na ang lumipas mula nang magbalik sa dati ang mundo. Sa wakas, ang pinto ng impyerno ay naisara na, at ang mga demonyong minsang naghasik ng lagim ay nawala na lahat. Naging sikat na parang superhero sina Caline, Caius at Papa Corvus sa buong Pilipinas kasi nasaksihan ng buong Pilipinas kung paano nila tinapos at inubos ang mga demonyo.Pero ang mga alaala ng digmaang iyon ay nananatili, hindi lang sa kaluluwa ng bawat tao, kundi pati na rin sa mga bakas ng pagkawasak sa ating paligid.Ang Manila na dating puno ng buhay at sigla, ay naging larawan ng kaguluhan noon. Maraming gusali ang nawasak, maraming negosyo ang nagsara, at maraming buhay ang naiba. Pero sa kabila ng lahat ng iyon, dahan-dahan na ring umaangat ang lahat. Ang tao, kahit kailan, ay marunong bumangon.At ngayon, isang taon matapos ang lahat ng iyon, tila bumalik na rin ang normalidad. Pero kahit bumalik na ang lahat sa dati, hindi maikakaila na may mga pagbabago na sa akin at sa paligid ko.**P
Caline’s POVAng unang araw ng labanan namin ay masyadong nakakamangha dahil sa nakikita ko kung paano makipaglaban ang kakambal kong si Caius.Tumayo kami sa isang lugar na tila naging entablado ng digmaang ito—isang malawak na disyerto ng abo at nasirang mga gusali. Ang dilim ng paligid ay sinisindihan lamang ng nag-aapoy naming mga kapangyarihan.Ngunit ang atensyon ko ay hindi maialis kay Caius.Nakangiti si Caius, tila ba para sa kaniya, ang mga demonyong humaharap sa amin ay mga laruan lamang. Ang asul niyang apoy, maliwanag na maliwanag, ngunit nakakatakot kapag ginamit na.Kumalat mula sa kaniyang mga palad ang asul na apoy at bumuo ng isang bilog sa kaniyang paligid. Ang gara, ang ganda talaga ng apoy niya.Biglang lumipad sa hangin ang apoy, tila naging mga asul na mga ibong nagliliyab, bawat isa ay may matalas na pag-atake. Nang magsimula nang sumugod ang mga demonyo, isa-isa silang binanatan ng apoy na iyon. Sa bawat atake, natutunaw sila ng parang abo, ganoon kabagsik ang
Caline’s POVHindi ko mapigilang mapaluha habang nakatingin sa katawan ng kapatid kong si Caius, na ngayon ay nasa sala ng mansiyon namin. Ilang taon naming hinanap ang sagot sa pagkawala niya, at ngayon, heto kami, muli nang magkasama.“Caline, hawakan mo ang kamay niya,” marahang sabi ni Papa Corvus. Ramdam ko ang bigat ng emosyon sa boses niya.Tumango ako, inilapit ang nanginginig kong kamay sa malamig na kamay ni Caius. Ang mama naman namin ay nakaluhod sa gilid, patuloy na umiiyak habang hinihintay ang susunod na mangyayari.Si Tita White ang isa sa mga gumagabay sa amin kasi maalam siya sa mga ganitong eksena.Pero bago namin makuha ang katawan ni Caius, inasikaso muna ni papa ang lahat ng kailangan. Nagsimula ang lahat nang magdala si Papa ng papel mula sa ospital. Nang sa wakas ay maayos na ang lahat ng dokumento para makuha namin ang katawan ni Caius. Tumawag siya ng ambulansya para ihatid ito sa mansiyon, at buong araw naming inihanda ang sala bilang lugar ng pagsasama-sama
Caline’s POVHindi ko akalain na darating ang gabi kung kailan mabubuo ang lahat ng lakas ko—ang lahat ng pinagsama-samang tapang at takot—upang labanan ang isa sa pinakamalakas na kalaban ng pamilya namin. Si Vorthak. Ang demonyong sumira ng napakaraming buhay, ay saka pa ako manghihina ng ganito.Pero ngayon, habang nakatingala ako mula sa lupa, ramdam ang bigat ng bawat sugat sa katawan ko, alam kong hindi ito ang oras para sumuko. Hindi ko hahayaang matapos ang laban nang ganito.“Caline,” marahang sabi ni Papa Corvus habang inaalalayan niya akong bumangon mula sa pagkakabagsak. Ang mga mata niya ay puno ng pag-aalala, kahit na halata sa kanya ang pagod at hirap. “You’re not done yet. We’re not done yet.”Tumango ako, kahit pa nanginginig ang mga binti ko. Hinawakan ko ang baston kong halos basag na, kaya hinayaan kong mawala na ang kape nito. “We’ll finish this, Papa,” sabi ko habang ang boses ko ay pilit na tinatapangan.Si Vorthak, na nakatayo sa harap namin, ay tumawa ng malak
Caline’s POVAng init ng gabi ay tila sumasalamin sa init ng tensyon na bumabalot sa amin. Hindi ko maialis ang kaba sa dibdib ko habang tinitingnan si Papa Corvus, na abala sa paggawa ng plano para madala si Thomas sa likod ng ospital. Alam naming hindi na si Thomas ang nasa katawan niya. Ang demonyong si Vorthak ang nagmamanipula sa pinsan ng Mama ko.Ngayon na kami nagplanong labanan siya habang ang mga demonyong nakawala sa impyerno ay tahimik at hindi pa nagpaparamdam.“Caline, this has to be precise,” sabi ni Papa, ang malamig niyang boses ay halatang puno ng pag-aalala. “Vorthak is unlike any demon you’ve faced before. He’s cunning and extremely powerful.”Tumango ako, pinipilit maging kalmado kahit na parang umaalon ang kaba sa loob ko. “I understand, Papa. Whatever it takes, we’ll end this tonight.”Habang nasa ospital, sinimulan namin ang plano. Ginamit ni Papa ang koneksyon niya sa mga staff ng ospital upang magpasimuno ng isang “emergency evacuation drill.” Habang nagkakag