Pria Misterius Di Dalam Tandu

Yan Feng masih terengah-engah saat duduk di dalam tandu. Napasnya memburu, keringat mengalir di pelipis, sementara di luar sana derap langkah pasukan Jinyiwei masih terdengar bagai genderang perang.

Di dalam tandu yang diterangi cahaya temaram, seorang pria muda tampan dengan jubah sutra biru tua duduk dengan santai. Tangannya mengibaskan kipas kayu cendana dengan ukiran naga, menciptakan semilir angin dingin yang kontras dengan kepanikan di luar. Ekspresinya tenang, seolah pengejar-kejaran dengan pasukan elit kekaisaran hanyalah tontonan opera yang membosankan.

"Kau hendak kemana?" tanyanya dengan gaya malas, matanya mengamati Yan Feng tanpa minat berlebih.

Yan Feng menatapnya curiga, masih berusaha mengatur napas dan memahami situasi. Tangannya secara instingtif menyentuh gagang pedangnya.

"Perbatasan, bekas pusat perdagangan rempah," jawabnya singkat, matanya masih waspada.

Pria tampan itu mengangguk pelan, jemarinya yang ramping masih mengibaskan kipas dengan ritme konstan.

"Ah, baiklah! Aku akan mengantarkanmu," ucapnya kasual, seolah baru saja menawarkan secangkir teh.

Yan Feng semakin curiga. Ia mengintip dari balik tirai, melihat jalanan yang mulai gelap. Tidak ada jubah hitam-merah Jinyiwei mengikuti mereka. Lampu-lampu jalan mulai dinyalakan satu per satu oleh petugas kota, menciptakan bayangan tandu yang melaju perlahan di atas tanah.

"Mereka tidak akan mengikuti kita," tegur pria itu masih dengan senyum malas yang sama.

Kebingungan Yan Feng semakin menjadi. Entah penolongnya ini dungu atau justru terlalu percaya diri.

"Kenapa?"

Pria tampan itu tersenyum tipis, mengibaskan kipasnya lagi dengan gerakan elegan. "Aku tidak tahu."

Jawaban yang sama sekali tidak membantu. Yan Feng memilih diam, matanya tetap waspada mengamati jalan. Suasana malam Longcheng semakin mencekam. Lentera-lentera jalan menciptakan pulau-pulau cahaya di tengah kegelapan, tetapi jalanan berangsur sepi. Hanya sesekali terdengar teriakan perintah dari kejauhan, pertanda pasukan masih melakukan pencarian.

Di ibu kota, kejar-kejaran dengan Jinyiwei sudah seperti rutinitas harian yang membosankan. Bedanya, tidak semua orang beruntung lolos hidup-hidup.

Ketika tandu berhenti di persimpangan menuju gudang tua, Yan Feng melompat turun dengan lincah. Ia membungkuk singkat.

"Terima kasih," ucapnya ringkas, tanpa tambahan kata yang tidak perlu.

Pria tampan itu hanya mengangguk sekali sebelum tandu kembali diangkat, bayangannya perlahan menghilang di antara lentera-lentera malam Longcheng.

Yan Feng bergegas memasuki gang sempit, mengendap-endap dengan langkah tanpa suara menuju gudang tempat ia meninggalkan Luo Jìng dan sanderanya. Ketika ia membuka pintu gudang perlahan, pemandangan di hadapannya membuatnya terpaku.

Luo Jìng dan Baili Zhiyu tengah duduk berhadapan, sibuk bermain catur dengan ekspresi serius. Di samping papan catur, sebatang lilin menyala lemah, memberikan penerangan yang nyaris tidak memadai.

"Aiyo! Aku dikejar-kejar pasukan Jinyiwei dan kau malah sibuk bermain catur!" teriak Yan Feng, emosinya meledak seketika.

Zhiyu menoleh dengan santai, seolah baru menyadari kehadiran Yan Feng.

"Oh, kau sudah kembali!" ucapnya ringan, lalu tatapannya berubah penuh harap. "Mana pesananku?"

Yan Feng terdiam sejenak, otaknya baru memproses, bungkusan makanan yang ia bawa tadi tertinggal di tandu! Ia begitu fokus menyelamatkan diri hingga lupa dengan paket makanan mewah itu.

Belum sempat ia menjelaskan, sebuah kipas mendadak melayang ke kepalanya. Baili Zhiyu, dengan wajah kesal, memukulnya dengan gagang kipas.

"Kau menghilangkan makananku?!"

Luo Jìng bangkit dari duduknya, menatap Yan Feng dengan tajam. "Lalu di mana uangnya?"

Yan Feng makin frustrasi, tangannya terangkat ke udara.

"Uang apa? Luo Jìng, aku tidak mau ikut campur urusanmu lagi!"

Tanpa pikir panjang, Yan Feng berteriak kesal lalu berbalik hendak pergi dari tempat itu. Ia menendang kursi di dekatnya, lalu menendang pintu gudang hingga berdebam keras.

Udara dingin malam tiba-tiba terasa lebih berat. Yan Feng baru ingin melangkah...

BRAK!

Pintu berbeda di sisi lain gudang didobrak dengan keras. Cahaya obor menerangi wajah-wajah dingin pasukan Jinyiwei.

"Tangkap mereka!"

Yan Feng refleks melompat mundur, kembali ke gudang. Luo Jìng meraih pedangnya dengan cepat, sementara Zhiyu masih duduk tenang, menatap bidak catur di hadapannya seolah tak terjadi apa-apa.

"Kita harus pergi, sekarang!" seru Luo Jìng.

Yan Feng melompat keluar gudang terlebih dahulu, menembus kegelapan malam. Namun, Luo Jìng tiba-tiba menyadari ia tidak bisa meninggalkan sanderanya begitu saja.

Alih-alih panik, Baili Zhiyu justru berdiri dengan santai, menepuk-nepuk pakaiannya yang berdebu.

"Langkahkan kaki lebih tinggi. Itu akan meningkatkan kecepatan lari kalian setidaknya dua puluh persen," ujarnya dengan nada seorang guru yang membosankan.

Suara langkah pasukan Jinyiwei semakin dekat. Tanpa basa-basi, Luo Jìng mengangkat tubuh Zhiyu dengan satu tangan, melemparkannya ke pundak seperti karung beras, lalu berlari menyusul Yan Feng.

"Aku bukan karung beras! Apa kau pikir aku ini paket yang harus dikirim ke perbatasan?" protes Zhiyu. "Setidaknya angkat aku dengan lebih elegan! Ini tidak pantas untuk seorang sarjana terhormat!"

Suasana kota semakin dramatis dalam cahaya temaram. Lentera-lentera malam bergetar saat mereka melintas, menciptakan bayangan-bayangan panjang yang menari liar di dinding-dinding bangunan. Suara peluit peringatan mulai bersahutan dari berbagai penjuru kota, pertanda bahwa pengejaran telah memasuki level yang lebih serius.

Seorang pedagang yang sedang menutup warungnya melotot melihat kekacauan itu.

"KALIAN LAGI?!"