Kejar-Kejaran yang Tak Terduga

Yan Feng memasuki Restoran Lingxiang dengan langkah ringan. Suasana restoran masih lengang, dampak dari kekacauan pagi tadi. Meja-meja kayu berjejer rapi tetapi kosong, hanya beberapa pelanggan berani kembali setelah insiden pengejaran buronan yang berakhir dengan hilangnya seorang tamu terhormat.

Hu Renshu, pemilik restoran bertubuh gempal dengan kumis tipis melengkung, segera menghampirinya dengan tatapan penuh kecurigaan.

"Ada perlu apa?" tanya Hu Renshu sambil memperhatikan penampilan Yan Feng dari atas hingga bawah.

"Untukmu!" jawab Yan Feng singkat, menyodorkan gulungan kertas itu tanpa basa-basi.

Hu Renshu menerima gulungan tersebut dengan hati-hati, seolah takut isinya ular berbisa. "Surat dari siapa?"

"Baca saja!"

Pemilik restoran membuka gulungan perlahan, matanya bergerak cepat menyusuri huruf demi huruf. Ekspresi wajahnya berubah-ubah seperti topeng opera. Awalnya bingung, kemudian prihatin, lalu berubah menjadi penuh perhitungan. Keringat dingin mulai membasahi dahinya.

"Tuan Baili Zhiyu disandera?" bisiknya, suaranya bergetar. "Dan... dan... semua biaya dibebankan pada Yang Mulia Pangeran Ketiga?"

Yan Feng mengangkat bahu. "Mana kutahu? Aku hanya pengantar."

Hu Renshu mengusap wajahnya dengan gugup. "Baiklah! Tunggu sebentar! Aku harus membicarakan ini dengan istriku."

Pemilik restoran bergegas menuju dapur dengan langkah terburu-buru, surat itu tergenggam erat di tangannya. Yan Feng berdiri canggung di tengah restoran, jari-jarinya mengetuk-ngetuk meja kayu.

"Ah, hampir lupa," Yan Feng berseru ketika Hu Renshu hampir menghilang ke balik tirai dapur. "Jangan lupa siapkan makanan yang dipesan... sial, aku lupa siapa namanya."

Hu Renshu berbalik, tersenyum lebar dan menepuk bahunya dengan ramah, terlalu ramah.

"Tentu, tentu! Kau duduklah di sini. Kami akan menyiapkan semuanya!"

Yan Feng duduk di sudut restoran dengan punggung menghadap dinding, kebiasaan petualang yang selalu waspada. Matanya mengawasi sekeliling, mengamati bekas-bekas kekacauan yang belum sepenuhnya dibersihkan. Noda makanan di lantai, beberapa meja yang belum dipindahkan kembali, dan tatapan pelayan yang tampak was-was.

Waktu berlalu. Lima menit. Sepuluh menit.

Pemilik restoran tidak kunjung kembali.

Perasaan tidak enak mulai menggerogoti Yan Feng. Ia bangkit perlahan, hendak menyusul ke dapur ketika ...

"TANGKAP DIA! DIA KAKI TANGAN PEMBERONTAK!"

Pintu restoran didobrak dengan keras. Serombongan pasukan Jinyiwei berseragam hitam-merah menyerbu masuk dengan pedang terhunus. Yan Feng membeku sejenak, otaknya mencerna situasi dalam sekejap.

Ia terjebak.

Tanpa pikir panjang, Yan Feng melompat ke samping, menghindari sabetan pedang prajurit terdepan, kemudian melesat menuju dapur! Tangannya menyambar vas bunga dari meja dan melemparkannya ke arah pasukan, menciptakan pengalih perhatian.

Seorang pelayan yang ditabraknya hampir menjatuhkan nampan berisi makanan.

"Tuan, jangan lupa pesanan Anda!" teriak pelayan itu, mengejar Yan Feng sambil menyodorkan bungkusan makanan dengan sikap profesional yang mengagumkan di tengah kekacauan.

Yan Feng hampir menolak, tetapi tangannya refleks menerima bungkusan itu.

"Terima kasih," gumamnya bingung, sambil terus berlari.

Ia menerobos dapur, menabrak dua koki yang tengah memotong sayuran. Sepanci sup tersenggol dan tumpah, menghasilkan teriakan marah dari koki kepala. Yan Feng melompati meja, menendang sebuah tumpukan panci untuk menghalangi jalan, dan melesat keluar melalui pintu belakang.

Gong peringatan dipukul keras di belakangnya. Suara derap langkah menggema di gang sempit.

"BERHENTI!"

Yan Feng berlari sekuat tenaga, menerobos pasar yang ramai. Gerakannya lincah bagai kucing liar, berbelok tajam di setiap persimpangan. Pasukan Jinyiwei mengejarnya dengan gigih, melompati kotak-kotak kayu dan menerobos kerumunan.

"Minggir! Minggir!" teriak Yan Feng, melompati gerobak sayur.

"Hei! Bayar dulu bayam itu!" protes seorang pedagang ketika Yan Feng tidak sengaja menyenggol dagangannya.

Seorang nenek tua yang membawa keranjang belanjaan hampir tertabrak. "Dasar anak muda! Tidak punya sopan santun!"

Seekor ayam melompat dari keranjang dan ikut berlari di samping Yan Feng. Untuk sesaat, manusia dan unggas itu berlari beriringan dalam pelarian yang absurd.

"Kau juga kabur, kawan?" tanya Yan Feng pada ayam tersebut.

Ayam itu berkotek keras seolah menjawab, sebelum berbelok ke gang lain.

Suasana kota berubah kacau! Pejalan kaki berteriak marah! Pedagang mengutuk saat lapak mereka berantakan! Bahkan seorang penjual kue beras nekat melempar adonannya ke arah pasukan Jinyiwei yang mengejar.

Yan Feng berbelok tajam di tikungan—dan BRUK!

Ia menabrak sebuah tandu mewah yang diangkat empat orang pelayan berpakaian mahal. Tabrakan itu membuatnya terhuyung dan hampir jatuh.

"Maaf!" teriaknya, hendak melanjutkan pelarian.

Namun, sebelum ia sempat bergerak, sebuah tangan mendadak menariknya masuk ke dalam tandu!

"Cepat masuk!" bisik suara dari dalam tandu.

Tanpa berpikir dua kali, Yan Feng melompat masuk. Tirai tandu tertutup rapat, dan para pengangkat langsung mempercepat langkah mereka, meninggalkan pasukan Jinyiwei yang kebingungan di persimpangan jalan.

Bungkusan makanan pesanan Baili Zhiyu masih tergenggam erat di tangannya.