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—¡Señora!

Uno de los empleados del servicio había gritado al verla tendida, aparentemente sin vida, mientras su cuerpo se convulsionaba violentamente.

Todos sabían que el señor Matthew odiaba a su esposa. Lo que los sorprendía era que ella siguiera allí a pesar de las palizas y el abuso psicológico.

En algún momento habían sospechado que él tenía algo en su contra, hasta que la señora Rose había dejado caer discretamente que su familia la había abandonado cuando su padre volvió a casarse. Por eso se aferraba a Matt, porque sentía que él era lo más parecido a una familia que tenía.

Sabían que ella no merecía aquellas bofetadas. Se pasaba la vida siendo su perfecta idiota, así que el pánico que sintieron al verla convulsionar era real.

Uno de ellos incluso rompió a llorar, mientras otro gritaba y un tercero pedía ayuda desesperadamente.

Los ojos de Rose se dilataron mientras corría hacia ella, dando órdenes a gritos.

La espuma comenzó a brotar lentamente de los labios de Soraya.

Y entonces no hubo nada más.

El caos estalló.

Los sirvientes la llevaron corriendo hasta un automóvil, dejando que el pánico se impusiera sobre cualquier protocolo que debieran seguir…

Nadie pensó en llamar a Matt.

La idea pasó por sus cabezas, por supuesto, pero ninguno quería convertirse en el chivo expiatorio. Si él era capaz de dejar aquellas marcas en el cuerpo de la señora, tampoco tendría piedad con sus vidas.

Nadie quería ser el responsable.

No llegaron muy lejos cuando otro automóvil chocó contra el suyo, haciendo que el vehículo se desviara bruscamente hacia un lado.

En medio de la confusión, el cuerpo de Soraya desapareció.

El mayordomo jamás vio quién se la llevó.

Tampoco vio la aguja.

Lo único que sintió, cuando el polvo comenzó a asentarse, fue el pinchazo agudo antes de que la oscuridad se lo tragara.

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Desperté con una bocanada de aire.

Respirar casi me dolía mientras me incorporaba de golpe, completamente aterrorizada, desorientada y sin tener la menor idea de qué esperar.

Un hombre enmascarado estaba sentado a mi lado en el asiento trasero. En cuanto se dio cuenta de que había despertado, me dio unas palmaditas tranquilizadoras.

—Tranquila, mamá. Estás a salvo —me aseguró.

A salvo.

La palabra se sentía extraña.

Pero la calidez que desprendía su mano fue suficiente para tranquilizarme.

¿De verdad lo estaba?

Sabía que, una vez que yo despertara, solo sería cuestión de tiempo antes de que Baron, el miembro de mayor confianza de Matt y su mayordomo, recuperara el conocimiento y le avisara de mi desaparición.

Matt controlaba todo en aquella ciudad. Encontrarme no le resultaría difícil.

El hombre puso algo en mis manos, sacándome de mis pensamientos.

Bajé la mirada.

Era un pasaporte diferente al que llevaba conmigo.

Y un billete.

—Esta es tu nueva identidad. El jefe se ha encargado de todo —dijo.

De repente, el automóvil se detuvo.

Mis manos temblaron mientras observaba aquel nombre desconocido y mi antiguo pasaporte, hecho pedazos por todo el suelo.

—Habías comprado un billete a tu nombre… ¿Qué te hizo pensar que podrías ocultarle algo a tu marido? ¡ÉL ES MATTHEW KANG!

Mentalmente me golpeé por haber sido tan estúpida.

Eso explicaba su rabia y su mal carácter durante estas últimas semanas.

Él lo sabía.

Y seguramente había pensado que aquel embarazo era una excusa para abandonarlo o había creído que…

Volví a reprenderme mentalmente por haber encontrado tantas excusas para justificarlo.

Quise preguntar por aquel jefe que había considerado mi vida lo bastante importante como para intervenir y ayudarme, pero decidí no hacerlo.

Parecía demasiado bueno para ser verdad.

Sin embargo, sabía que aquella persona debía ser tan poderosa como Matt, porque tenía contactos incluso dentro de su propia casa.

—¿Dónde estamos…? —susurré, intentando recuperar la voz después de un rato.

Ya no había vuelta atrás.

—En el aeropuerto.

Me moví para abrir la puerta, pero la curiosidad pudo conmigo.

—¿Por qué me ayudaste?

Me miró inexpresivamente durante unos segundos antes de negar con la cabeza.

—Vive una buena vida, Soraya… o debería decir Alexandra.

—Gracias —susurré mientras bajaba del automóvil, llevándome la mochila que me había entregado.

El vehículo se alejó, dejándome completamente sola.

Todo pasó como en una neblina.

No podía quitarme de encima la sensación de que Matt ya estaba tras mi rastro. Tampoco podía dejar de mirar por encima del hombro mientras comenzaba a embarcar.

Me estaba alejando de Matt y tenía que admitir que todo parecía haber sucedido demasiado rápido… demasiado apresurado y demasiado perfecto para ser verdad.

Estaba esperando que ocurriera lo peor.

Entonces alguien me tocó el hombro.

El miedo me envolvió cuando el desconocido me extendió su teléfono.

—Eh… creo que esto es para ti.

Negué con la cabeza, suplicándole con la mirada, pero él puso el teléfono en mis manos.

Y, de inmediato, el rostro de Matt apareció en la pantalla.

El miedo me paralizó.

—¿Ves qué fácil fue encontrarte? —gruñó—. Este estúpido plan de escape tuyo te ganaría unos buenos azotes con mi cinturón… ¿De verdad pensaste que podrías dejarme?

¿Cómo me había encontrado?

Me giré para mirar al hombre que me había entregado el teléfono, pero ya se había marchado.

—¡Mírame! —gritó Matt justo cuando el anuncio de embarque resonó sobre nuestras cabezas.

Incluso estando tan lejos, seguía teniendo control sobre mí.

Y entonces comprendí que era porque yo se lo había dado.

Lo vi intentar recomponerse mientras se disculpaba y se apartaba.

Seguía en la fiesta.

Eso significaba que no haría nada irracional todavía.

Mi mano tembló cuando la apoyé sobre mi vientre, como si necesitara recordar por qué había decidido marcharme.

—¡Te doy treinta minutos para volver a casa!

La voz furiosa de Matt a través del teléfono me devolvió a la realidad una vez más…

La realidad de que no iba a dejarlo ganar, aunque eso significara pasar el resto de mi vida huyendo.

Con mi cambio de identidad, encontrarme sería mucho más difícil.

—¿Crees que has ganado? —siseó—. ¿Crees que desaparecer te hace libre? Te encontraré, Soraya, igual que lo hice ahora. Y cuando lo haga…

Se me cerró la garganta mientras intentaba contener las lágrimas.

¿Por qué no podía simplemente dejarme ir?

¿Cuánto tiempo más tendría que pagar por pecados que sus delirios me habían acusado de cometer?

—Si te subes al taxi que voy a enviarte ahora y vuelves a casa, quizá pueda perdonarte y fingir que este estúpido intento tuyo de abandonarme nunca ocurrió.

Lo dijo con una sonrisa que despertó en mí una sensación de déjà vu.

Por un segundo… solo uno… estuve a punto de ceder.

Entonces pensé en mi hijo.

Y, sin pensarlo dos veces, dije lo que llevaba tanto tiempo queriendo decir:

—¡Que te jodan, maldito monstruo loco e inseguro!

—¿Qué coño te pasa? ¡No me amas, entonces ¿por qué demonios te cuesta tanto dejarme ir?!

—¡Mi cuerpo está cubierto de las marcas que dejaste para reclamarme como tuya y no voy a permitir que mi hijo pase por el mismo trauma, maldito enfermo! ¡Preferiría estar muerta antes que regresar a ese infierno al que llamas hogar!

Hubo silencio al otro lado de la línea.

Un silencio tan profundo que casi podía escuchar el sonido de un alfiler al caer.

Y antes de que pudiera responder, colgué.

Mis manos seguían temblando mientras contemplaba la pantalla en blanco del teléfono.

Entonces mi mirada se encontró con el desconocido que me había entregado el teléfono.

No había duda.

Era uno de los hombres de Matt.

Sin pensarlo dos veces, lo empujé con fuerza en el pecho, tomándolo por sorpresa, y salí corriendo sin mirar atrás.

No iba a regresar.

—Última llamada —escuché.

Me tambaleé hasta ponerme en la fila, con el corazón golpeándome tan violentamente el pecho que pensé que iba a delatarme.

La puerta de embarque era una mezcla borrosa de movimiento y ruido.

Sentía que los pulmones me ardían mientras me obligaba a avanzar, ignorando el mareo.

Parecía que la droga todavía no había abandonado por completo mi organismo, y mi mente regresó al hombre enmascarado que me había ayudado.

Me pregunté qué tan poderoso sería para conseguir que ni siquiera tuviera que pasar por el control de drogas.

Matt se merecía lo que aquel hombre hubiera planeado para él.

Cada figura que aparecía en mi visión periférica parecía Matt.

Cada susurro sonaba como su voz.

Cuando finalmente me dejé caer en mi asiento y me abroché el cinturón con dedos temblorosos, no pude… no logré respirar correctamente hasta que el avión comenzó a moverse.

Apoyé la frente contra la ventana mientras las lágrimas resbalaban silenciosamente por mis mejillas.

Se había terminado.

Pero aquello… aquello era una señal de que estaba preparada mentalmente para cualquier cosa que Matt intentara hacer con mi futuro.

Sabía que no tendría tiempo para ocuparse de mí durante unas semanas porque las elecciones se acercaban.

Pero algo también me decía que, antes de que pudiera atacar, el hombre enmascarado ya habría hecho lo que fuera que hubiera planeado para él.

Íbamos a empezar de cero…

Con nada más que nuestros pasaportes.

Mi mano rodeó lentamente mi vientre y me descubrí susurrando promesas, ignorando el hecho de que nuestro futuro iba a ser difícil.

Unos treinta minutos después de despegar, me sentí lo bastante cómoda como para cerrar los ojos.

Y cuando lo hice, los recuerdos llegaron.

Matt no siempre había sido un monstruo.

Al principio, hacía unos dos años, era encantador.

Me deseaba tanto que muchas veces sentía que sus ojos me consumían.

No solo estaba atento a mis sentimientos, sino que estaba siempre a mi disposición.

Recordaba hasta el más mínimo detalle sobre mí, incluso el hecho de que odiaba las discusiones a gritos.

Me decía que yo era especial.

Que estaba a salvo con él.

Le creí.

Y bajé la guardia.

El cambio fue lo bastante lento como para que mi cerebro me advirtiera, pero yo estaba demasiado enamorada.

Dejó de gustarle que saliera sola y empezó a insistir en llevarme él mismo a cualquier lugar al que necesitara ir.

Cuando comenzó a interesarse por la política, se volvió más ocupado y contrató seguridad “por mi seguridad”.

Después vino la petición de que dejara mi trabajo porque ser la esposa de un político era demasiado exigente.

El primer día que me abofeteó fue el día que fui a arreglar mis cuentas con mi jefe por la tarde, el único momento en que podía salir a escondidas sin que él estuviera encima de mí.

Viví para lamentarlo.

Porque aquello lo cambió todo.

Era como si le gustara verme acobardarme de miedo y obedecerlo, así que comenzó a hacerlo cada vez con más frecuencia.

Si no lo obedecía, si lo sorprendía o hacía algo que él no quería que hiciera…

Después susurraba disculpas mientras me follaba.

A veces lloraba y se arrodillaba frente a mí, suplicándome y llenándome de regalos.

Incluso juraba que lo hacía porque me amaba demasiado.

Para cuando comprendí que estaba atrapada, la casa que habíamos construido con amor se había convertido en mi prisión.

El avión dio un violento bandazo y me desperté sobresaltada.

Y la escena que encontré al abrir los ojos me heló la sangre.

La cabina estaba llena de gritos.

Las luces parpadeaban mientras el piloto intentaba recuperar el control y mantener la calma.

¿Turbulencia?

Me aferré a mi asiento mientras el avión volvía a sacudirse.

No…

Esto era más que una simple turbulencia.

Lo comprendí cuando el avión se inclinó bruscamente y sentí que el corazón se me hundía.

¿Íbamos a morir?

Una mujer sollozaba en algún lugar detrás de mí mientras escuchaba a un niño gritar.

El hombre que estaba sentado delante de mí comenzó a rezar.

Miré por la ventana y un grito escapó de mis labios.

Una masa turbulenta de nubes oscuras había reemplazado el cielo despejado de antes, mientras violentas ráfagas de viento azotaban el avión. La nieve golpeaba con tanta fuerza que borraba por completo el horizonte.

El avión volvió a caer, esta vez con mayor violencia.

El ala que veía por mi ventana tembló.

Escuché un grito.

Llevé una mano temblorosa hasta mi vientre y me encorvé mientras el avión chillaba a nuestro alrededor.

¡Dios mío!

—Por favor —susurré—. Por favor.

Un grito escapó de mis labios cuando el avión pareció perder completamente el control y comenzó a caer a una velocidad aterradora.

Si era posible, mis gritos se hicieron aún más fuertes cuando el otro lado del avión se desplomó.

Escuché el impacto…

No tardó en llegar el golpe de la cabeza, arrastrándonos con él.

Y, de inmediato, el dolor explotó por todas partes al mismo tiempo.

Antes de que la oscuridad me envolviera por completo.