CAPÍTULO 4

Perguntei friamente:

— Comida? O que ela quer mandar dessa vez? Útero de coelho selvagem? Testículos secos? Essas coisas nem deveriam ser consumidas por seres humanos.

Alicia adorava me empurrar receitas absurdas e remédios populares nojentos. Nenhum deles jamais funcionou.

Mesmo assim, durante anos, eu me obriguei a engolir cada uma daquelas coisas horríveis.

E ainda assim continuava sendo humilhada por não conseguir ter filhos.

Claude passou a mão no rosto antes de dizer:

— Eu sei que isso tudo é difícil para você… mas bloquear minha mãe foi exagero.

Não respondi.

Apenas peguei o celular e mostrei a ele as mensagens que Alicia havia me enviado ao longo dos anos.

“Uma mulher incapaz de gerar filhos não é uma mulher de verdade.”

“Você finalmente engravidou e ainda perdeu o bebê. Que inútil.”

Meu peito apertou violentamente.

Porque aquilo atingia exatamente a ferida que jamais cicatrizou.

Logo depois do nosso casamento, eu havia engravidado naturalmente uma vez.

Mas, aos sete meses, o coração do bebê simplesmente parou de bater.

Fui obrigada a induzir o parto.

Desde aquele dia, Alicia nunca perdeu a oportunidade de me culpar pela morte da criança.

Eu nunca tinha mostrado aquelas mensagens para Claude antes.

Porque não queria colocá-lo contra a própria mãe.

Mas, depois de ler tudo, ele apenas franziu levemente a testa.

— Ela é minha mãe, Angelina. Você devia tentar entender o lado dela também.

Senti como se alguém tivesse apertado minha garganta.

— Entender ela? — minha voz falhou. — E quem me entendeu todos esses anos? Você sabe que perder nosso primeiro filho foi a pior coisa que já aconteceu comigo!

Claude suspirou lentamente antes de responder:

— Mortes fetais sempre têm uma causa… Talvez você tenha comido algo errado naquela época. Ou usado algum cosmético inadequado…

As lágrimas encheram meus olhos imediatamente.

Claude percebeu tarde demais o que tinha acabado de dizer.

— Angelina… eu não quis dizer isso…

Mas eu já não conseguia mais ouvi-lo.

Quando fiquei grávida pela primeira vez, fui mais cuidadosa do que qualquer pessoa.

Abandonei maquiagem.

Remédios.

Perfumes.

Comidas proibidas.

Tudo.

E, ainda assim, perdi meu bebê.

Depois disso, passei meses mergulhada em depressão.

Na época, Claude ficou ao meu lado o tempo inteiro. Foi ele quem me abraçou enquanto eu chorava, quem segurou minha mão durante as madrugadas em que eu implorava para morrer junto com aquela criança.

Mas agora eu finalmente entendia.

Lá no fundo…

Ele sempre acreditou que a culpa tinha sido minha.

E talvez fosse exatamente por isso que ele conseguia justificar a própria traição com tanta facilidade.

Nos três dias seguintes, Claude permaneceu em casa comigo.

Quando me viu arrumando algumas malas, imediatamente ficou tenso.

— Aonde você vai? Por que está separando roupas?

Continuei dobrando as peças com calma antes de responder:

— Não gosto mais delas. Vou trocar tudo por roupas novas.

Ele relaxou visivelmente.

Durante aqueles três dias, Mabel continuou postando atualizações.

Berços importados.

Roupinhas de bebê.

Equipes particulares de cuidados pós-parto.

Nutricionistas especializados para gestantes.

Tudo providenciado por Claude.

E ele curtia cada publicação.

Enquanto isso, eu salvava silenciosamente cada prova.

Faltavam apenas dois dias para eu ir embora.

Talvez para aliviar o clima entre nós, Claude convidou meu irmão mais novo, Brandon Scott, para jantar conosco.

Brandon era a pessoa mais importante da minha vida.

Depois que nossos pais morreram em um acidente, eu tinha apenas catorze anos.

Trabalhei em cafeterias, mercados e restaurantes enquanto estudava para conseguir sustentá-lo.

Aceitei turnos humilhantes.

Trabalhos pesados.

Tudo para que Brandon pudesse crescer sem sentir falta de nada.

Nós dois sobrevivemos juntos.

E, desde então, ele sempre foi a pessoa que mais me protegeu no mundo.

Sempre.

No dia do meu casamento, foi Brandon quem me levou até o altar.

Ele chorou tanto que mal conseguia falar.

Ainda lembro perfeitamente das palavras dele:

“Angelina, se Claude algum dia fizer você sofrer… se divorcia dele. Eu vou cuidar de você para sempre.”

Quando descobri a traição de Claude, minha primeira vontade foi correr até Brandon e contar tudo.

Mas eu conhecia meu irmão.

Ele perderia o controle.

E eu não queria destruir a vida dele junto com a minha.

Por isso, permaneci em silêncio.

Como faltavam apenas dois dias para minha partida, eu não consegui recusar o convite.

Acabamos indo para uma villa pouco usada da família Frey, localizada perto de um lago.

O lugar era lindo.

E, mesmo depois de tanto tempo, Brandon e eu continuávamos exatamente iguais.

Próximos.

Cúmplices.

Claude e ele competiam o tempo todo para colocar comida no meu prato.

Ou para levar pedaços de carne diretamente até minha boca.

Pela primeira vez em dias…

Eu sorri.

Claude soltou um suspiro aliviado ao perceber.

— Finalmente você voltou a sorrir.

Brandon bufou imediatamente.

— Se você fizer minha irmã chorar de novo, eu vou levá-la embora e esconder ela de você para sempre.

Claude deu uma risada baixa.

— Eu nunca faria algo para machucar a Angelina.

Depois, levantou-se.

— O vinho acabou. Vamos até a adega buscar mais.

Brandon foi junto com ele.

Continuei sentada sozinha por alguns minutos até meu celular vibrar.

Era Mabel.

Ela havia enviado uma localização.

Meu coração afundou imediatamente ao perceber que ela também estava ali.

Levantei-me na mesma hora.

Meu maior medo era que Brandon descobrisse tudo e acabasse fazendo alguma loucura irreversível.

Mas, quando cheguei à adega, a cena diante dos meus olhos destruiu completamente qualquer expectativa que eu ainda tinha.

Não havia briga.

Nem discussão.

Nem choque.

Os três estavam juntos.

Conversando.

Rindo.

Mabel estava com os braços ao redor do pescoço de Claude enquanto sorria de forma íntima.

E Brandon…

Brandon sorria também.

Como se aquilo fosse normal.

Como se ele já soubesse de tudo.

Ele ainda olhou para Claude com provocação antes de dizer:

— Vai na frente com ela. Eu pego o vinho.

Naquele instante, senti como se todo o sangue do meu corpo tivesse congelado.

As duas pessoas que eu mais amava no mundo tinham escolhido me trair juntas.

E, de repente, as palavras que Brandon disse no meu casamento pareceram uma piada cruel.

“Se Claude fizer você sofrer, eu levo você embora.”

Agora não seria necessário.

Porque depois de amanhã…

Nenhum dos dois jamais conseguiria me encontrar outra vez.