Chapitre Un

Point de vue d'Hazel

La voiture ralentit et s'arrête devant des grilles en fer si hautes qu'elles ressemblent plus à l'entrée d'une prison qu'à celle d'une maison. Ma mère se penche vers la fenêtre, le sourire déjà impeccable, comme ces Américains.

C'est écœurant.

« Un nouveau départ », soupire-t-elle, laissant l'air s'infiltrer dans sa peau.

Je ne peux m'empêcher de lui échapper un sourire moqueur. Ma mère ramène brusquement la tête dans la voiture, les sourcils haussés, l'inquiétude perçant ses yeux, et peut-être une pointe de colère que je choisis d'ignorer.

« Un nouveau départ pour qui ? » je murmure en détournant mon regard d'elle. « C'est toi tout ça. Ça a toujours été toi. Ça ne te dérange pas de me tirer comme un joli papier peint sans sentiments. »

« Hazel… » Sa voix est insistante, dure, pressante.

« Non, maman. » Je croise les bras et me tourne vers elle. « Ne me dis pas que je suis égoïste et que je ne pense qu'à moi parce que j'en ai assez de t'entendre répéter ça sans cesse, alors qu'en fait, c'est tout à cause de toi. »

« Tu es tellement ingrate. »

« Je suis censée être à Oxford en ce moment, maman, avec les amis que je me suis faits il y a seulement un an, parce qu'une fois de plus, tu as décidé de tomber amoureuse d'un Anglais et de m'emmener à l'autre bout du monde. Tu l'avais promis, maman. Tu as dit que c'était la dernière fois que ça arriverait. »

« Et je le pensais vraiment », murmure-t-elle en me prenant les mains dans les siennes. « Hazel, je n'allais jamais quitter Londres, mais il… il… »

« Il a fait faillite ? »

La douleur lui serre les yeux immédiatement, mais il est trop tard pour revenir sur mes paroles. « Je n'avais jamais prévu de tout recommencer dans la maison d'un milliardaire, maman. Regarde cet endroit. Avons-nous vraiment notre place ici ? Même ton dernier mari… »

« Dès qu'on sort de cette voiture, Hazel, cet homme devient mort pour toi et moi. Ne gâche pas mon nouveau mariage à cause de ton désir absurde d'aller à Oxford. »

« Vraiment, maman ? » Je ressens un pincement au cœur. « Idiotes ? »

Elle ne répond pas, car le portail s'ouvre, nous engloutissant. Je regarde par la fenêtre, les yeux écarquillés de surprise, devant la maison de pierre qui me fixe. On dirait qu'elle est sortie tout droit d'un conte de fées, l'équilibre parfait entre l'ancien et le moderne.

Les vitraux reflètent le soleil couchant. C'est le genre de maison qui n'a sa place que dans les magazines, mais me voilà, en plein cœur de celle-ci. Je ne sais pas quoi penser de cet endroit qui deviendra mon foyer.

La voiture s'arrête et des hommes en costumes sombres surgissent soudain de nulle part. Ils ouvrent les portes et ma mère sort, le rire aux yeux. Résistant à l'envie de faire une scène, je l'imite, traînant ma valise sur le gravier.

Je le vois alors, nous attendant en haut des escaliers.

L'homme à qui ma mère voue un amour et une dévotion éternels. L'homme qui nous a fait quitter Londres pour New York.

Tyne Linden.

Imposant, parfaitement drapé dans un t-shirt foncé qui semblait taillé sur mesure pour lui et un short décontracté. Il paraît jeune pour son âge, mais ma mère aussi. C'est grâce à cela qu'elle a réussi sept mariages en huit ans.

Ne me demandez pas comment.

Son regard est perçant, mais il paraît bienveillant tandis qu'il descend l'escalier, les bras grands ouverts. Ma mère s'y promène, attardée comme un chiot en mal d'amour.

Le spectacle est presque écœurant.

Il la serre fort et lui fait un bisou sur le front avant de se tourner vers moi. « Bienvenue, Hazel », dit-il en souriant. J'ai le pressentiment que son équipe ignore totalement qu'il peut être aussi chaleureux. « Nous sommes si heureux que vous soyez là. Votre mère a beaucoup parlé de moi. »

« J'espère que cela inclut le fait que je déteste être ici. »

Le sourire sur son visage s'estompe légèrement lorsque ma mère me fusille du regard. « Hazel ! »

« Non », murmure Tyne en secouant la tête. « Elle a parfaitement le droit de dire ça. Enfin, je l'ai bien tirée de chez elle. »

Et puis, il se tourne vers moi. « Et je suis vraiment désolée, Hazel. Je pensais juste que puisque ta mère et moi sommes quasiment mariés, tu devrais vivre ici avec nous, en famille, plutôt qu'à l'autre bout du monde, loin d'elle. »

J'ai envie de le détester, mais c'est tellement dur, vu sa raison. Je pince les lèvres et serre ma valise contre moi.

Ma mère soupire et s'accroche à lui. « C'est tellement bon d'être de retour ici. »

Bien sûr que oui.

Tyne nous ouvre la porte, et je lui emboite le pas, à côté de ma mère et de lui, redoutant la prochaine année de ma vie, car je suis sûre qu'il ne sera plus assez bien pour elle d'ici la fin de l'année. Mais bon, il semble avoir assez d'argent pour dix générations, alors qui sait ?

Ce sera peut-être différent.

Une dame en tablier s'approche de ma valise, et Tyne incline la tête vers moi. « Ta chambre est par là, Hazel », murmure-t-il, les yeux pétillants. « J'espère pouvoir vous voler votre mère quelques minutes. Je ne l'ai pas vue depuis longtemps. »

Je ne réponds pas. Je me dirige dans la direction qu'il m'indique, la gouvernante disparaissant dans l'obscurité devant moi. Je traverse un long couloir qui se divise en deux, chaque partie bordée de portes.

L'une d'elles est entrouverte. C'est sans doute par là que la gouvernante est entrée.

En me glissant à l'intérieur, mes mains cherchent l'interrupteur, mais seuls les murs lisses m'accueillent. Je scrute l'obscurité et découvre d'imposantes bibliothèques. Je sens une odeur de cuir neuf et d'encre. Puis, quelque chose de plus sombre.

Mes pieds heurtent quelque chose devant moi.

« Merde ! » je jure, la douleur se propageant brutalement dans ma jambe.

En une fraction de seconde, la lumière s'allume, inondant mes yeux de son éclat. Et alors que je me protège le regard avec mes bras, j'entends une voix derrière moi, basse et suffisamment dangereuse pour me figer.

« Mais qui êtes-vous ? »