Chapitre 3

Une trahison d'une telle ampleur, et il en parlait avec une légèreté déconcertante.

J'ai fini de ranger mes affaires dans ma valise. À cet instant, l'ancienne Luna a poussé la porte.

Son regard est tombé sur la valise à mes pieds, et un éclair de satisfaction a traversé son visage.

« Pendant ton absence, j'ai laissé Liana s'installer dans ta chambre. Le bureau d'à côté a été aménagé en nurserie. Ce soir, tu dormiras sur le canapé du salon. Si ça ne te convient pas, il y a un chalet d'invités dehors. »

J'étais épuisée. Ma louve était à bout après ce long voyage et le choc émotionnel qui m'avait dévastée. La grossesse, par-dessus tout, avait entamé mes dernières forces. Je n'avais plus l'énergie de me battre.

J'ai hoché la tête en silence et me suis résignée à passer la nuit sur le canapé.

Mais au cœur de la nuit, les pleurs du nourrisson ont résonné depuis la chambre principale.

Je me suis retournée, sur le point de mobiliser mon énergie mentale pour faire taire le bruit, quand la voix plaintive de Liana m'est parvenue.

« Kaelen, fais quelque chose. Il n'arrête pas de pleurer et je n'arrive pas à dormir. »

Puis le rire doux et tendre de Kaelen.

« C'est toi, mon bébé. C'est toi dont je dois prendre soin. Laisse-le pleurer, c'est bon pour ses poumons. »

Ce détachement dans sa voix m'a de nouveau retourné l'estomac.

J'ai ramené la couverture sur ma tête, cherchant désespérément à me couper de leurs murmures complices.

Mais chaque fois que je fermais les yeux, je le revoyais tel qu'il était quand il m'avait choisie. À l'époque, c'était le jeune Alpha le plus brillant de la meute, et ses yeux ne cherchaient que moi. Devant la Déesse Lune, il avait juré un lien d'union éternel.

Ce loup-là avait disparu. Il ne m'appartenait plus.

J'ai somnolé par intermittence, d'un sommeil sans repos. Aux premières lueurs de l'aube, j'ai saisi ma valise et quitté la maison.

Je me suis rendue au Conseil des Anciens pour annuler officiellement mon appartenance à la meute et obtenir les documents nécessaires pour quitter le continent. Avec ma lettre de recommandation en tant que Guérisseuse en Chef, les démarches ont été rapides. L'ancien responsable n'a pas cherché à en savoir plus.

Au moment de partir, une jeune louve m'a arrêtée et m'a tendu un petit sachet de bonbons au sucre de lune.

« Que la Déesse Lune te guide, et que tous tes vœux se réalisent. »

Je lui ai adressé un sourire reconnaissant. Après avoir quitté le centre de la meute, j'ai trouvé une modeste auberge en périphérie où passer la nuit.

Une fois mes bagages déposés, je suis ressortie acheter des aliments frais riches en protéines et des suppléments pour la grossesse.

En sortant de la boutique, une odeur entêtante et écœurante m'a frappée de plein fouet.

Mon estomac s'est soulevé. Je me suis appuyée contre un arbre et j'ai vomi.

« Oh, Elara. C'est comme ça que tu nous montres à quel point tu nous méprises ? »

La voix de Liana. Ils étaient là tous les cinq, en famille.

Elle arborait un bracelet en pierre de lune rare et un sourire suffisant. Rien dans son allure ne trahissait une femme qu'on avait crue mourante.

Kaelen a reculé d'un pas, les sourcils froncés, comme si ma seule présence le repoussait.

« Tu ne pouvais pas faire ça ailleurs ? Vomir dans la rue, tu fais honte à la meute. »

Son regard s'est posé sur le sac de suppléments dans ma main, et son expression a viré au mépris pur.

« C'est quoi encore ces potions inutiles ? Tu es obsédée par l'idée de tomber enceinte, c'est pathétique. Prête à essayer n'importe quel remède de bonne femme… Laisse-moi te dire une chose : ce qui doit arriver arrivera. Avec un corps comme le tien, tu ne fais que jeter ton argent par les fenêtres. »

« Elara, je n'arrive pas à croire que tu essaies encore de me forcer la main à cause du petit. Tu me déçois de plus en plus. »

J'ai regardé ce visage que je croyais connaître. Il m'est devenu étranger.

Je me souvenais de nos débuts. J'avais commis une erreur lors d'une procédure de guérison et j'avais failli être rétrogradée par le Conseil. J'avais voulu tout abandonner.

Kaelen m'avait serrée contre lui, apaisant ma louve rien qu'avec son odeur, et avait murmuré :

« Les compagnons ne font qu'une seule âme. Quelle que soit ta décision, je serai là. »

« Renoncer à ton titre ne change rien. Tu es ma Luna. Je serai toujours avec toi. »

Et maintenant, il se tenait là, à laisser une autre femme m'humilier, piétiner ce qui me restait de dignité.

Il avait oublié ses mots. Il avait oublié l'amour qui avait été gravé dans nos âmes.

Ses parents ont secoué la tête avec dégoût.

« Elara, tu es une louve incapable de donner des héritiers à la meute, et tu n'es jamais là. Comment pourrais-tu te comparer à Liana ? »

« Dans ta situation, il est tout naturel que Kaelen se tourne vers quelqu'un d'autre. Si tu cherches un coupable, commence par te regarder, tu n'as personne d'autre à blâmer que toi-même. »

Leurs mots tombaient de plus en plus durs, et je sentais les regards des autres membres de la meute se poser sur nous.

Mes mains se sont crispées le long de mon corps, les ongles s'enfonçant dans mes paumes au point de presque faire couler le sang.

J'ai essuyé l'arrière-goût amer sur mes lèvres et glissé discrètement le sac de suppléments derrière mon dos.

« Ça ne vous regarde pas. »

« Comment ça ne nous regarde pas ? »

Liana s'est avancée avec un sourire en coin, effleurant délibérément le lourd médaillon doré autour de son cou, l’emblème de celle qui avait donné un héritier à la meute.

« Kaelen ne veut pas que je me sente lésée, alors il a décidé d'organiser une Grande Cérémonie de Nomination pour notre fils demain. Un événement historique, je le sais. Et en tant qu'ancienne compagne, tu devrais venir bénir l'héritier, non ? »

Une Cérémonie de Nomination ?

J'ai brusquement levé les yeux vers Kaelen.

Dans notre meute, se tenir à l'autel pour nommer l'héritier était un rite sacré, réservé à l'Alpha et à sa véritable Luna. En accomplissant ce rituel avec elle, il ne reconnaissait pas seulement l'enfant, il déclarait publiquement, devant la Déesse Lune, qu'elle était sa compagne de vie.

Alors que restait-il de notre lien ?

Mon regard semblait le mettre mal à l'aise. Il a redressé les épaules, sur la défensive.

« Qu'est-ce que tu as à me regarder comme ça ? Liana a porté mon enfant. C'est un honneur qu'elle mérite amplement. Toi, tant que tu te tiens correctement, tu garderas le titre de Luna, même s’il est vidé de toute substance. Mais je te préviens : ne viens pas à la cérémonie avec ta tête des mauvais jours, et n'essaie même pas de jouer les malades pour attirer la sympathie. »

Il avait donc tout prévu. Mon humiliation publique était déjà programmée.

J'ai posé une main sur mon ventre, dissimulé sous mon manteau. Le dernier fil qui me retenait encore à lui s'est rompu, emporté par le vent.

« Ne t'inquiète pas. La surprise que je te réserve te sera révélée au moment opportun. »​​​​​​​​​​​​​​​​