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« Bien sûr. » J’ai forcé une douceur même dans mon ton, sachant que je ne le ferais pas, et j’ai embrassé son front une dernière fois avant de me lever pour partir. Le soulagement m’a inondé une fois que j’étais sorti de l’hôtel.

J’ai sauté dans mon Aston Martin et je suis rentré en banlieue. Je ne voulais pas dormir seul ce soir, pas dans mon appartement en ville. Ce n’est pas là que j’ai appelé la maison de toute façon.

Alors que je conduisais et que les lumières de la ville disparaissaient derrière moi, mes épaules se sont effondrées. J’aurais dû me sentir plein d’énergie. Lila était un monstre dans la chambre, mais

Tout ce que j’ai ressenti, c’était de la fatigue dans mes os et un désir indéniable de m’assommer sur mon lit. Tout ce travail lors des rencontres - le vin, les repas et le sexe - était fatigant. Le sexe ne me dérangeait pas, mais il semblait que j’étais sur la roue du hamster des rencontres. Je choisirais une fille, je répéterais le cycle et j’espère que c’était différent cette fois-ci, que j’aimerais une fille assez longtemps pour la garder. Mais la trouver ne s’est pas encore produit et tout le cycle que j’ai fait.

Je détestais quand mes frères avaient raison, et ils l’étaient ; j’étais déjà fatigué du jeu.

J’ai fait signe au gardien de notre domaine palatial pour ouvrir les portes et j’ai roulé sur la route sinueuse jusqu’au manoir que mes parents avaient construit et agrandi au fil des ans.

Penser à ne plus les avoir ici m’a toujours envoyé une douleur à la poitrine, une oppression insupportable dans mes poumons. C’était il y a presque quatre ans, et il semblait que la tragédie nous avait frappés l’un après l’autre pendant cette période.

La femme de Christopher, Natalia, était morte en accouchant, ce qui lui a laissé d’élever seul deux filles. Et mes parents ont demandé à Christopher d’emménager afin qu’ils puissent aider avec leurs petits-enfants. Christopher était une épave absolue pendant cette période, incapable d’aller travailler ou de s’occuper correctement des filles. C’était l’un des moments les plus difficiles que nous ayons traversés ; nous avions tous peur qu’il ne sorte pas de sa dépression.

Et, juste au moment où la vie était revenue à la normale, un conducteur ivre avait pris la vie de mes parents. Cela nous avait éviscérés, et nous n’avions jamais été les mêmes depuis.

Mais la famille était de la plus haute importance, alors nous avons tous essayé. Miles et moi avions emménagé pour aider Christopher à élever les enfants. Bien que Miles et moi ayons nos places en ville, nous dormions dans notre maison de banlieue de Barrington dans laquelle nous avions grandi parce que la famille passait toujours en premier dans le ménage de Caldwell.

Lorsque je suis entré dans notre maison et que je suis entré dans le silence, une tristesse angoissante m’a empris. J’ai pris les escaliers deux à la fois et j’ai lentement ouvert la porte de Sadie. Je pouvais voir le clair de lune briller une lumière sur le petit corps de douze ans de ma nièce, et j’ai laissé échapper un doux soupir, sachant qu’elle était en sécurité.

Ensuite, je suis entré sur la pointe des pieds dans la chambre de Mila. La veilleuse sur le mur éclairait sa chambre d’une faible lueur ambrée. Les décalcomanies de princesse sur ses murs ont souri à ma douce nièce. Je me suis approché et j’ai pris ses petits traits, la façon dont elle a embrassé l’éléphant que je lui avais donné quand elle avait trois ans, et la façon dont elle dormait avec sa bouche légèrement entrouverte. Sacrément

Précieux. J’ai embrassé le haut de sa tête et j’ai brossé le dos de ma main contre sa joue.

Les papas n’étaient pas censés jouer aux favoris, mais personne n’a jamais rien dit sur les oncles.