bab 3 Saudara yang membenci.

Fajar baru saja menyingsing di Kerajaan Aethelgard Silvanus. Di halaman latihan, suara pedang beradu terdengar nyaring, memenuhi udara pagi yang dingin.

Jagatra, sebagai putra mahkota, mencoba ikut serta melatih prajurit. Ia ingin membuktikan diri, menunjukkan bahwa dirinya pantas menjadi penerus tahta. Pedangnya berayun tegas, keringat membasahi dahinya, namun semangat dalam matanya begitu menyala.

Namun, tawa mengejek memecah konsentrasinya.

“Apa gunanya berusaha, Kak?” suara Lucas Zander Maxime, adik ketiganya, terdengar penuh ejekan. “Kau bisa berlatih sekeras apa pun, tapi orang- orang tetap tahu siapa yang lebih pantas jadi raja. Dan itu bukan dirimu.”

Beberapa prajurit tertawa kecil, meski mencoba menutupinya.

Jagatra menggertakkan gigi, menahan amarah. Ia menoleh pada Lucas.

“Kau terlalu meremehkanku, Lucas. Jangan lupa, aku tetap putra mahkota.”

Lucas mendekat, menatap mata kakaknya dengan sinis. “Putra mahkota? Untuk berapa lama? Semua orang tahu Ayah dan Ibu lebih memilih Kaesar. Kau hanya duduk di atas kursi yang rapuh, menunggu saatnya runtuh.”

Jagatra terdiam. Kata-kata itu menusuk lebih tajam dari pedang mana pun.

Belum sempat ia menjawab, Michael Lioris, adik keempat, ikut menimpali dengan nada dingin.

“Kau tidak akan pernah bisa jadi raja, Kak. Kau terlalu lembek. Dunia ini kejam, dan raja haruslah seseorang yang sanggup mengorbankan siapa pun demi kekuasaan. Kau tidak punya itu.”

Jagatra menunduk, kedua tangannya mengepal erat di gagang pedang.

Ia ingin berteriak, ingin membuktikan bahwa mereka salah. Tapi jauh di dalam hatinya, ia tahu kata-kata itu bukan hanya cemoohan. Itu adalah kebenaran pahit yang tak bisa ia bantah.

Seolah belum cukup, Justin Stewart Andrian, adik kelima yang terkenal licik, berdiri sambil tertawa pelan.

“Kalau aku jadi Kakak, aku sudah lama menyerah. Menjadi bayangan Kaesar seumur hidup tentu menyedihkan, bukan?”

Jagatra akhirnya melangkah pergi, meninggalkan arena latihan. Setiap tawa, setiap ejekan saudara-saudaranya, terpatri kuat di dadanya.

Di balik tatapan matanya yang sendu, satu hal perlahan tumbuh kesadaran bahwa darah dagingnya sendiri adalah musuh paling dekat.

Langkah Jagatra yang meninggalkan arena latihan terdengar berat. Namun, ejekan belum berhenti.

Rafka Narendra Afsar, adik keenam yang terkenal cerdik, menatap punggung kakaknya sambil berkata lantang, cukup keras agar terdengar oleh semua orang.

“Jika kau terus hidup seperti itu, Kak, kau hanya akan menjadi beban bagi kerajaan ini. Bahkan rakyat pun lebih suka Kaesar dibanding dirimu. Kau hanya butuh waktu sebelum semua orang benar-benar menyingkirkanmu.”

Tawa kembali meledak di antara beberapa prajurit yang pura-pura berlatih. Jagatra berhenti sejenak. Bahunya bergetar, bukan karena takut, tapi karena menahan emosi yang membuncah.

Ia menoleh sedikit, menatap Rafka dengan tatapan yang menusuk.

“Jika kalian semua menganggapku lemah… maka suatu hari aku akan membuktikan bahwa kalian salah.”

Namun, kata-kata itu justru semakin memicu cibiran. Rionaldo Xaviero, si bungsu yang biasanya pendiam, ikut bersuara untuk pertama kalinya.

“Jangan banyak bermimpi, Kak. Kau mungkin putra mahkota sekarang, tapi semua tahu Kaesar lah yang akan jadi raja. Kau hanya singgasana sementara.”

Jagatra terdiam. Setiap kata dari bibir saudara-saudaranya adalah belati yang menancap satu per satu di dadanya.

Di dalam hatinya, ia berteriak:

Mengapa mereka semua membenciku? Apa salahku dilahirkan lebih dulu?

Namun wajahnya tetap ia tahan. Ia tidak ingin mereka melihat kelemahannya. Dengan kepala tegak, ia berjalan pergi, meninggalkan arena latihan.

Begitu sampai di taman belakang istana, ia duduk di bangku batu. Angin berhembus pelan, membawa suara burung-burung pagi. Tetapi keindahan itu tidak bisa menghapus luka yang baru saja ia terima.

Tangannya mengepal begitu erat hingga buku jarinya memutih.

“Baiklah… kalau dunia menolak keberadaanku, aku akan bertahan sendirian. Dan saat waktunya tiba, semua akan melihat siapa yang benar-benar pantas menjadi raja.”

Untuk pertama kalinya, kilatan amarah bercampur tekad muncul di mata Pangeran Jagatra Eduardo Batistuta.

Jagatra masih duduk di taman, mencoba menenangkan diri. Namun bayangan wajah-wajah saudara-saudaranya yang penuh kebencian terus menghantui pikirannya.

Tiba-tiba, langkah-langkah kaki terdengar mendekat. Itu adalah Pangeran Jema Xaverius Spark, adik sulung setelahnya, yang paling pandai menyembunyikan niatnya.

“Jagatra…” ucap Jema dengan nada yang pura-pura lembut. “Jangan kau ambil hati perkataan mereka. Mereka hanya… terlalu keras padamu.”

Jagatra menoleh, sedikit terkejut. Dari semua saudara, Jema lah yang paling jarang terang-terangan menunjukkan sikap. Ada kalanya ia bersikap manis, ada kalanya dingin.

“Kau berbeda dari mereka, Jema?” tanya Jagatra dengan suara pelan, seakan mencari secercah harapan.

Jema tersenyum samar. Namun senyum itu mengandung sesuatu yang tak bisa Jagatra pahami sepenuhnya.

“Aku hanya ingin kau berhati-hati, Kak. Jangan sampai ambisi membuatmu hancur. Kadang, menyerah lebih baik daripada bertahan.”

Kata-kata itu membuat Jagatra kembali terdiam. Ada sesuatu yang mengganjal di hatinya kata-kata Jema terdengar seperti nasihat, tapi di baliknya tersimpan nada ancaman halus.

Jema menepuk pundak kakaknya lalu pergi, meninggalkan Jagatra seorang diri.

Saat sosoknya menghilang, hati Jagatra makin perih.

Bahkan Jema… adik yang kukira masih bisa kupercaya, ternyata sama saja.

Mata Jagatra menatap langit biru yang membentang di atas istana. Senyum getir muncul di wajahnya.

“Jika mereka semua membenciku… maka aku tidak akan lagi mencari cinta dari mereka. Aku hanya akan mencari kekuatanku sendiri.”

Di antara bayang-bayang pohon istana, tekad itu perlahan mulai mengeras. Meski masih berusia belia, hatinya sudah ditempa oleh luka yang dalam.

Hari itu, Pangeran Jagatra Eduardo Batistuta belajar satu hal penting bahwa keluarga bisa lebih berbahaya daripada musuh di medan perang.