Chapitre 4

Quelqu’un a frappé à ma porte.

Luca s’est tenu devant moi et a parlé comme s’il me demandait une simple faveur.

« Elena, la cérémonie de remise du prix de Bianca n’aura lieu qu’une fois. Ça commence à dix heures, et la presse sera partout. Elle ne peut pas gérer ça seule. »

Je l’ai regardé.

« Et alors ? »

« Est-ce qu’on peut déplacer notre mariage au soir ? On supprimera la cérémonie d’accueil et les toasts de la famille, puis on ira directement au banquet. »

J’ai presque ri.

Combien de fois pensait-il qu’on se mariait dans une vie ?

Une domestique en bas a murmuré :

« Un premier mariage ne se fait pas le soir à Chicago. Ça ressemble plutôt à un mariage de remplacement. »

Ma mère a répliqué sèchement :

« N’importe quoi. Nous sommes dans un monde moderne. Ne ramenez pas ces vieilles superstitions. »

Luca est entré dans ma chambre.

Son regard était doux et sûr de lui.

« Elena, ça te va ? Tu es celle qui comprend toujours. »

Je l’ai regardé et je me suis souvenue d’un jour de mon enfance.

J’avais remporté le deuxième prix d’un concours d’art, mais mes parents étaient allés voir le solo de violon de Bianca.

Luca m’avait promis de venir, puis il était finalement allé lui aussi au concert de Bianca.

J'étais restée seule sur la scène, face aux parents des autres enfants et à leurs applaudissements.

Aujourd’hui encore, j’étais seule.

« D’accord. Déplace-le au soir. »

Cela m’épargnerait simplement la peine de trouver une excuse pour repousser le mariage.

Après ma réponse, ils se sont complètement détendus.

La fête a repris en bas.

Les rires ont résonné encore et encore, et les bouchons de champagne ont éclaté comme des coups de feu lointains.

Tard dans la nuit, Luca s’est enivré.

Il s’est appuyé contre la rambarde de la terrasse, sa cravate desserrée.

Le vent de Chicago a transporté entre nous le froid du lac.

Je lui ai demandé :

« Luca, tu attends notre mariage avec impatience ? »

Il n’a pas répondu.

« Pourquoi est-ce que tu m’as avoué tes sentiments à l’époque ? »

Je connaissais déjà la réponse, mais je voulais l’entendre de sa bouche.

J’avais besoin de la dernière phrase de mon propre jugement.

Quand il a finalement parlé, sa voix était ivre et cruelle.

« Je n’avais pas prévu de te traiter mal. Tu es calme et obéissante. Tu restes là où je te laisse. Bianca est différente. Si quelque chose lui arrive, les deux familles seront entraînées là-dedans. »

« Donc elle aura toujours plus d’importance. C’est ça ? »

Luca a regardé au loin.

« Je pensais que tu avais compris. Elena, tu étais toujours raisonnable. »

Le vent m’a brûlé les yeux.

La vérité était pire que ce que j’avais imaginé.

Peut-être qu’il m’a aimée un peu.

Il a aimé la version de moi qui attendait derrière, qui ne le forçait jamais à choisir.

Mais dès que Bianca a tendu la main, il m’a abandonnée.

Le matin du mariage, le domaine Bellini s’est réveillé avant l’aube.

Tout le monde s’est préparé pour la cérémonie de Bianca.

Ma mère a choisi ses perles, mon père a vérifié le convoi, et Luca a relu le discours de Bianca.

Je suis descendue entièrement habillée.

« Je n’irai pas à la cérémonie. L’hôtel du mariage a encore besoin de moi. »

Luca n’a pas levé les yeux.

Il attachait le bracelet de Bianca.

« Très bien. Vas-y et ne néglige pas les invités. Nous viendrons après la fin de tout ça. »

J’ai porté un petit sac jusqu’à l’hôtel du mariage.

Personne ne m’a accompagnée jusqu’à la porte.

Le chauffeur m’a demandé :

« Mlle Elena, dois-je attendre le convoi de M. Moretti ? »

J’ai regardé le ciel gris-bleu du matin et j’ai souri poliment.

« Non. Il a quelque chose de plus important à faire. »

À l’hôtel, la suite nuptiale sentait les roses et la laque coûteuse.

Je me suis habillée seule, j’ai attaché mon propre voile et je suis entrée dans une salle de bal remplie d’hommes des Moretti, de cousins des Bellini et d’invités politiques qui ont immédiatement compris que le marié était absent.

Des murmures ont circulé sous les lustres de cristal.

Certains ont eu pitié de moi.

D’autres ont apprécié le spectacle.

Je suis restée sous l’arche de fleurs blanches et j’ai accepté chaque regard sans baisser la tête.

L’heure promise est arrivée puis est passée.

La place de Luca à mes côtés est restée vide.

Puis mon téléphone a vibré.

« Bianca a trop de journalistes autour d’elle. Je serai en retard. Si les invités demandent, souris simplement pour moi. Sois sage. »

J’ai lu le message deux fois.

Puis j’ai doucement ri, parce que la dernière chose qu’il m’a donnée était encore un ordre d’attendre.

J’ai retiré la bague de fiançailles des Moretti, cette bague qui m’avait désignée comme sa femme pendant un an, et je l’ai posée sur le livre d’or.

L’organisatrice a murmuré :

« Mlle Bellini, M. Moretti va bientôt arriver. »

« Non », ai-je répondu. « Il ne viendra pas. »

Une détonation brutale a éclaté dans la salle avant que quiconque puisse répondre.

La baie vitrée derrière l’arche a explosé vers l’intérieur, et les lustres se sont mis à osciller tandis que les cris ont englouti la musique.

Quelqu’un a crié le nom des Rossetti.

Les gardes des Moretti ont attrapé leurs armes.

J’ai vu les roses blanches se disperser sur le sol comme du papier déchiré.

Puis tout est devenu blanc.

...

Point de vue de la troisième personne

Le convoi de Luca a quitté précipitamment la cérémonie de remise de prix de Bianca.

Il était assis à l’arrière de la voiture, tandis que la boîte argentée du trophée de Bianca cognait contre son genou.

Il avait déjà écrit un autre message à Elena, puis l’avait supprimé, certain qu’elle l’attendrait.

Son téléphone a sonné avant même que l’hôtel apparaisse dans son champ de vision.

« Passe-moi Elena », a dit Luca dès qu’il a décroché. « Dis-lui que je suis presque arrivé. Fais-la patienter encore dix minutes pour la cérémonie. »

Personne ne lui a répondu.

Des cris ont rempli la ligne, suivis d’une violente explosion qui a fait grésiller le haut-parleur.

« Boss ! » a crié Marco, l’un de ses capitaines, au milieu du chaos. « Les Rossetti ont attaqué la salle de bal. C’était une embuscade. Ils sont passés par les vitres côté lac. »

Le sang de Luca s’est glacé.

« Où est Elena ? »

« L’équipe d’attaque visait votre entrée, mais vous n’étiez pas là. Elle était sous l’arche quand cela a commencé. Son état est inconnu ! »

Pendant une seconde, Luca n’a plus réussi à respirer.