Plus rien à laisser

Luca a froncé les sourcils.

« Elena, Bianca mérite mieux que ce bracelet. »

Je l'ai regardé droit dans les yeux.

« Alors pourquoi est-ce qu'il me mérite, moi ? »

Il s'est figé pendant une demi-seconde, puis il a souri.

« Quand vous étiez petites, tout le monde disait que tu ressemblais à l'ombre de Bianca. Le rubis est trop voyant sur toi. Le noir te va bien. C'est discret. Facile. »

Une ombre.

Bianca et moi étions jumelles, mais depuis le jour où nous sommes nées, tout le monde m'a traitée comme une copie pâle qui n'avait aucune raison de se tenir à ses côtés.

Bianca était toujours première à l'école. J'ai étudié jusqu'à en avoir les yeux brûlants, et pourtant je suis toujours restée au milieu. J'ai porté ses sacs, arrangé ses robes, et j'ai entendu les gens m'appeler « l'ombre » pendant dix ans.

J'ai dit à Luca plus d'une fois que je détestais ce surnom, et à chaque fois, il m'a répondu :

« D'accord. Je ne le dirai plus. »

Mais chaque fois que Bianca était dans la pièce, ces mots sortaient de sa bouche comme une lame silencieuse.

J'ai regardé Luca avec calme.

« On se sépare. »

Luca m'a adressé ce sourire doux qu'il utilisait pour me convaincre.

« Ça suffit. Si tu n'aimes pas ce bracelet, on choisira autre chose. Ne prononce pas le mot rupture comme ça. Le mariage est dans une semaine. »

« Je n’emploie pas ce mot à la légère. »

Bianca a poussé la manchette en rubis vers moi.

« Elena, prends la mienne. Tu vas bientôt te marier. Ne fais pas passer Luca pour quelqu'un de mauvais pour une petite chose. »

Luca l'a arrêtée.

« Je t'ai acheté cette manchette. Elena ne peut pas porter une pièce pareille. La lui donner serait du gâchis. »

Alors le choix était faux depuis le début.

Luca avait déjà gardé le meilleur pour Bianca, et on m'a seulement demandé d'attendre un reste suffisamment respectable.

J'ai retiré ma main et je me suis tournée pour partir.

Luca m'a suivie avec un soupir fatigué.

« Bon. Je vais t'emmener faire les magasins. Choisis ce que tu veux. Tu es contente maintenant ? »

Nous avons à peine atteint l'espace luxe en bas que Bianca s'est arrêtée devant le comptoir des parfums.

« Je veux essayer le nouveau parfum au cèdre. Il pourrait convenir pour le dîner de la fondation. »

Luca a immédiatement hoché la tête.

« Alors on commence par ça. Elena peut attendre. »

Bianca a essayé des parfums jusqu'à ne plus savoir lequel choisir. Luca a acheté les deux et m'a tendu celui qu'elle n'avait pas l'intention d'utiliser en premier.

« Voilà. Toi aussi, tu as eu un cadeau. Bianca a un excellent goût. Tu devrais être heureuse. »

Je n'ai pas pris le sac.

Je ne voulais pas tenir quelque chose que quelqu'un d'autre avait déjà choisi avant moi.

« Je vais déménager mes affaires de ton penthouse ce soir. Je ne reviendrai pas. »

Sa main s'est arrêtée dans les airs. Son sourire a enfin disparu.

« Elena, ça suffit. »

Cette nuit-là, Luca a fait venir mes parents au penthouse Moretti avant même que je puisse vider un seul tiroir.

Ma mère a attrapé mon poignet avec assez de force pour tordre ma peau et m'a tirée vers le salon.

« Tu as perdu la tête ? Le mariage est dans une semaine, et tu parles de rupture ? Des hommes comme Luca, ça ne pousse pas sur les arbres. »

Mon père, Enzo, a frappé sa canne contre le marbre avec une telle violence que le bruit a traversé toute la pièce.

« L'alliance entre les Bellini et les Moretti n'est pas une scène pour tes caprices. »

Il a attrapé mon menton et m'a forcée à soutenir son regard.

« Tu n'as ni la beauté de Bianca, ni son intelligence. Épouser un membre de la famille Moretti est une chance que tu n'as pas méritée. »

Avant, j'aurais avalé chaque parole et espéré que mon obéissance m'apporte un peu de pitié.

Ce soir-là, je les ai simplement regardés.

Luca s'est placé devant moi et a essayé d'arranger les choses avec un rire léger.

« Ne dites pas ça, s'il vous plaît. Elena est une bonne fille. Elle est simplement nerveuse avant le mariage. »

Ma mère l'a regardé avec une approbation immédiate.

« Tu vois ? Luca continue de te défendre. Où trouveras-tu un homme aussi bien ? »

J'ai presque ri.

Tout le monde attendait que je sois reconnaissante parce que Luca acceptait d'épouser une femme qu'il avait toujours placée en deuxième position.

« Si tu tiens vraiment à annuler ce mariage », a dit ma mère, « ne m'appelle plus jamais maman. »

La pièce est devenue silencieuse.

J'ai pris une inspiration et j'ai hoché la tête.

« D'accord. »

Ils se sont tous détendus.

Ils ont pensé que j'avais enfin été remise à ma place.

Je suis allée dans ma chambre et j'ai sorti mon vieux carnet de croquis en cuir.

Bianca disait que l'artisanat était inutile, et Luca m'avait conseillé d'apprendre plutôt la comptabilité des casinos. Alors j'avais passé des années à étudier les sociétés écrans, les contrats, les registres comptables et les moyens propres de déplacer de l'argent sale.

J'avais travaillé dur, mais personne ne m'avait vraiment vue.

Ils avaient seulement vu que je n'étais pas Bianca.

Pendant plus de vingt ans, j'avais été poussée dans une vie qui n'était jamais la mienne.

J'ai appelé Aria, ma seule véritable amie.

Elle dirige un atelier de restauration de cuir ancien à Savannah.

Quand elle a décroché, des larmes coulaient déjà silencieusement sur mon visage.

« Aria, est-ce que tu as toujours besoin d'une assistante restauratrice ? »

Aria est restée silencieuse si longtemps que j'ai cru que l'appel avait été coupé.

« Elena… tu vas te marier dans quelques jours. »

« Je sais. »

« Tu aimes Luca depuis qu'on est enfants. Tu as abandonné l'école de design pour ses affaires, tu as appris ses registres, et tu as laissé sa famille t'engloutir complètement. Tu es vraiment prête à tout abandonner ? »

J'ai regardé la nuit de Chicago par la fenêtre.

« Oui. J'ai pris ma décision. »

Pendant quelques secondes, Aria n'a fait que respirer.

Puis sa voix est devenue ferme.

« Bien. Alors je ne vais pas essayer de t'en dissuader. Le premier vol sur lequel je peux te trouver une place part le soir de ton mariage, et une voiture t'attendra près de l'hôtel. »

J'ai fermé les yeux et j'ai souri.

« Alors Dieu a déjà choisi le jour de mon départ. »