Chapitre IV

Quand la pluie s'est arrêtée, je suis retournée chez moi et j'ai sorti un livre du coin de mon étagère.

Un passage secret s'est révélé sur le sol avec un grondement profond, exposant les escaliers menant au sous-sol sous la couverture.

C'était autrefois là où ma mère travaillait sur ses remèdes à base de plantes.

À l'époque, elle était l'une des guérisseuses les plus douées de la meute. Après son départ, il ne restait plus que l'odeur amère du foin séché et des vieux médicaments.

Je suis allée au sous-sol et je me suis glissée contre le mur froid en m'asseyant par terre.

Tout le calme et la contenance que je m'étais imposés devant Jason se sont brisés morceau par morceau. La douleur que j'avais refoulée dans ma poitrine est remontée, les larmes coulant dans mes yeux.

Ce n'était pas à cause de cette danse.

Ce n'était pas à cause de Lilian.

Ce n'était même pas à cause de Jason qui me criait dessus sans découvrir ce qui s'était vraiment passé.

Les larmes étaient pour la jeune femme que j'avais été, celle qui avait offert son cœur et l'avait vu être jeté au sol, puis était accusé d'avoir fait obstacle dans le chemin.

J'ai pleuré si fort que j'avais du mal à respirer, comme si je voulais vider toute la douleur et l'étouffement que j'avais ressentis dans mes deux vies.

Ma louve en moi a laissé échapper un gémissement sourd, mais n'a pas tenté de m'en empêcher. Elle est simplement restée avec moi, partageant le poids en silence.

Je ne savais pas combien de temps j'ai pleuré.

Enfin, la douleur dans ma poitrine s'est lentement dissipée. Je me suis redressée, ai essuyé brutalement mon visage avec ma manche, et me suis dirigée vers le coffre en bois poussiéreux dans le coin.

À l'intérieur se trouvaient les notes de ma mère en tant que guérisseuse, quelques vieux costumes simples, et un petit sac à dos robuste.

J'ai sauvegardé une copie de la lettre de recommandation chiffrée de M. Byrne, mis mes manuels médicaux les plus importants et les notes de ma mère dans le sac, puis enfilé une tenue de voyage sombre facile à porter.

J'ai plié soigneusement ma robe blanche de guérisseuse et l'ai posée tout au fond du coffre.

Enfin, j'ai enlevé le collier de diamants autour de mon cou.

C'était le symbole d'amour que Jason m'avait donné. Il était magnifique et cher, mais ne m'avait jamais vraiment convenu.

J'ai quitté le passage secret et posé le collier sur ma coiffeuse. Les diamants reflétaient une faible lueur de la lune, comme s'il voulait que je reste.

J'ai mis mon sac à dos et je ne me suis pas retournée.

-

Point de vue de Jason

Quelques jours plus tard...

Jason arpentait le balcon d'une salle de banquet, un verre de vin à la main. La confusion et les ragots causés par la pluie pendant le festival s'étaient enfin calmés, et Lilian souriait à nouveau.

Pourtant, le malaise étouffé dans sa poitrine n'est jamais disparu.

Il n'y avait eu aucune nouvelle de Brenda depuis des jours. Elle n'avait rien posté sur l'intranet de la meute. Chaque message qu'il lui a envoyé restait simplement non lu.

Il l'avait ignorée exprès, et était certain qu'elle agirait comme toujours. Elle se présenterait seule deux jours au maximum, les yeux rouges, demandant à se réconcilier.

Cette fois, elle ne l'a pas fait.

« Alpha, tu penses encore à Brenda ? » Lilian s'est approchée avec un verre de vin et s'est blottie dans ses bras, sa voix douce et tendre. « Ne t'inquiète pas, elle doit sûrement juste bouder quelque part, attendant que tu ailles la voir. Tu sais comment elle est. Elle fait toute une scène, mais à la fin... »

Un membre de la meute qui passait avec un verre à la main a interrompu avec un sourire. « Oui, Alpha. Brenda vous aime trop pour vraiment rester fâchée contre vous longtemps. Elle doit sûrement juste se cacher chez elle en pleurant, attendant que vous apaisiez sa fierté blessée. »

Ces mots calmaient Jason, apaisant le malaise dans son cœur.

Bien sûr. Brenda l'aimait tellement qu'elle pouvait tout abandonner au point qu'il ne lui restait plus guère de fierté. Comment pourrait-elle vraiment partir ? Elle faisait juste une crise de colère et attendait qu'il la calme.

Il avait été un peu dur, pour être honnête. Il était temps d'aller la voir.

« Je pars un moment. » Jason a posé son verre et pris son manteau.

Lilian a attrapé son bras et levé les yeux, ses yeux brillants, presque étincelants. « Tu vas la revoir ? Après qu'elle t'ait répondu ainsi et t'ait embarrassé devant tout le monde, tu veux toujours aller la voir ? »

Jason lui a tapoté la main et a dit d'un ton régulier : « Il faut qu'on clarifie les choses. Ne t'inquiète pas. Je sais ce que je fais. »

Il s'est rendu à la petite maison où Brenda vivait seule et a sonné longtemps à la cloche.

Personne n'a répondu.

Jason pouvait voir que l'endroit était vide à travers la fenêtre. La poubelle était presque vide.

Le malaise dans sa poitrine est revenu. Il a déverrouillé la porte pour entrer.

Quand les lumières se sont allumées, son cœur a raté un battement.

La maison était si propre qu'on aurait à peine eu l'impression que quelqu'un y avait déjà vécu. La moitié des vêtements dans le placard avaient disparu. Tout ce que Brenda possédait sur le bureau avait été rangé.

Seul le collier de diamants qui avait été leur symbole gisait seul sur la coiffeuse, avec une brillance moqueusement dure.

Le cœur de Jason s'est serré.

Il a fait demi-tour et a couru vers sa voiture avant de se diriger directement vers l'Association des Guérisseurs. Dès qu'il est sorti de la voiture, il a failli percuter Byrne, qui était sur le point d'entrer.

Jason a réprimé la panique dans sa poitrine et s'est placé devant lui. « Ancien, savez-vous où est Brenda ? »

Byrne a levé les paupières et lui a lancé un regard calme.

« Brenda, vous dites ? » a dit lentement le vieil homme. « Elle n'est pas là. »

« Alors où est-elle ? Quand revient-elle ? » a insisté Jason.

Byrne a regardé Jason, et il a souri soudain, mais cela ressemblait plus à un rictus qu'à quelque chose de sincère.

« Revenir ? Elle est partie pour un programme de guérisseur dans les Terres Neutres. Entraînement fermé. Elle ne reviendra pas dans au moins trois ans. Alors... Alpha Jason, avez-vous besoin de quelque chose d'elle ? »