Chapitre 5

Manon a regardé Lina sortir du café. Ses larmes sont tombées. Elle est restée assise un bon moment avant d’appeler le serveur pour régler l’addition, puis elle s’est levée et a quitté les lieux.

...

En descendant du taxi, le téléphone de Manon a sonné. C’était un numéro inconnu, sans annotation. Elle avait mal à la tête, n’avait pas envie de répondre, alors elle a raccroché directement.

À peine avait-elle rangé son téléphone que la sonnerie a retenti de nouveau toujours ce même numéro.

Agacée, elle a décroché. Elle allait parler, mais une voix furieuse a éclaté à l’autre bout : « Manon Robert, c’est toi qui as poussé Lina à rompre avec moi ? »

Lucas l’appelait rarement par son nom complet. Le message qu’il lui avait envoyé ce matin prouvait pourtant qu’il s’était inquiété. Mais là, il était furieux. Pour Lina.

Une douleur sourde lui a traversé la poitrine. Arrivée devant la grille de la résidence, elle s’est arrêtée, a fermé les yeux : « Lucas, je veux que toi et Lina ne réapparaissiez plus jamais devant moi. Qu’elle veuille te quitter ou non, ça ne me regarde pas. Et ne m’appelle plus. »

« Lina m’a dit que tu étais allée la voir ! »

Lucas s’est énervé à l’autre bout : « Manon, tu sais que tu deviens franchement insupportable ? Je voulais pas te parler comme ça, mais tu m’y pousses... Tu veux encore que je t’épouse ? Je t’ai toujours considérée comme une sœur... »

« Une sœur ? »

Elle a éclaté d’un rire sec, rouvrant les yeux pour le couper net : « Lucas, quel frère embrasse sa sœur, hein ? Lequel la touche comme tu l’as fait ? Hier soir, si je n’ai rien dit devant les autres, c’est parce que j’ai encore un peu de dignité. Mais ça ne te donne pas le droit de m’humilier encore et encore. »

Il y a eu un silence de deux secondes, puis Lucas a repris, plus froidement : « De toute façon, je ne t’épouserai jamais. Excuse-toi auprès de Lina, et on reste frère et sœur. Je continuerai de veiller sur toi... »

« Et pourquoi j’irais m’excuser, dis-moi ? Tu crois que t’as le droit de me parler comme ça ? »

« Tu vis chez les Leroux. Tu crois qu’on va continuer à se croiser et faire comme si de rien n’était ? Tu veux vraiment que ça finisse mal entre nous ? »

Manon a serré plus fort son téléphone, jusqu’à en faire blanchir ses jointures.

« T’inquiète pas, je vais déménager. »

Et sans lui laisser le temps de répondre, elle a raccroché.

...

Elle a pris un taxi pour aller directement récupérer ses affaires chez les Leroux. Sophie a prévenu Lucas par téléphone. Quand il est arrivé, Manon descendait déjà les escaliers avec sa valise. Il s’est avancé, le visage tendu.

« Manon, c’est quoi ton problème ? »

Elle l’a regardé sans répondre, puis elle a continué son chemin. Il l’a attrapée par le bras.

« Tu veux vraiment foutre le bordel avec moi ? »

Ce mot, « bordel », portait toute son exaspération. Manon a senti ses yeux la brûler, elle a arraché son bras de sa poigne :

« Ne me touche pas ! »

Lucas a retiré la main, le visage encore plus sombre. « Manon, réfléchis bien. Une fois que tu sors de chez les Leroux, tu ne pourras plus jamais revenir. »

« Je ne reviendrai pas. »

Lucas a ricané, amer : « Tu peux pas retourner chez les Robert. Et chez Gia ? Elle a un copain. Tu vas t’incruster chez elle combien de temps ? Tu crois qu’elle va pas finir par en avoir marre ? »

Manon a serré les lèvres : « Je vais louer un appart. »

« Louer ? » Il a éclaté de rire, a desserré le col de sa chemise. « T’as de l’argent ? »

Avant qu’elle ne dise un mot, il a lâché avec mépris : « Tout ce que t’as, c’est grâce à nous. Même ton loyer, c’est moi qui te l’ai payé. Tu crois que ça vaut le coup, ton petit cirque ? »

Elle a senti un coup dans le ventre. Elle a serré plus fort la poignée de sa valise et a levé la tête : « J’ai un salaire. J’ai jamais compté utiliser ton fric. Les cartes que toi et Élise m’avez données, je les ai laissées dans le tiroir. »

Lucas l’a coupée : « Ton salaire couvre même pas la robe que t’as sur le dos. »

Manon a baissé les yeux. Cette robe, c’était Julien qui la lui avait offerte. Elle a compris ce qu’il insinuait. Elle a posé la valise au sol, tapé le code et ouvert le couvercle.

« Tout ça, c’est à moi. Les affaires et bijoux offerts par vous, je les ai laissés. »

Les vêtements étaient bien pliés. Elle n’avait pris que ses affaires personnelles.

Toutes ces années, Élise et Lucas avaient été très gentils avec elle, lui offrant beaucoup de belles choses. Lucas trouvait qu’elle s’habillait trop simplement, alors il lui achetait souvent des vêtements et des bijoux. Pour faire plaisir à son « petit ami », Manon les avait portés, utilisés. Mais cette fois, elle n’avait rien emporté.

Après tout, ce qu’on lui avait offert était neuf ; une fois utilisé, cela devenait de la seconde main.

Même si, au fond, rien de tout cela n’était ce qu’elle désirait vraiment.

« Sophie, viens vérifier. »

Manon a blêmi.

« M. Lucas, vous exagérez... »

Sophie n’était pas d’accord. Se disputer, c’est une chose, quel couple ne se dispute pas ? Mais fouiller la valise, c’est traiter Manon comme une voleuse ! Si Mme Leroux l’apprend, c’est sûr qu’elle passera un savon à Lucas !

« Vérifie ! T’attends quoi là ? » a grondé Lucas en se tournant vers elle.

Sophie, terrifiée, a rentré légèrement les épaules.

« Si tu refuses de vérifier, alors va tout de suite récupérer ton salaire et fiche le camp. Tu n’as plus besoin de revenir ! »

La voix dure de Lucas lui a fait monter les larmes aux yeux. Désemparée, Sophie a alors tourné les yeux vers Manon.

Manon lui a adressé un petit signe de tête rassurant, lui montrant qu’elle comprenait. Ce n’est qu’à ce moment-là que Sophie s’est agenouillée pour fouiller la valise.

Manon n’avait pas grand-chose : quelques vêtements, des sous-vêtements, et des produits de soin modestes, qu’elle avait achetés elle-même ou reçus de Gia.

Sophie, qui a travaillé dans cette maison depuis plus de vingt ans, connaissait bien les articles de luxe.

« M. Lucas, tout ça appartient bien à Mlle Robert », a-t-elle dit après avoir tout vérifié.

« T’en es sûre ? »

« Si vous doutez encore, vous pouvez regarder vous-même. »

Lucas a serré la mâchoire, sans rien dire.

« Tu veux vérifier ? »

Les yeux de la jeune fille étaient d’un noir profond, les blancs légèrement rouges. Toutes ses émotions étaient enfouies dans ce regard, si brûlantes qu’elles lui oppressaient la respiration, comme de la lave en fusion.

Manon, voyant qu’il restait silencieux, s’est accroupie pour refermer sa valise. Puis elle a tiré la poignée et s’est dirigée vers la sortie.

« Manon, réfléchis bien. Tu crois que chez les Leroux, on entre et sort quand on veut ? Si un jour tu regrettes, même en pleurant, je ne... »

« T’en fais pas. Même si je crève dehors, je reviendrai jamais ici. »

Manon ne lui a même pas accordé un regard et est partie sans se retourner. Lucas, fou de rage, a envoyé valser la chaise à côté d’un violent coup de pied.

« M. Lucas, vous n’allez pas la rattraper ? »

« Elle reviendra. »

Il en était convaincu. Manon l’aimait. Tout ça, c’était pour le forcer à plier, à l’épouser.

Mais lui, il n’allait pas tomber dans le piège. Elle finirait bien par regretter.