5

Je me suis tournée vers Grayson : il me fallait m'écarter de lui, le plus vite possible. Mais ses bras tenaient encore mes jambes emmêlées aux siennes, et sa poitrine pressait la mienne d'une chaleur épouvantable.

Pouvais-je me dégager sans le réveiller ?

J'ai tenté de démêler mes jambes, avec des gestes lents pour ne pas le secouer. Il n'a pas bougé ; ses muscles, sous ma main, se sont tendus puis ont repris leur souffle. J'ai senti l'espoir me revenir : ça allait être possible. Doucement, j'ai glissé une main vers un de ses avant-bras et l'ai repoussé de ma taille. Il a marmonné sans s'éveiller vraiment, fronçant les sourcils, mais il ne s'est pas réveillé.

J'ai attendu, le temps que ses traits redeviennent neutres, puis j'ai déplacé l'autre bras et posé ses mains à plat sur le drap, à côté de lui. Un courant d'air me parcourut — il faisait plus frais maintenant que je n'étais plus enlacée.

J'ai commencé à me glisser hors de son étreinte, glissant le long du grand matelas, jusqu'au bord. Mes pieds ont touché le parquet froid. Un soulagement intense m'a traversée : j'étais debout, libre. Mais la fuite ne pouvait pas attendre une célébration. Il me fallait un téléphone, un moyen de prévenir quelqu'un, de partir loin avant qu'il ne reprenne conscience.

La chambre était un antre sans fil ; aucun téléphone visible sur la table de nuit. Mon unique choix était d'ouvrir la porte et de trouver un couloir, une réception, un autre être humain.

Je me suis approchée de la porte en me cambrant, faisant attention à chaque craquement du plancher. Juste quand ma main allait tourner la poignée, une voix, grave et douce à la fois, a prononcé mon prénom d'un ton qui aurait dû me rassurer — et qui m'a glacée :

— Belle.

Je me suis retournée d'un bond. Grayson m'observait, appuyé sur un coude, un sourire en coin, une expression qui mélangeait l'amusement et la fatigue. Il avait l'air d'un homme parfaitement réveillé, pourtant son corps-même semblait paisible.

— Reviens te coucher, a-t-il dit d'une voix râpeuse. Il est trop tôt, j'ai besoin de dormir.

Il s'est retourné sur le dos, s'est couvert le visage d'un bras comme pour se protéger de la lumière, et sa respiration s'est calmée. Était-il simplement rusé ? Ou feignait-il le sommeil ? Je l'ai regardé, méfiante, puis j'ai posé la main sur la poignée.

— C'est un placard, poupée, a-t-il ajouté, sans même me regarder.

Je n'ai pas pu m'empêcher de jeter un coup d'œil par-dessus mon épaule. La pièce était grande ; le petit renfoncement était bien un placard, vide et inutile pour s'enfuir. J'ai refermé la porte doucement, sentant l'urgence monter.

Je me suis dirigée vers l'autre issue, l'ai ouverte d'un geste brusque et me suis figée, prête à passer, mais sa voix s'est élevée à nouveau, plus insistante :

— Belle, s'il te plaît, reviens. Je sais que tu paniques, mais je te promets que je t'expliquerai tout. Je suis crevé après ce que j'ai dû faire pour… pour éviter de te perdre et pour te... marquer.

Il a prononcé le mot "marquer" comme si c'était banal. Le murmure m'a cloué sur place. Qu'est-ce que "marquer" signifiait ? Une morsure déjà douloureuse battait légèrement au creux de mon cou ; quand il l'a mentionnée, la douleur s'est fait plus aiguë, comme si la plaie avait repris vie.

Je n'avais pas remarqué la brûlure avant, mais maintenant elle me lançait, un throb douloureux qui semblait posséder un rythme propre. J'ai passé les doigts dessus, incapable de réprimer un gémissement.

Grayson s'est relevé lentement, m'observant sans se presser. Son regard évaluait ma détresse avec la même ironie qu'un chasseur face à une proie hésitante. À mesure que mes yeux passaient de lui à la porte, une force étrange m'a poussée vers lui. Un pas, puis un autre. La douleur s'est atténuée quand je me suis approchée ; c'était déroutant, presque mécanique.

— Tu vois ? a-t-il soufflé. Je sais ce que je dis. Ça fait mal, je sais, ma belle. Reviens et je ferai en sorte que tu n'en gardes plus rien. Je prendrai soin de toi.

Ses mots glissaient comme du miel sur une lame. Avant que je ne réalise ce que je faisais, mes genoux m'ont trahie. Mon dos a heurté le lit immaculé, les draps glissant sous moi, et le corps de Grayson s'est retrouvé au-dessus du mien, lourd et familier. La proximité m'a coupé le souffle.

Mon esprit protestait. Mon corps, lui, réagissait. Une chaleur diffuse m'a envahie, effaçant la panique par vagues confuses. Je me suis sentie à la fois révoltée et étrangement attirée. Son visage n'était plus simplement menaçant ; il avait des angles qui semblaient m'appeler, une mâchoire qui happait mon regard, des épaules larges qui semblaient dessiner une invitation.

« Détends-toi, ma belle », a-t-il murmuré. Sa voix rauque m'a parcouru la peau comme une caresse coupable. « Laisse-moi te montrer… le paradis. »

Je me suis mordue la lèvre, essayant de rassembler mes pensées, mais ses doigts ont commencé à remonter lentement le long de mes cuisses. La sensation m'a arraché un souffle court. Mon nom a vacillé sur mes lèvres — et quelque part, très loin dans ma tête, une alarme hurlait que je devais fuir.

Mais la morsure sur mon cou battait au rythme de son cœur, et autour de nous Paris continuait de briller, indifférente.

Il y avait chez Grayson une manière de me désarmer complètement dès qu’il posait ses mains sur moi. Cet homme avait failli étrangler quelqu’un, et malgré ça, je me retrouvais à l’embrasser dans une salle de bain étroite.

Ses lèvres descendirent entre mes cuisses, et il s’attarda sur moi avec une ardeur qui m’arracha un cri incontrôlable.

— Grayson… soufflai-je.

Il répondit par un grondement rauque.

— Continue à gémir comme ça, ma belle.

Il remonta vers mon visage, effleura mon oreille d’une morsure légère, puis marqua mon cou de traces rouges brûlantes. Ses hanches pressaient les miennes, heurtant un point sensible qui m’arracha un halètement. Ma tête bascula contre le miroir derrière moi, et j’eus l’impression de voir des éclats d’étoiles.

— Grayson ! hurlai-je.

Comment était-il possible qu’il me fasse perdre tout contrôle sans même m’avoir enlevé un seul vêtement ? Cet homme n’avait rien d’ordinaire : il était taillé pour le péché.

On frappait à la porte, sans doute des gens inquiets de me savoir enfermée avec un type capable de tuer à mains nues. Mais nous étions trop happés par cette ivresse pour y prêter attention.