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Je laissai échapper un souffle. Il approcha son visage de mon oreille.

— Tu n’as plus à t’inquiéter, murmura-t-il. Je vais m’occuper de toi. Tu es à moi.

Je le regardai droit dans les yeux.

— Que veux-tu dire ?

Son pouce frôla ma peau et je haletai. Il sourit, passa ses lèvres sur ma joue, puis sur mes paupières, avant de m’embrasser.

Le baiser me coupa le souffle. C’était intense, comme une explosion intérieure. Mes mains cherchèrent ses épaules et s’y agrippèrent. Il répondit, approfondissant le baiser, ses doigts jouant à la taille, retrouvant l’armature de mon soutien-gorge sous ma chemise.

Quelqu’un s’éclaircit la gorge non loin de nous. C’était comme si l’électricité entre nous se rompait : je pris conscience de notre comportement.

Je me reculais, gêne rouge au visage, mais il me maintint, serrée sur ses genoux. L’hôtesse se tenait debout près de nous.

— Madame, faudrait regagner votre siège et attacher votre ceinture. Nous allons bientôt décoller, dit-elle.

Je hochai la tête et descendis prestement. Je fis claquer ma ceinture, le cœur battant, la chaleur me montant aux joues. L’hôtesse surveilla Grayson qui boucla la sienne puis s’éloigna.

Mon esprit tournait. Je n’arrivais pas à croire ce que je venais de faire — m’être collée contre un inconnu comme ça. Je sentais une honte brûlante et, en même temps, un désir contradictoire.

— Hé, hé, hé, dit Grayson en posant la main sur mon bras. Qu’est-ce qui ne va pas ?

Je l’écartai d’un geste sec.

— Ne me touche pas, soufflai-je.

Un grognement sourd franchit ses lèvres. Son visage prit une intensité étrange : il serrait la mâchoire et respirait fort. Puis quelque chose arriva à ses yeux — pendant un instant, ils semblèrent tout noirs, comme si la pupille, l’iris et le blanc n’en formaient plus qu’un.

Je poussai un cri étouffé et reculai jusqu’au paroi derrière moi.

— Oh mon Dieu. Tes yeux, fis-je.

Il cligna, prit une grande inspiration et quand il rouvrit les yeux, ils redevinrent normaux. Je me demandai si je devenais folle ; la mort de mon père, la peur d’affronter ma mère, tout me rongeait.

— Désolé, dit-il. C’est juste que… tu ne peux pas me dire de ne pas te toucher.

Mon cœur fit un bond. Était-il lui aussi dangereux ? Il se pencha vers moi, la main posée sur mon genou, la caressant lentement.

— Tu m’appartiens, murmura-t-il. Tu te souviens ?

Le sang me monta au visage. Pour qui se prenait-il ? Il était beau, attirant, et j’avais cédé à l’attraction, mais je n’étais la propriété de personne. Surtout pas d’un homme que je venais de rencontrer.

L’avion prit de la vitesse. Mon souffle se fit court ; mes mains tremblaient. Sans vraiment réfléchir, je serrai la main qui reposait encore contre ma jambe, puis la retirai. J’inspirai en essayant de me calmer.

— Belle, dit Grayson d’une voix pressante. Belle, regarde-moi. Laisse-moi voir tes yeux bleus.

Je secouai la tête, la peur presque prête à me faire pleurer. L’appareil sursauta en quittant le sol. Une annonce du pilote expliqua des turbulences plus fortes que prévu.

Dehors, la pluie fouettait la vitre et des éclairs zébraient le ciel. Un coup de tonnerre fit vibrer tout l’avion ; je hurlai et des larmes roulèrent sur mes joues.

— Viens, murmura Grayson, tendant le bras.

Je reculai, muette. Puis, comme si mes doigts n’obéissaient plus qu’à eux-mêmes, je retrouvai sa main et la serrai. Je la repoussai aussitôt, confuse de ma propre faiblesse. Pourquoi réagissais-je ainsi à cet homme ?

Un éclair plus violent nous secoua et des bagages chuterent des coffres supérieurs. Les passagers crièrent. Je me recroquevillai et cachai le visage dans mes mains, sanglotant.

— Belle, dit Grayson, mais sa voix coupa tout. Comme s’il avait éteint le monde autour, je relevai le visage. Ses yeux redevinrent d’un noir profond, mais cette fois ce noir n’effrayait pas — il avait quelque chose de rassurant.

— Viens ici, dit-il doucement.

Je m’appuyai contre lui, autant que la ceinture le permettait, et enroulai mes bras autour de son torse. Ses mains me serrèrent, soulevant ma chemise pour coller sa peau à mon dos. Le contact fit courir des frissons délicieux le long de mon corps.

— Qu’est-ce que tu fais ? chuchotai-je, tremblante.

Il passa la main dans mes cheveux et posa sa bouche contre mon oreille.

— Je sais que c’est étrange. Mais plus on se touche, plus tu te calmes.

Il me laissa fermer les bras autour de lui, replaca mes mains et je sentis la force de ses abdominaux sous ma paume. Sa proximité calmait les battements saccadés de mon cœur. Je ne comprenais pas comment, mais je me sentais mieux.

Un autre coup de tonnerre me fit sursauter ; je me collai encore davantage. Ses lèvres effleuraient mon cou, ses doigts dessinaient des cercles qui me faisaient frissonner des pieds à la tête. Un rire grave vibra en lui.

— Ça va mieux ? murmura-t-il.

Je n’avais pas de mots. Tout devenait flou, ralenti, comme si j’étais anesthésiée par sa voix. Je voulais plus, mais il s’éloigna juste assez pour chuchoter :

— Pas ici. Pas maintenant. Mais bientôt, tu seras à moi.

Il posa un dernier baiser sur ma peau, me parla d’un avenir où rien de mal ne m’arriverait, où nous vivrions heureux ensemble. Ses paroles me berçaient. Sa voix avait quelque chose de magnétique.

— Pour l’instant, tu dois te reposer, dit-il. Dormir.

Je sentis mes paupières s’alourdir, la respiration devenir lente et douce. Son murmure répété — « dors » — se mêla au bruit régulier des moteurs et, peu à peu, mon monde s’obscurcit.

Je me suis éveillée avec une drôle de boule au ventre, comme si une émotion m’avait tirée du sommeil. J’avais la sensation confuse que quelqu’un défaisait ma ceinture et me soulevait. En ouvrant les yeux, j’ai aperçu Grayson. Il m’avait installée sur ses genoux, mes jambes de part et d’autre des siennes. Ma tête reposait contre son torse, et ses bras m’entouraient à nouveau.

C’est là que j’ai repris conscience : j’étais toujours dans l’avion. Mon cœur s’est emballé. Depuis combien de temps je dormais ? J’ai tenté de reculer pour le regarder, mais il m’a serrée un peu plus fort.

« Pas si vite, » a-t-il murmuré avec calme. « Tu ne vas nulle part. » Puis il a embrassé mon front. « Dors encore, Belle. »

À peine ses mots prononcés, j’ai replongé dans le noir.

Je me suis retrouvée à rêver. Dans ce rêve, des mains parcouraient ma nuque, mes flancs, jouaient avec mes cheveux, glissaient sur mes hanches. Des lèvres effleuraient mon oreille, mon nez, mon front. Je voyais des étincelles éclater sur ma peau, courir tout le long de mon corps avant d’exploser dans ma poitrine et de laisser une chaleur douce autour de mon cœur. Mais plus que tout, je voyais ses yeux verts, d’un vert profond comme la forêt.

Quand je me suis réveillée une seconde fois, ce qui m’a frappée, c’était le confort. Une chaleur réconfortante m’enveloppait, et tout paraissait incroyablement paisible. Je me suis laissée couler davantage dans cette sensation, concentrée sur ce feu d’artifice qui me parcourait le dos. J’ai soupiré longuement.