เข้าสู่ระบบIsabella traversa la ville en voiture, les mains crispées sur le volant.Elle ne voulait pas retourner au penthouse. L'idée de se retrouver dans cet espace vide et suffocant lui était insupportable.Alors elle prit la route pour son appartement du Marais. Rue des Rosiers. L'endroit qu'elle avait loué comme son refuge.Mais à son arrivée, la porte était cadenassée.Isabella fixa le lourd cadenas, le cœur lourd. Elle essaya la poignée, mais en vain.Elle sortit son téléphone et appela le propriétaire.Il répondit à la troisième sonnerie, d'une voix sèche. « Que désirez-vous ? »« C'est Isabella Rousseau. Mon appartement est fermé à clé. Que s'est-il passé ? »« Votre bail a été résilié. »Isabella resta bouche bée. « Quoi ? Par qui ? »« Par votre mari. Il m'a versé le double du loyer restant et m'a ordonné de résilier votre bail immédiatement. »Les mains d'Isabella tremblaient. « Il n'avait aucun droit… »« Je m'en fiche ! » rétorqua le propriétaire. « Savez-vous de quoi il m'a menacé
Ce dimanche matin, la patinoire était animée. Familles, couples et enfants riaient en glissant sur la glace.Margot et Émilie étaient aux anges. Elles réclamaient une sortie en famille depuis des semaines, et enfin, leur vœu était exaucé.Isabella laça lentement ses patins, le visage impassible. Elle avait accepté de venir pour les filles, pas pour Étienne.Étienne était assis à côté d'elle, nouant ses propres patins avec une précision et une assurance remarquables.Les jumelles étaient déjà sur la glace, un peu chancelantes mais riant aux éclats en s'accrochant à la rambarde.« Maman ! Papa ! Venez ! » cria Émilie en agitant la main avec enthousiasme.Isabella se leva et s'avança sur la glace. Son équilibre était parfait, ses mouvements fluides. Elle avait déjà patiné, des années auparavant, à une époque plus simple.Étienne la suivit, glissant sans effort sur la glace vers les jumelles. Pendant un moment, ils patinèrent ensemble. Margot tenait la main d'Isabella d'un côté, Émilie c
« Je t'ai entendue pleurer », dit doucement Étienne. « Tu aurais dû te défendre, tu sais. Il n'y avait pas besoin de fuir. »Ces paroles provoquèrent la colère d'Isabelle.Elle tenta un coup audacieux et risqué contre Étienne. S'il parvenait à la vaincre, ses chances de gagner seraient de cinquante-cinq.Le public retint son souffle.C'était un coup dangereux. Si Étienne réagissait correctement, sa position s'effondrerait.Mais s'il se trompait, elle pourrait gagner.Étienne étudia l'échiquier, son expression désormais grave.Personne, hormis Isabella et Étienne, ne comprenait leur conversation. Mais tous les voyaient parler sans pouvoir la déchiffrer.Pour tous, si Étienne pouvait agir ainsi devant Vivienne, cela signifiait qu'Isabelle était bel et bien une proche.Vivienne serra le poing, visiblement mécontente, mais elle garda le silence et resta immobile.La partie reprit. Isabella avançait avec agressivité, sa stratégie implacable.Elle était si près. Si près de la victoire.La
Le silence était palpable dans la pièce.Isabella s'avança vers la table d'échecs, d'un pas mesuré, le visage impassible.Sébastien Armand, debout près du mur, observait. Il avait gardé ses distances avec Isabella depuis le fiasco du lancement d'Axiom. Son attitude conciliante envers Marc et Isabella, envers Sentinel en général, s'était tellement dégradée qu'il ne pouvait plus que regarder, désemparé. Voir les parents de Marc la traiter avec tant de chaleur, la voir défier Étienne avec une telle audace, le laissait perplexe. Il ne savait plus que croire.Renard Oliver se tenait à ses côtés, la mâchoire serrée. Il était gêné. Gêné d'avoir présenté ses excuses à Isabella pour quelques petites progressions qu'il l'avait vue obtenir. Sans arguments pour se défendre face à ces accusations, sa carrière resterait lettre morte. Quelques présentations impressionnantes ne valaient rien sans crédibilité.Dupont applaudit, ravi. « Oh, quelle jeune et belle jeune femme courageuse ! Allez, ma petit
Sébastien ne répondit pas, mais son attitude démocratique envers Marc, Isabella et les autres se fendit. Il resta là, impuissant, ne sachant que penser.Mais Renard ? Il avait honte de s'être excusé auprès d'Isabella pour quelques petits succès qu'elle avait obtenus. Si elle n'avait rien pour se défendre face à ces accusations, sa carrière resterait fichue, quoi qu'il arrive.Marc conduisit Isabella et Hélène plus loin dans la galerie privée, où étaient accrochés certains des tableaux les plus précieux de Philippe.« Ils sont magnifiques », murmura Isabella.Philippe fils sourit. « Mon père en a peint la plupart. Il pensait que l'art était un langage qui transcendait les mots. »Élise se tourna vers Hélène. « Hélène, viens. J'ai besoin de ton aide en cuisine. »Hélène cligna des yeux. « La cuisine ? »Élise rit. « Oui. Je fais des biscuits. Et il me faut quelqu'un qui a les mains sûres. »Hélène la suivit, l'air perplexe. Dans le hall principal, Éloï les regarda disparaître, sa confu
« Pourquoi pas ? »« Parce que je ne vais pas mendier leur approbation. J'ai passé sept ans à faire mes preuves. Si cela ne suffit pas, rien de ce que je dirai maintenant ne les fera changer d'avis. »Marc se leva, sa frustration palpable. « Alors tu vas les laisser te détruire ? »La voix d'Isabella était douce. « Ils ne peuvent pas détruire ce que j'ai déjà construit. »Marc expira et s'approcha calmement d'elle. Il lui prit délicatement les bras, tout en parlant doucement.« Je te comprends, Isabella, mais pense aux membres du conseil d'administration et à tout ce que nous avons construit. Nous devons rendre notre entreprise publique. »Isabella garda le silence. Il avait raison. Elle ne pouvait pas être égoïste sur ce sujet, car la vérité est que Marc souffrait lui aussi, son intégrité et son professionnalisme étant remis en question.Ne serait-ce que pour Marc, rien que pour lui.Elle quitta le bureau sans un mot de plus. ***Trois jours plus tard, Isabella se tenait devant son
« Que faites-vous ici, tous les deux ? » demanda Étienne, visiblement surpris de les voir. Ils étaient en voyage d'affaires à l'étranger depuis plusieurs mois et n'avaient rien dit de leur retour à Paris, encore moins d'une visite à Lyon.« Eh bien, Vivienne nous a parlé de ton voyage en famille, e
La gare de Lyon était plus petite que la gare de Paris, mais tout aussi animée et chaotique. Isabella descendit du train en guidant les enfants à travers la foule. Étienne poussait leurs bagages sur un chariot métallique derrière elles.Une luxueuse voiture noire était garée juste devant l'entrée d
« Presque fini. J'hésite encore... »« Mets ça. » Étienne s'approcha et lui tendit une robe d'été légère à fleurs. Il semblait deviner qu'elle avait du mal à choisir sa tenue.« Merci », murmura Isabella en prenant la robe. Il sortit aussitôt de la pièce, la laissant seule, même si ce n'était pas l
Toute la soirée, Isabella resta assise en silence, observant Étienne discuter avec Vivienne avec une telle ferveur qu'on aurait dit qu'il avait oublié sa présence. Vivienne s'extasiait sur la beauté de Lyon, ses ruelles cachées et ses cafés élégants, et racontait comment, malgré seulement deux ans







