Chapitre 1 : L'Étouffement

Maïa Hayes, à vingt-six ans, était une énigme joyeuse. Pas une énigme sombre et insaisissable, mais plutôt un puzzle lumineux dont chaque pièce semblait vibrer d'une énergie positive contagieuse. Ses yeux, d'un brun profond et pétillant, reflétaient une intelligence vive et une curiosité insatiable pour le monde. Elle travaillait comme consultante en stratégie dans un cabinet réputé, où sa capacité à synthétiser des informations complexes et à proposer des solutions innovantes lui avait valu une reconnaissance rapide. Mais au-delà de ses succès professionnels, c'était sa nature foncièrement généreuse et joyeuse qui la définissait le mieux. Un rire cristallin, souvent, éclatait d'elle sans prévenir, un son pur qui invitait les autres à partager sa légèreté. Elle était le genre de personne qui se souvenait de l'anniversaire de votre plante verte et qui vous apportait votre café préféré sans que vous ayez à le demander. Son empathie était une force, une capacité rare à se connecter aux autres, à les écouter vraiment, et à offrir un soutien inconditionnel. La vie, pour Maïa, avait jusqu'alors été une succession de promesses tenues, un chemin pavé d'optimisme.

Pendant six ans, cette promesse avait eu un nom et un visage : Alexandre Valois. Trente-huit ans, il était l'incarnation de la réussite dans l'arène féroce de la haute finance. Son nom résonnait dans les cercles d'affaires, synonyme de flair, d'audace et d'une fortune amassée avec une précision chirurgicale. Grand, élancé, avec une chevelure sombre toujours impeccable et des yeux d'un bleu acier qui pouvaient être à la fois perçants et d'une tendresse inattendue, Alexandre avait tout du prince charmant moderne. Il l'avait rencontrée lors d'une conférence universitaire où Maïa présentait un projet de fin d'études. Lui, le loup de Wall Street en visite, avait été captivé par son assurance tranquille et la brillance de son esprit, si rafraîchissante comparée aux mondanités et aux calculs froids de son quotidien. Leur rencontre avait été un coup de foudre, du moins pour Maïa. Il l'avait courtisée avec une intensité vertigineuse : des bouquets de roses livrés chaque semaine, des dîners dans les restaurants étoilés de la capitale, des week-ends impromptus dans des capitales européennes. Il l'avait enveloppée d'un luxe et d'une attention qui lui étaient inconnus, la faisant se sentir unique, choyée, désirable.

Leur appartement, un penthouse lumineux s'étendant sur près de deux cents mètres carrés au cœur d'un quartier prisé, était le sanctuaire de leur amour. Des baies vitrées offraient une vue imprenable sur les toits de la ville, transformant chaque lever et coucher de soleil en un tableau privé. L'intérieur était décoré avec un goût sophistiqué, mêlant le design contemporain et des antiquités chinées avec soin. C'est dans ce cadre somptueux, entre le doux murmure du trafic lointain et le tintement des verres de vin partagés, que leur rêve le plus cher avait commencé à prendre racine : celui d'avoir un enfant.

Le désir d'enfant était devenu, au fil des mois, le fil d'or invisible qui reliait leurs âmes. Maïa ressentait cette envie avec une force primale, une certitude viscérale. Elle s'imaginait les petits pieds trottant sur le parquet ciré, les éclats de rire enfantins remplissant le silence des pièces immenses. Elle passait des heures à feuilleter des magazines de puériculture, à épingler des idées de chambres d'enfants sur son tableau P*******t secret. Alexandre, de son côté, parlait d'un héritier, d'une lignée à perpétuer, de l'importance de laisser une trace. Au début, Maïa avait perçu cette ambition comme une preuve de son engagement, une projection de leur amour dans l'avenir. "Un petit toi, et un petit moi, ce serait le plus beau des mondes," lui avait-il murmuré un soir, la serrant contre lui sur le canapé moelleux. "Tu serais une mère incroyable, Maïa. J'en suis certain."

Pendant les trois premières années de leur relation, et les premiers mois de leurs essais infructueux, leur optimisme était resté inébranlable. Chaque cycle était une danse délicate entre l'espoir et l'appréhension. Le test de grossesse, qu'ils faisaient souvent ensemble, était un rituel sacré. Les premières fois où la petite ligne tant désirée n'apparaissait pas, la déception était là, palpable, mais toujours accompagnée d'une vague de réconfort mutuel.

"Ne t'inquiète pas, mon amour," disait Alexandre, son bras protecteur autour de ses épaules, "On ne va pas se décourager pour si peu. Rome ne s'est pas faite en un jour, et les bébés non plus, apparemment !" Il esquissait un sourire, et Maïa, rassurée par son calme, parvenait à relativiser.

"Oui, tu as raison," répondait-elle, son cœur encore un peu lourd. "C'est juste que... j'ai tellement envie d'être maman. C'est comme un creux, là." Elle posait une main sur son ventre.

"Ce creux se remplira, Maïa. Laisse le temps faire les choses. On est jeunes, en pleine forme. Les médecins l'ont dit, non ? Pas de problème médical apparent."

Effectivement, les multiples consultations chez les meilleurs spécialistes n'avaient révélé aucune anomalie, ni chez Maïa, ni chez Alexandre. Leurs bilans de fertilité étaient excellents. C'était un mystère, une énigme médicale qui les laissait perplexes mais aussi étrangement confiants. Si rien n'allait mal, alors tout allait bien. C'était juste une question de patience, de timing, de destin. Maïa avait commencé à s'intéresser aux rythmes de son corps, à la pleine lune, aux conseils de grands-mères. Elle avait acheté des livres sur la fertilité naturelle, avait même essayé l'acupuncture pendant quelques semaines. Alexandre, lui, se contentait de sourire de ses "lubies" avec une tendresse amusée. "Tant que tu ne transformes pas l'appartement en herboristerie, tout va bien," plaisantait-il, sans malice.

Leurs conversations tournaient souvent autour de ce futur enfant. Lors de dîners entre amis, ils parlaient avec enthousiasme de leur projet de famille. "On attend juste que la petite cigogne veuille bien se poser chez nous," lançait Alexandre avec un clin d'œil, et Maïa riait, son cœur empli d'une joie anticipée. Ils avaient déjà une pièce de l'appartement dédiée, une grande chambre lumineuse qui attendait d'être transformée. Des moodboards étaient épinglés, montrant des berceaux en bois clair, des tapis moelleux, et des murs aux teintes douces. C'était leur projet commun, leur bulle d'espoir, le symbole de leur amour qui s'apprêtait à prendre une nouvelle dimension.