Chapitre 3

Arwen a tremblé de manière incontrôlable. Ses lèvres ont frissonné, mais il est resté incapable de prononcer le moindre mot.

Il s’est souvenu clairement qu’après l’incendie cinq ans plus tôt, tout le monde lui avait dit que c’était Sienna qui avait risqué sa vie et avait bravé les flammes pour le sauver.

Quand il a ouvert les yeux après le désastre, Sienna a été la première louve qu’il a vue. Elle l’a tenu dans ses bras et a pleuré, racontant combien elle avait été terrifiée, affirmant qu’elle avait surmonté toute peur rien que pour lui.

Quant à moi, j’ai été couverte de blessures et à peine vivante lorsque les soigneurs m’ont ramenée à la meute. J’ai passé deux semaines inconsciente dans cette cabane, la vie suspendue à un fil, avant de finalement me réveiller.

Tout le monde a supposé que je m’étais simplement blessée en courant imprudemment, y compris Arwen. Il m’a même sévèrement réprimandé pour cela, me traitant d’immature pour avoir toujours causé des problèmes et disant que je n’étais en rien semblable à la courageuse et gentille Sienna.

Maintenant, le cristal de mémoire a exposé cette vérité aussi brutale que sanglante devant lui.

Le visage de Sienna est devenu pâle également. Elle a agrippé le bras de Lorcan et a expliqué frénétiquement : « N-Non… Ce n’est pas ce qui s’est passé… J’étais là aussi… J’avais juste trop peur… »

Lorcan a froncé les sourcils. Il a regardé la version ensanglantée de moi dans le souvenir, puis le visage livide d’Arwen. Pour la première fois, le doute a vacillé dans ses yeux.

Maverick s’est levé lui aussi, semblant totalement choqué. « C-C’est réel ? Velda… »

Je perdais mes forces. La douleur lancinante dans ma tête revenait par vagues, chaque fois plus forte que la précédente.

Je pouvais sentir ma louve pleurer et s’affaiblir lentement, mais le cristal de mémoire n’allait pas s’arrêter là. Il allait continuer à aspirer ma force vitale jusqu’à ce qu’il ait joué chaque souvenir essentiel lié aux trois loups-garous ou jusqu’à ma mort.

…

Le cristal de mémoire a clignoté à nouveau et a commencé à extraire le second souvenir.

Cette fois, la lumière s’est concentrée sur Lorcan sur la tribune. Une appréhension glaciale l’a soudain envahi, et son cœur s’est serré.

La vision s’est déplacée vers la chambre de l’Alpha trois ans plus tôt.

Lorcan était allongé sur le lit, convulsant violemment. Des veines noires s’étaient étendues depuis son cœur sur tout son corps.

Ses yeux étaient fermés et sa respiration était faible.

« C’est de l’aconit, » avait annoncé le guérisseur de la meute d’une voix lourde de défaite. « Je ne peux pas guérir le poison du grand aconit. »

L’expression de Lorcan est devenue aussi sombre que celle d’Arwen. Il se souvenait parfaitement de cette scène.

Trois ans plus tôt, lors d’une bataille avec une meute rivale, il était tombé directement dans une embuscade et avait été empoisonné.

Toute la meute avait été complètement impuissante. Tout le monde croyait qu’il allait mourir et que la meute d'Ombre de lune était sur le point de perdre son Alpha.

Dans le souvenir, Sienna s’était agenouillée près de sa tête et avait hurlé de douleur. Arwen et Maverick se tenaient à proximité, l’air grave et solennel.

Quant à moi, j’étais là, regardant Lorcan alors qu’il mourait. Puis, je m’étais détournée et étais sortie de la pièce.

Quand Sienna m’avait vue partir, elle s’était immédiatement tournée vers Arwen. « Regarde-la, Arwen. Lorcan est en train de mourir, et elle ne se soucie même pas. »

Arwen m’avait regardée m’éloigner avec des yeux pleins d’amère déception.

La vision m’avait suivie alors que je courais hors de l’enceinte de la meute et vers le Marais Noir, où la sorcière légendaire était censée vivre.

Le Marais Noir était rempli de dangers. Un miasme toxique flottait dans l’air, et c’était une terre interdite qu’aucun loup-garou n’osait traverser.

Pourtant, je m’étais précipitée sans hésitation. La boue du marais avait rapidement englouti mes jambes jusqu’aux genoux.

Pas à pas, traînant mes pieds dans la fange, j’avais lutté jusqu’à arriver finalement à une petite cabane en bois recouverte de lianes emmêlées. C’était là que j’avais rencontré la sorcière légendaire.

Elle était aussi ratatinée qu’une branche morte, mais ses yeux brillaient d’une lumière perçante.

« Que veux-tu, petite louvette ? » avait demandé la sorcière.

J’étais tombée à genoux devant elle et avais supplié d’une voix tremblante : « S’il vous plaît, sauvez mon compagnon. Il a été empoisonné par un grand aconit. »

La sorcière avait laissé échapper un rire sec et caverneux. « Je peux le sauver, mais que me donneras-tu en échange ? Mon aide n’est pas gratuite. »

J’avais levé la tête et j’avais croisé son regard avec une détermination inébranlable. « Je donnerai n’importe quoi pour le sauver. »

La sorcière m’avait étudiée, un étrange sourire se dessinant sur ses lèvres. « Bien. Ta louve est remarquablement forte et pleine de vie. Tu es plus robuste que la plupart des louves, et ton corps guérit aussi plus vite. Voici donc l’accord : je le sauverai, et en échange, tu me donneras ta santé. »

« Dès aujourd’hui, ton corps sera fragile. Tu seras tourmentée par des maladies constantes et tu ne supporteras plus jamais les rigueurs du combat. Ta louve deviendra fragile, et chaque transformation t’apportera une douleur atroce. Es-tu prête à payer ce prix ? »