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Scott McCall se retourna et découvrit une serveuse à ses côtés, le regardant fixement. Pendant un bref instant, il la dévisagea. Elle avait une jolie voix, pensa-t-il sans raison apparente. Elle semblait si peu sûre d'elle et sa voix était aussi faible qu'un souffle par une douce journée d'été. Elle se mordillait la lèvre inférieure, comme si elle n'avait pas mangé depuis longtemps.

Son regard parcourut son visage. Elle avait de longs cheveux noirs, attachés en queue de cheval à l'arrière de la tête. Une mèche de cheveux noirs lui encadrait le front et des lunettes à monture noire étaient posées sur son nez, mais elles ne dissimulaient pas les traits marqués de son visage, ses pommettes saillantes, ses beaux yeux innocents ni les courbes pulpeuses de sa bouche.

Son regard descendit et il se surprit à la dévisager avec encore plus d'intensité. Dans son simple uniforme de serveuse – une chemise blanche et un pantalon noir qui épousait parfaitement ses formes – elle se démarquait. Même ainsi vêtue, il pouvait deviner ses courbes. Sa taille était fine et, à en juger par ses hanches, il savait que si elle se retournait, il se retrouverait face à un postérieur bien rebondi. Les mots faillirent lui échapper, mais il se retint. Pour une raison qu'il ne comprenait pas vraiment, quelque chose dans son langage corporel le fit hésiter. C'était une sensation étrange, et Scott fronça les sourcils.

Vivian resta là, impuissante, tandis que Scott McCall la fixait d'un regard qu'elle ne comprenait pas. Tout ce qu'elle savait, c'est que cela la rendait terriblement mal à l'aise et elle se demanda si quelque chose clochait avec ses vêtements… ou peut-être son maquillage. Elle eut soudain une envie irrésistible de trouver un miroir, même si elle avait vérifié sa tenue quelques minutes auparavant. Son regard semblait la transpercer et Vivian prit une profonde inspiration. Le peu de courage qu'elle avait mis tant de temps à rassembler s'effondra à cet instant précis… simplement parce qu'il la fixait.

Scott détourna le regard de son corps avec une force digne d'une médaille d'or. Mais les pensées qu'elle avait suscitées en lui persistaient. Des pensées qui le rendaient avide et lui donnaient des envies soudaines.

« Oui. Je voudrais un verre d'eau », dit-il finalement lorsqu'elle haussa un sourcil, l'air interrogateur. Son regard l'avait visiblement mise mal à l'aise. Il sourit intérieurement.

« Bien sûr. Tout de suite, monsieur », répondit-elle.

Vivian ne savait pas comment elle parvenait à garder une voix calme, même si elle tremblait de tous ses membres. Cet homme la rendait si nerveuse qu'elle s'efforçait de ne pas soutenir son regard trop longtemps. Bon sang, si elle n'arrivait même pas à le regarder maintenant, comment diable allait-elle se résoudre à lui parler quand elle en aurait enfin l'occasion ? Il ne la connaissait pas, c'était un inconnu pour elle aussi, mais elle désirait tellement travailler dans son entreprise qu'elle était prête à tout pour l'obtenir.

Mais tout de même, on ne pouvait pas aborder un homme qui était pratiquement un parfait inconnu et lui demander une faveur comme ça ? Vivian cacha ses doigts tremblants dans son petit tablier en se détournant rapidement. Mais la rencontre avec Scott McCall lui donna la nausée et fit battre son cœur si fort qu'un instant, elle crut qu'elle allait vomir.

Mais elle ne pouvait pas se permettre de reculer maintenant. Elle devait aller jusqu'au bout de son plan : trouver le bon moment pour lui parler… et voir s'il lui donnerait une chance. Et ce ne serait pas facile, elle le savait. Obtenir un poste de serveuse à cette soirée grâce à une agence d'intérim avait été la partie la plus simple – le plus dur restait à venir… et à en juger par cette brève rencontre avec Scott McCall, elle savait que ce serait plus difficile qu'elle ne l'avait imaginé.

« Mais qu'est-ce qui vous prend ? Qu'est-ce que vous croyiez faire dehors ? » s'exclama une femme âgée alors que Vivian s'approchait du bar pour commander.

Vivian fixa nerveusement la gérante et se gratta la tête. « Je demandais juste à ce monsieur si je pouvais lui offrir un verre… » commença-t-elle.

« Un verre, vraiment ? » La femme la dévisagea avec mépris. « Savez-vous qui est cet homme ? » siffla-t-elle.

Vivian le savait parfaitement, mais la femme ne lui laissa pas le temps de répondre. « C'est l'âme de la fête. Il vous fait vivre. C'est un homme d'affaires important et prospère, et si quelqu'un doit lui offrir des verres, ce sera moi, pas vous. Comprenez-le bien, tout de suite. Vous m'entendez ? Maintenant, allez vous rendre utile ailleurs pendant que je m'occupe de sa commande. » « Qu’est-ce qu’il a demandé ? »

« Il voulait… juste… juste de l’eau », répondit Vivian.

« Plate ou gazeuse ? » rétorqua la femme sèchement. Vivian se demanda si elle était toujours comme ça. Elle semblait être une personne très colérique… ou peut-être que cette attitude lui était propre.

« Il… il n’a pas précisé ce qu’il voulait. »

La femme la regarda comme si elle avait envie de s’arracher les yeux. « Vous êtes en train de me dire que vous ne lui avez même pas demandé ? »

« Je… je… je suis désolée, j’ai bien peur de ne pas lui avoir demandé. » « J'étais pressée de l'obtenir. »

Intérieurement, Vivian souhaitait que le sol s'ouvre et l'engloutisse. Elle détestait les confrontations de ce genre, car elles ne lui étaient d'aucune utilité. Surtout lorsqu'elle était déjà nerveuse. Elle se tortillait sous le regard furieux de la femme. Celle-ci avait l'air si en colère que Vivian était certaine d'être renvoyée. C'était la fin. Tout était fini. Ses plans et ses efforts étaient déjà réduits à néant avant même qu'elle ait pu parler à Scott McCall.

Au lieu de la renvoyer comme elle s'y attendait, la femme lui lança un dernier regard noir avant de dire : « Faites votre travail correctement. Faites ce que vous avez à faire et ne commettez plus d'erreurs stupides. Puisque vous n'avez pas demandé ce qu'il voulait, proposez-lui les deux, plate et gazeuse, et après ça, je ne veux plus vous voir dans son viseur. Disparaissez. » « Ça ne devrait pas être trop difficile pour toi ! »

Sur ces mots, elle se retourna et disparut Dieu sait où. Sans doute pour aller s'en prendre à quelqu'un d'autre, pensa Vivian, mais elle était heureuse de se retrouver seule.