Capítulo 1

Lyra

Os lábios de Kaelen roçaram suavemente a borda da minha orelha, e seus dedos percorreram meus longos cabelos escuros enquanto ele se aproximava para um beijo.

"Não deveríamos esperar um pouco, para tornar este momento ainda mais mágico?" perguntei, incapaz de silenciar aquela voz insistente de dúvida que me dizia para não fazer aquilo.

Não era assim que eu havia imaginado minha primeira vez. Eu queria que fosse especial, queria que acontecesse na noite de núpcias; queria que minha virgindade fosse um presente precioso para meu companheiro, Kaelen, depois que ele me marcasse e deixasse toda a alcateia ver que pertencíamos um ao outro. Mas o fato de ele não anunciar isso a todos me incomodava.

"Eu amo você, Lyra, e não consigo mais esperar para tê-la", disse Kaelen, segurando minhas mãos e me fazendo girar.

"Você está linda e absolutamente deslumbrante neste vestido, mas aposto que ficaria ainda melhor sem ele", elogiou Kaelen, e senti minhas bochechas esquentarem um pouco.

"Eu só quero saber...", ele deixou a frase no ar, depositando um beijo em minha testa, mas eu não conseguia me livrar daquela sensação profunda e corrosiva de não pertencer àquele lugar.

Crescendo em uma alcateia onde sofria bullying e era rotulada como a fraca, eu não era vista como alguém de valor. Era uma vida difícil, e nada fazia sentido.

A dor e a vergonha só aumentavam a cada dia, até que a deusa da lua finalmente me abençoou e encontrei meu companheiro — ele não era um lobo qualquer, mas o próximo na linha de sucessão para ser o beta da nossa respeitada alcateia.

Cada segundo de espera por Kaelen valeu a pena. A mágoa e a rejeição que eu carregava deixaram de me assombrar, pois Kaelen era incrivelmente gentil e carinhoso comigo.

Eu ansiava pelo dia em que ele me marcaria, para que todos soubessem que éramos companheiros e que eu não era mais alguém sem valor.

"Eu sei que você está preocupada porque não tornei nosso relacionamento público." Assenti com a cabeça enquanto ele falava. Finalmente, ele havia entendido o que me impedia e por que eu hesitava em deixá-lo ir mais longe comigo. "Eu prometo a você, Lyra, que também estou esperando — pelo momento em que serei oficialmente nomeado beta; aí, bem ali, diante de toda a alcateia, vou reivindicar você como minha. Você é tão importante para mim, e quero que sinta isso. Por enquanto, vamos manter isso só entre nós e surpreender a todos." Sorri para mim mesma; eu realmente gostei da ideia dele, e imaginar a expressão de choque no rosto de todos fazia tudo valer a pena.

Kaelen sempre tinha um jeito com as palavras que amolecia meu coração e, mais uma vez, ele acalmou minhas preocupações e afastou minhas dúvidas.

Olhei para ele: seus olhos de um azul profundo contavam uma história de desejo, seus lábios se curvavam em um sorriso e seu corpo perfeitamente definido me fazia desejá-lo ainda mais. Mas uma nova onda de incerteza me atingiu e, antes que eu pudesse recuar novamente, sua voz grave e profunda me chamou.

"Agora venha aqui, sua danadinha", disse Kaelen enquanto me puxava para um beijo. Tentei resistir e encarar a única pergunta que sempre me atormentava.

"Era isso mesmo que eu queria?"

Mas eu já tinha ido longe demais para discutir comigo mesma; então, apenas me deixei levar e aproveitei a forma como a língua dele mergulhava fundo na minha boca.

***

Estávamos relaxando na cama há um bom tempo, e já passava da meia-noite. Depois daquela paixão intensa que compartilhamos, decidi preparar algo para Kaelen comer.

Misturei manteiga e ovos, acrescentei alguns outros ingredientes que tornavam minha torta imbatível e, logo, o jantar estava pronto.

Servi Kaelen, e ele devorou ​​tudo com voracidade, chegando a elogiar meus dotes culinários enquanto quase lambia os dedos.

"Você vai ser uma ótima esposa", brincou ele ao se levantar e mencionar que precisava encontrar alguns amigos.

Prometeu que voltaria logo, já que seria apenas um encontro tranquilo com os rapazes.

"Tudo bem, mas não demore", eu disse enquanto ele fechava a porta atrás de si. Afundei na cadeira e refleti sobre minha infância difícil, sobre como eu havia desistido de acreditar que o destino me traria algo bom, até que Kaelen surgiu em minha vida. Ele transformou todos os meus momentos amargos em doces. Sorri de alívio, e a esperança de um futuro juntos me deu a força e a coragem para seguir em frente.

Levantei-me para tirar a mesa e vi o celular de Kaelen.

Ele devia tê-lo esquecido. Saí às pressas para encontrá-lo, mas ele já estava bem longe; então, corri atrás dele para lhe entregar o aparelho.

Dirigi-me à casa da alcateia caminhando com a confiança de que, em breve, todos saberiam que Kaelen e eu éramos parceiros destinados, mas parei na porta ao ouvi-lo conversar com os membros do grupo sobre seus planos para o futuro.

"Kaelen, você está prestes a se tornar beta e ainda não nos apresentou sua parceira?", perguntou um de seus amigos com firmeza, e meu coração disparou.

O momento que eu tanto esperava havia chegado, e eu estava radiante por saber que Kaelen finalmente diria a eles que eu era sua companheira.

"Ou será a Lyra? Já que vocês são tão próximos e ela vive grudada em você", perguntou outro amigo, e eu continuei sorrindo, aguardando a resposta dele.

Kaelen soltou uma gargalhada alta antes de responder.

"Lyra? Fala sério. Eu jamais me interessaria por alguém tão fraca e frágil quanto ela. Ela é só um caso passageiro que não se cansa de mim, sempre voltando para mais."

Todos caíram na gargalhada, e Kaelen destruiu qualquer esperança que ainda me restava.

"Ainda não encontrei minha companheira, mas, quando encontrar, será alguém que me mereça. Talvez alguém da família real, ou pelo menos outra beta como eu."

Recuei cambaleando, quase caindo, e cobri a boca com as mãos para não gritar.

Meus ouvidos zumbiam com o eco de suas palavras cruéis, e meus olhos se enchiam de lágrimas pesadas.

As palavras de Kaelen atingiram meu coração como mil flechas; cada uma delas era um lembrete doloroso de que eu havia sido enganada e feita de tola pelo homem em quem eu confiara plenamente.