Capítulo 2

Fiquei ali perto da porta, apertando o celular dele, e me perdi em pensamentos sombrios sobre todas as coisas cruéis que eu poderia fazer com ele.

"Você não pode deixar ele sair impune dessa", a voz da minha loba, Nyssa, ecoou forte e autoritária na minha cabeça. Era impossível ignorar seu lado brutal e feroz.

Eu acreditava que Kaelen era sincero, que ele era diferente, mas fui ingênua demais. Meus olhos ficaram vermelhos; o peso da minha escolha me oprimia.

Virei-me para ir embora, mas, naquele instante, Nyssa assumiu o controle, e perdi qualquer noção de certo ou errado.

Já que Kaelen queria jogar sujo... que assim fosse.

Invadi a sala e percebi que não era apenas uma reunião casual entre amigos; o alfa e todas as figuras importantes da alcateia estavam lá.

Lancei-lhes um olhar de desprezo; parecia o momento ideal para dizer o que eu pensava e revidar contra Kaelen por ele ter sido um canalha.

"Pessoal", disse eu para captar toda a atenção deles, embora minha entrada repentina já os tivesse deixado desconcertados.

"Eu sou a companheira de Kaelen", declarei. Eles ficaram boquiabertos, como se não esperassem que eu soltasse aquilo de uma vez, mas mal sabiam que eu ainda não tinha terminado.

"Eu, Lyra Collins, rejeito você, Kaelen Campbell, como meu companheiro de destino e rompo todos os laços com você, agora e para sempre."

As expressões de choque, ódio e fúria em cada rosto me deram uma estranha sensação de satisfação.

Embora eu soubesse que o que fizera fora doloroso e impulsivo para Kaelen, não era nada comparado a como ele me fizera sentir; na minha cabeça, minhas ações faziam sentido — ou, pelo menos, Nyssa achava que sim.

Virei as costas e saí, vibrando com uma sensação de conquista, a caminho de casa. Bloqueei qualquer pensamento racional e deixei apenas Nyssa me guiar.

Cheguei em casa, subi as escadas apressada e fechei a porta atrás de mim. Eu ansiava por ficar sozinha, esperando que tudo aquilo simplesmente acabasse e não houvesse mais nada, mas não foi bem assim que aconteceu.

A vergonha e a rejeição que eu sabia que Kaelen estava enfrentando agora ainda não me traziam a alegria ou a calma de que eu tanto precisava.

Aquilo me deixou triste e com o coração partido. Eu estava com o coração partido, e aquilo me deixou triste.

Alguns minutos depois, ouvi batidas violentas na porta. Pulei da cama, onde eu estava afogada em lágrimas, e fui ver quem era. Quem poderia ser, tentando derrubar a casa? Abri a porta e vi os pais de Kaelen parados ali.

"Como você ousa?" A mãe de Kaelen me deu um tapa forte no rosto antes mesmo que eu pudesse assimilar a situação.

"Sua loba fraca e imprestável. Você tem a audácia de rejeitar meu filho? Uma merda de pessoa como você", ela cuspiu as palavras novamente; abri a boca para explicar que eu não era um brinquedo ou um passatempo para o filho dela, mas, antes que eu pudesse dizer uma palavra, ela me deu outro tapa.

Eu tinha certeza de que a marca da mão dela deixaria uma cicatriz no meu rosto.

O pai de Kaelen agarrou meus braços com brutalidade e me arrastou para fora, tirando um chicote do cinto. Em menos de dez segundos, eu já havia levado cinco chicotadas. Senti a ardência, mas não era nada comparado ao que o filho deles havia feito comigo, e eu não me arrependia da minha escolha.

"Levem essa desgraçada daqui; ela precisa aprender uma boa lição. Uma que ela não vai esquecer tão cedo." Dois homens enormes surgiram atrás deles e agarraram meus braços, prontos para me levar, mas o que mais me destruiu foi ver meus pais parados ali, impotentes enquanto eu apanhava e era insultada.

Nem uma palavra ou súplica de ajuda vinda dos betas; eles simplesmente ignoraram meu sofrimento, e eu balancei a cabeça em repulsa. Por que eu fui amaldiçoada com pais tão indiferentes e pouco confiáveis? Eles são a razão de minha vida ter acabado assim e, ainda assim, não acharam que aquele era o momento de intervir e consertar as coisas.

Eles saíram do caminho e deixaram que os betas fizessem suas maldades comigo. Meu coração, já partido, foi esmagado pela negligência dos meus pais.

Fui arrastada dali; não que eu não pudesse resistir, mas sabia que era mais sensato não enfrentar o beta da nossa alcateia. Nyssa estava pronta para assumir o controle e se livrar dos caras que me seguravam, mas, dadas as circunstâncias, os pais de Kaelen eram capazes de qualquer coisa, e eu não podia correr o risco de perder a Nyssa. Se eu a perdesse, perderia a mim mesma por completo.

Eles não pensariam duas vezes antes de usar acônito contra a Nyssa.

Levaram-me a uma masmorra, passando por corredores em ruínas e abandonados há muito tempo. O lugar fedia a ratos mortos e estava infestado de baratas. Eu não me abalei; já tinha passado por situações piores. Amarraram minhas mãos e pés a um poste no centro da masmorra.

Exigiram que eu pedisse desculpas a Kaelen por tê-lo deixado em uma situação vexatória, ou me fariam pagar caro por isso.

Eu lhes lancei um sorriso de escárnio.

— Kaelen recebeu exatamente o que merecia — eu disse, e senti um soco forte na lateral do corpo.

— É só isso que você tem? — perguntei, com um sorriso sinistro no rosto.

"Peça desculpas agora mesmo, ou isso não será nada comparado ao que você vai sentir", disse a mãe de Kaelen; e eu perguntei a ela se Kaelen merecia minhas desculpas depois de ter me enganado. Nada me faria mudar de ideia; eu tinha feito exatamente o que precisava fazer.

"Pessoal, batam nela", ordenou o pai dele, e eles golpearam cada centímetro do meu corpo, infligindo agonia e um tormento sem fim, mas eu não voltaria atrás nas minhas palavras.

Mantive-me firme e disse que faria aquilo com Kaelen de novo e de novo, porque ele merecia.

Minhas palavras intensificaram a fúria deles, e eles me bateram com mais força, até que eu não aguentasse mais.

O gosto metálico de sangue invadiu minha boca, e meus olhos incharam tanto que eu mal conseguia enxergar.

Tentei resistir, mas minhas forças se esgotaram — embora eu jamais fosse pedir desculpas. A masmorra mergulhou na escuridão de repente, e tudo se apagou.

A luz fraca e oscilante da masmorra ardeu em meus olhos quando os abri; cada parte do meu corpo pulsava de dor intensa. Minhas mãos estavam inertes, e minhas pernas, travadas pela dor.

Mas senti um toque quente e gentil, diferente da dor ardente que tomava conta do resto do corpo.

Forcei a abertura dos olhos para verificar minha situação e deparei-me com um homem parado bem à minha frente.