CHAPITRE 04

POINT DE VUE DE KAELEN

La toute dernière ligne du document était constituée d'une note personnelle ajoutée par Vincent : un autre ancien pensionnaire de cet orphelinat, un certain Tobias, purgeait actuellement une longue peine d'emprisonnement pour vol qualifié, et il lui restait encore quelques mois à purger derrière les barreaux.

J'avais rejeté rageusement le rapport sur la surface en bois du bureau.

C'était donc cela la terrible vérité : cette Freya était bel et bien la femme qui s'apprêtait à dérober par la bande le domaine historique de ma propre tante. Une vulgaire orpheline ayant abandonné ses études, qui avait falsifié ses diplômes pour s'infiltrer sournoisement dans une maison de retraite médicalisée, et dont les relations les plus proches se résumaient à une criminelle récidiviste et à un voleur encellé. Leur mode opératoire était d'une limpidité écœurante : Zara se chargeait d'amadouer les pensionnaires séniles ou diminués, tandis que Freya gérait ceux qui gardaient toute leur tête. Elles ciblaient méthodiquement les personnes âgées fortunées, isolées et proches de la mort avec une précision chirurgicale effroyable pour piller leurs économies jusqu'au dernier centime.

Ce genre de délits ignobles se multipliait de façon alarmante dans les quartiers défavorisés de la meute depuis de nombreuses années déjà. Fausses identités, escroqueries élaborées, vols à la tire ou aux héritages. La criminalité de bas étage proliférait littéralement comme de la mauvaise herbe qu'on refuse d'arracher : on coupait un lot pourchassé et un autre rejeton surgissait aussitôt ailleurs. Freya et Zara n'étaient en fin de compte que deux lianes particulièrement venimeuses et bien dissimulées au milieu de ce buisson sauvage.

Et la pauvre vieille Eveline avait visiblement fait les frais de ces manœuvres, s'avérant être l'une des victimes qu'elles avaient méthodiquement étouffées dans leur toile.

Mon loup intérieur avait alors poussé un sourd grognement rageur au fond de ma poitrine. Ce sentiment de colère était bien réel, mais ce qui dominait par-dessus tout, c'était une réaction viscérale et purement instinctive : une violente impulsion territoriale. Ce domaine familial se trouvait de plein droit sur mes terres. Ce gigantesque filon de minerai reposait en profondeur sous mon propre sol. Il appartenait légitimement à la communauté de la meute Bloodmoon, et voilà qu'une étrangère aux intentions cupides s'en était emparée par la ruse et la tromperie.

Le véritable écueil juridique, c'était que le testament d'Eveline avait été rédigé dans les règles de l'art et s'avérait parfaitement légal. La testatrice avait été jugée pleinement saine d'esprit au moment de sa signature, le document était dûment authentifié par un notaire assermenté, et elle avait techniquement légué ses biens en toute légitimité à cette jeune femme. D'un point de vue strictement légal, je ne disposais d'aucun motif valable pour contester ou annuler ce document. Si j'avais tenté de m'emparer de ce domaine par la force brute, cela aurait immédiatement déclenché une retentissante bataille judiciaire et fourni à mes farouches détracteurs au sein du conseil de la meute les munitions politiques qu'ils attendaient tant pour m'abattre. Un jeune Alpha inexpérimenté qui piétine ouvertement les lois de la communauté ? C'était exactement l'étiquette infâmante qu'ils rêvaient de me coller sur le dos.

Cependant, Eveline venait de décéder de manière subite, et la procédure officielle de succession n'était pas encore totalement finalisée. L'avocat chargé de veiller à l'exécution de ses dernières volontés, un certain Winston Walsh, ne disposait pour toute information que du nom de Freya et de quelques maigres coordonnées de base. Il s'activait encore activement sur le terrain pour tenter de la localiser afin de procéder au transfert officiel de la propriété.

Ce qui signifiait, fort heureusement pour moi, que Freya n'était même pas encore au courant de sa soudaine bonne fortune. Elle ignorait totalement qu'une immense richesse insoupçonnée dormait sagement sous cette bâtisse en ruine. Elle ne se doutait pas une seule seconde que, sur le plan purement juridique, elle venait de se réveiller multimilliardaire.

C'était là la seule et unique bonne nouvelle dans cette galère.

Je fixais toujours intensément ces lignes rouges tracées sur la carte lorsque mon téléphone personnel s'était soudain mis à vibrer sur le coin du bureau. Le nom affiché sur l'écran lumineux m'avait fait froncer légèrement les sourcils avec une pointe d'agacement : Cassandra Croft.

J'avais promptement décroché l'appareil pour porter l'écouteur à mon oreille.

— Cassandra, avais-je salué d'une voix neutre.

— Kaelen, m'avait-elle répondu.

Sa voix modulée se voulait délibérément douce et sucrée.

— La date de la cérémonie de la pleine lune approche désormais à grand pas. Je me posais la question de savoir si tu serais disponible pour partager un diner en tête-à-tête avec moi ce soir-là. Juste tous les deux, loin des tumultes. J'ai repéré une nouvelle table gastronomique très sélecte, ils viennent spécialement de faire venir un grand chef cuisinier tout droit de France.

— Oui, cela me convient parfaitement, avais-je concédé sans enthousiasme excessif.

Il n'y avait absolument aucun intérêt stratégique à éconduire brutalement Cassandra pour l'instant. J'avais un besoin urgent et absolu de l'expertise technique et du soutien logistique de la meute Winterbourne pour mener à bien mon futur projet d'exploitation minière, et veiller à maintenir des relations cordiales avec leur héritière relevait de la simple stratégie de base en politique.

— Parfait, envoie-moi simplement l'heure et l'adresse exactes du lieu.

— Merveilleux, avait-elle répliqué.

On pouvait facilement deviner une fine note de satisfaction contenue dans sa voix, un triomphe discret, à peine perceptible pour une oreille non exercée, mais que j'avais capté instantanément. Elle fonctionnait toujours de cette manière subtile : manœuvrer habilement pour vous donner l'illusion absolue que vous preniez vous-même la décision finale, alors qu'en réalité, c'était elle qui l'avait dictée bien en amont.

— Nous nous retrouverons donc directement là-bas. Je te souhaite une bonne fin de soirée, Kaelen.

— Bonne nuit à toi également.

J'avais brusquement raccroché l'appel avant de rejeter négligemment le combiné sur le plateau de bois verni. Vincent, mon plus proche conseiller et bras droit, se tenait discrètement assis dans l'obscurité relative du canapé installé dans un coin du bureau. Il avait lentement levé les yeux dans ma direction. Il faisait partie de ces rares personnes capables d'arborer un visage totalement impénétrable tout en exprimant clairement sa pensée par un simple regard. À cet instant précis, la lueur fugace qui avait traversé ses prunelles sombres disait long sans qu'il ait besoin d'ouvrir la bouche : et c'est reparti pour un tour.

— Est-ce qu'elle remet de nouveau l'idée d'une alliance officielle sur le tapis ? s'était enquis Vincent d'un ton monocorde.