Una elección diferente

CAPÍTULO TRES: Una elección diferente

Lucian cruzó la puerta principal como si fuera el dueño de la casa.

Bueno, tal vez ahora lo fuera.

La deuda de mi padre le había otorgado el poder suficiente para decidir el destino de todos los que se encontraban en ella.

Desde lo alto de la escalera, observé cómo mi padre se apresuraba a recibirlo.

—Señor Bianchi.

Lucian apenas lo reconoció. Sus ojos recorrieron la estancia.

Fríos, calculadores y peligrosos.

Recordé aquellos ojos mirándome antes de que me arrastraran al calabozo.

Recordé la ira que se ocultaba tras ellos.

Apreté los dedos contra el marco de la ventana. El corazón me latía con tanta fuerza que podía oírlo en mis oídos. Cada instinto en mi interior gritaba que huyera, que me escondiera, que me alejara lo más posible de aquel hombre.

Pero no podía huir. No podía esconderme. En su lugar, me quedé allí y observé.

—Señor Bianchi, por favor, permítame explicarle lo de la deuda. Puedo pagarla, solo necesito más tiempo...

—Ya ha tenido tiempo —la voz de Lucian era fría; atravesó las divagaciones de mi padre como una hoja afilada—. Y lo ha desperdiciado. No estoy aquí para hablar de planes de pago, señor Hartwell. Estoy aquí para cobrar lo que se me debe.

El rostro de mi padre palideció. —Sí, por supuesto. Lo entiendo. Lo tendré todo preparado. Por favor, pase por aquí.

Observé cómo mi padre guiaba a Lucian hacia el despacho. Caminaba como un hombre que se dirige a su propia ejecución: con los hombros tensos y los pasos vacilantes.

Lucian lo siguió sin dudarlo.

Debería haberme quedado donde estaba. Debería haber regresado a mi habitación y esperado a ver qué sucedía a continuación. Pero mis pies me llevaron escaleras abajo antes de que mi mente pudiera reaccionar.

Necesitaba ver. Necesitaba saber qué estaba ocurriendo.

Y, sobre todo, necesitaba saber por qué estaba allí.

Llegué al pie de la escalera justo cuando la puerta del despacho se cerraba tras ellos. Me detuve y me quedé allí, paralizada.

La casa estaba en silencio ahora. Demasiado silenciosa. Un silencio que resultaba pesado y sofocante.

De repente, la puerta del despacho se abrió de nuevo y mi padre salió. Parecía alterado; su rostro estaba lleno de pánico.

—¡Lydia! —Al verme, se acercó rápidamente—. Bien. Estás aquí. Él quiere verlas. A ambas.

Sentí que el corazón se me caía a los pies. Lo miré fijamente. —¿A ambas?

—A tu hermana también —dijo mi padre con voz tensa—. Él quiere elegir.

Aquellas palabras me golpearon como un impacto físico.

Él quiere elegir.

Esto era distinto. En mi primera vida, simplemente me había aceptado como parte del acuerdo. No había venido a elegir entre Selene y a mí. De hecho, ni siquiera conoció a Selene hasta después de la boda.

Pero esta vez...

Esta vez, todo es diferente.

Mi padre ya estaba llamando a Selene; su voz resonaba por toda la casa. Oí pasos en la escalera y, pocos segundos después, apareció Selene.

Iba vestida de forma preciosa, como siempre. Su cabello estaba perfecto. Su maquillaje, impecable. Parecía recién salida de una revista.

—¿Qué está pasando? —preguntó, con la mirada saltando de mi padre a mí—. Padre, tienes un aspecto terrible.

—Está aquí —dijo mi padre—. Lucian Bianchi. Está aquí y quiere conocerlas a ambas antes de tomar una decisión.

El rostro de Selene se desencajó. —¿Está aquí? ¿Ahora? ¿Antes de tomar su decisión? —Noté que sus manos temblaban ligeramente a sus costados.

—Sí. Y deben comportarse de manera impecable. Ambas. —Mi padre me dirigió una mirada severa—. Lydia, te lo advierto: no hagas nada que me avergüence.

No respondí. Me quedé mirando fijamente la puerta cerrada del despacho; el corazón me latía con tanta fuerza que podía oírlo en mis oídos, y tenía las manos tan fuertemente cerradas a los costados que empezaron a dolerme.

Él está justo detrás de esa puerta. El mismo hombre que me encerró en un calabozo y me dejó morir.

Y ahora va a elegir entre mi hermanastra y yo. La misma que me traicionó.

La vida, desde luego, no tiene vergüenza.

Mi padre abrió la puerta del despacho y nos hizo señas para que entráramos. Selene pasó primero, con la cabeza bien alta y una sonrisa radiante.

Yo la seguí.

Lucian estaba de pie junto a la ventana, dándonos la espalda. Se giró al entrar nosotras y su mirada nos recorrió a ambas.

Sentí que sus ojos se posaban en mí, y algo cambió en su expresión. ¿Reconocimiento? ¿Sorpresa? No sabría decir qué era.

—Señor Bianchi —dijo mi padre con tono alegre—, esta es mi otra hija, Selene. Y esta es Lydia, la mayor.

Lucian mantuvo la mirada fija en mí. No apartó sus ojos de los míos ni un instante.

Instintivamente, di un paso atrás.

Un paso, luego otro.

—Ven aquí.

La orden hizo que se me encogiera el pecho. Era el mismo tipo de mandato que había escuchado un sinfín de veces en mi vida anterior.

La Lydia de antes habría obedecido. Pero esta Lydia, no.

—No.

El silencio se apoderó de la estancia. Lucian arqueó ligeramente una ceja.

Mi padre puso cara de horror. —¡Lydia!

Lo ignoré.

Lucian me examinó durante un momento. —¿Acabas de decir que no?

—Sí —respondí con calma, aferrándome a mi vestido.

Se apartó por completo de la ventana. —¿Y por qué?

Me dieron ganas de estallar y decirle: «Porque una vez me dejaste morir; porque te amaba y nunca me creíste; porque sé exactamente cómo termina este matrimonio».

—Porque no quiero casarme contigo —fue lo que salió de mis labios.

Algo brilló en sus ojos. Sorpresa. Quizás, incluso, diversión.

—No me conoces, ¿verdad? —No supe si aquello era una pregunta o una amenaza.

—Conozco lo suficiente —solté sin más.

Se acercó un poco más. —Entonces, tal vez deberías conocerme.

—No quiero —logré articular, con la voz entrecortada. Mi padre parecía a punto de estallar. —Te disculparás de inmediato.

Me volví hacia él. —No.

—¡Lydia! —gruñó.

—No me casaré con él —dije, sin apartar la vista de Lucian.

La mirada de Lucian osciló entre nosotros. Luego, de forma inesperada, sonrió.

No era una sonrisa cálida. Era de esas que me provocaban escalofríos.

—Interesante —susurró.

El corazón me latía con fuerza. Él miró a mi padre.

—Me la llevo.

Se me heló la sangre.

Mi padre lo miró fijamente. —Señor Bianchi, ella...

—He dicho que me la llevo —repitió.

Miré a Lucian. —No puedes —dije, con la voz convertida en un susurro.

Su mirada se desvió y se posó en mí. —¿Y por qué no puedo?

—Acabas de oírme decir que no.

—Así es.

—Entonces, ¿por qué sigues eligiéndome? —pregunté. El corazón me martilleaba el pecho.

Guardó silencio un instante.

Luego se acercó tanto que pude ver la tenue cicatriz que le cruzaba la ceja.

Una cicatriz que recordaba haber tocado una vez. Una cicatriz que había llegado a amar. Una cicatriz que, de pronto, se antojaba una advertencia.

—Porque —dijo en voz baja— me has mirado a los ojos y has dicho que no, sin pestañear. Supongo que esa es una lección que aún te queda por aprender —susurró cerca de mi rostro, con una sonrisa gélida.

Me quedé allí, sin poder respirar bien. Sin entender cómo mi felicidad se había transformado en otra cosa en cuestión de minutos.

Él se dio la vuelta.

—Preparen los documentos para el matrimonio.

El rostro de mi padre se iluminó al instante. —Por supuesto.

Observé a Lucian mientras se alejaba.

No era así como debían suceder las cosas. No se suponía que fuera así. Lo había rechazado. Había rechazado a mi padre. Había cambiado la decisión inicial que me conducía a casarme con él.

Entonces, ¿por qué seguía allí, en la misma casa, viendo cómo el mismo hombre me elegía? Lucian llegó a la puerta y se detuvo. Sin darse la vuelta, anunció: «La boda tendrá lugar dentro de tres días».

Tres días.

Sentí un vuelco en el estómago.

En cuanto las puertas se cerraron tras él, todos se volvieron hacia mí.

Mi padre parecía triunfante. Mi madrastra, aliviada.

Dirigí la mirada, lentamente, hacia las puertas por las que Lucian había desaparecido.

Tres días para volver a ser su esposa y retomar la vida que había terminado conmigo muriendo sola en un calabozo.

Solo que, esta vez, conocía el desenlace.

Y no iba a permitir que terminara como la última vez.