Un Matrimonio Forjado en Venganza

Punto de vista de Emma

—¿Qué valor posible podrías ofrecerle a Storm Front? —preguntó.

Mientras hablaba, su mano derecha se desplazó con sutileza y se apoyó contra las costillas inferiores. Nadie más lo habría notado, pero yo sí. En mi primera vida lo había visto hacer exactamente ese mismo gesto cuando la vieja herida de plata de una emboscada de solitarios se inflamaba bajo un estrés extremo: una debilidad que ocultaba a toda su manada.

Sin pensarlo siquiera, me acerqué a la mesita auxiliar, pasé de largo la botella de whisky y serví un vaso de agua tibia de la tetera junto con dos pastillas del frasco sin etiqueta escondido detrás de sus libros. Se los tendí.

—Bébetelo —dije en voz baja—. Y deja de tensar el lado derecho. Siempre haces eso cuando la cicatriz de plata se activa… o cuando estás a punto de farolear.

Noah se quedó completamente inmóvil.

Su mirada bajó al vaso que tenía en la mano y luego volvió a subir a mi cara, afilada como una navaja y profundamente sospechosa.

—¿Cómo cojones sabes eso?

Me contuve, dándome cuenta demasiado tarde de que en esta línea temporal no éramos más que unos desconocidos.

—Soy observadora —mentí con naturalidad, dejando el vaso sobre su escritorio—. Y si quieres pruebas de mi valor, no esperes un año. Diez minutos bastan para demostrarlo.

Noah no tocó el vaso. Sus ojos oscuros se clavaron en los míos.

—¿De qué estás hablando?

—Ahora mismo son las 11:50. Para las doce en punto —dije, recuperando un recuerdo del primer año de mi vida pasada—, tu tío Marcus y tu hermano pequeño van a interceptar tu convoy de suministros en el muelle del Río Oriental. Han sobornado a tu maestro de muelle para que meta contrabando de plata en las cajas y así los inspectores del Consejo embarguen el acuerdo territorial del río de Storm Front y echen la culpa del fracaso a tu liderazgo.

Noah me miró como si hubiera perdido por completo la cordura.

—La ruta del Río Oriental es clasificada. Ni siquiera mi Beta conoce el calendario de inspecciones… —Los ojos se le oscurecieron—. Espera… ¿me has estado espiando?

Estaba a punto de responder cuando el teléfono de su escritorio sonó, estridente y repentino.

Los ojos de Noah siguieron clavados en los míos mientras cogía el auricular y lo ponía en altavoz.

—¡Alfa! —La voz frenética de su Beta resonó por la habitación—. Tenemos una situación en el muelle del Río Oriental. Los inspectores del Consejo acaban de aparecer sin avisar, y alguien me ha tipado que Marcus y tu hermano están cerca de la Bahía de Carga Cuatro con el maestro de muelle.

—Cierren la Bahía de Carga Cuatro de inmediato —ordenó Noah, con la voz helada, sin dejar de mirarme—. Detengan al maestro de muelle y no dejen que Marcus ni mi hermano se acerquen a las cajas. Voy de camino.

Colgó de un golpe. El silencio en el estudio era ensordecedor.

Noah rodeó despacio el escritorio hasta quedarse justo delante de mí, imponente y peligroso, mirándome como si me viera por primera vez.

—Ese acuerdo se cerró en una sala privada hace cuarenta y ocho horas —murmuró, con la voz áspera de incredulidad y fascinación—. ¿Cómo lo sabías, Emma?

Sostuve su mirada sin pestañear, encogí un hombro ligeramente y dije:

—Intuición.

Durante un largo momento ninguno de los dos se movió. El desdén condescendiente había desaparecido por completo de sus ojos, reemplazado por una intensidad afilada y calculadora. Se dio cuenta de que yo no era solo una mujer desesperada buscando un escudo: era un arma que no podía permitirse soltar.

—¿Cuáles son tus condiciones? —preguntó en voz baja.

—Un matrimonio por contrato que dure un año —respondí—. Después nos divorciamos y cada uno sigue su camino sin exigencias. Durante ese año, tú me das protección y la libertad de destruir a Kyle a mi manera. A cambio, yo interpreto el papel de Luna devota en público y me aseguro de que tu familia no te vuelva a pillar desprevenido.

Su mirada se afiló.

—¿Y qué te ha hecho exactamente Kyle para que quieras quemarle el mundo?

Las manos me temblaron una vez antes de poder controlarlas. Cerré los dedos en puños y los escondí contra los costados, pero Noah se dio cuenta.

—¿Te ha hecho daño físico alguna vez?

La pregunta aterrizó demasiado cerca de la verdad: el recuerdo de la mano de Kyle aplastándome la tráquea, las cadenas de hierro, el hombre enmascarado con las botas hechas a medida. Dudé y respondí con cuidado.

—Digamos que sé lo que pasa si me quedo con él. Y quiero una cláusula en el contrato que diga que si cualquiera de los dos se convierte en una amenaza genuina para el otro, el matrimonio termina de inmediato.

Noah me estudió durante un largo segundo, con la mandíbula tensa ante lo que no estaba diciendo, antes de asentir una sola vez.

—De acuerdo —dijo—. Sin compromiso romántico, sin intimidad forzada, y ninguno de los dos interfiere en los movimientos privados del otro sin permiso. Presentamos un frente indestructible en público, y si cualquiera de los dos descubre una amenaza para el otro, la revela.

Alargué la mano hacia la tableta de su escritorio para revisar el borrador del calendario que había enviado su abogado, y nuestros dedos se rozaron.

Una sensación extraña y cálida me subió por el brazo. Nyx se puso en alerta máxima dentro de mí, de repente despierta de una forma en que no lo había estado desde el renacimiento.

Retiré la mano demasiado deprisa y los ojos de Noah se entrecerraron ligeramente.

—¿Estás bien?

—Sí —dije enseguida.

No pareció convencido. Su mirada se demoró en mi mano un segundo de más antes de dejarlo pasar.

—Tendré el contrato listo esta noche —dijo por fin—. Mi padre ya cree que me ha atrapado en esta boda, así que dejaremos que piense que ha ganado… justo hasta que le quitemos el tablero de debajo de los pies.

—Acepto tus condiciones.

Me giré hacia la puerta, con el pulso estabilizándose por primera vez desde que había despertado con aquel vestido de novia, cuando la voz de Noah me detuvo.

—¿Por qué yo, Emma? —preguntó en voz baja—. De todos los que había en ese jardín ayer, ¿por qué señalaste hacia mí?

Me detuve con la mano en el pomo. No podía contarle lo de mi primera vida, ni cómo él había sido la única persona en esta ciudad que me había tratado como un ser humano mientras mi matrimonio se pudría desde dentro.

—Porque eres el único hombre al que Kyle le tiene miedo de verdad —dije en su lugar, mirando por encima del hombro—. Y porque eres un caballero. Sé que me protegerás.

Un destello oscuro y peligroso parpadeó en los ojos de Noah. Mitad sospecha, mitad intriga.

Había escapado del control inmediato de Kyle y me había asegurado al rival Alfa más poderoso de Nueva York como aliado.

Aho

ra era el momento de empezar a cazar a mi asesino.