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Willow

Je me réveillai en sursaut, les sourcils froncés, comme si mon cerveau refusait de lâcher le sommeil. L’odeur du cuir mêlée au parfum musqué de Damon flottait dans l’habitacle. Mon cœur cognait dans ma poitrine sans que je comprisse encore pourquoi.

— « Chérie, réveille-toi, nous sommes arrivés ! » lança-t-il, sa voix douce comme une caresse. Douce, mais avec cette assurance arrogante qui, aujourd’hui, me donnait envie de vomir.

Je bougeai mes jambes… et elles répondirent.

Pas de douleur. Pas de métal. Pas de roues.

Juste… mes jambes. Libres. Vivantes.

L’émotion me coupa le souffle. J’avais envie de hurler. C’était trop net, trop brutal, trop réel. Mon pouls s’affolait. Une sueur froide me glissait le long de la nuque.

Damon se pencha vers moi, un sourire éclatant plaqué sur le visage. Il tenta de m’embrasser sur la joue, comme si tout était normal.

Je le repoussai d’un geste sec.

— « Ne me touche pas, sale hypocrite. »

Il me regarda, interloqué, mais son sourire ne vacilla pas. Trop bien entraîné. Cette tendresse simulée, je la connaissais par cœur maintenant. Il joua avec une mèche de mes cheveux auburn, la repoussant derrière mon oreille comme il l’avait fait mille fois. Sauf qu’aujourd’hui, je tapai sa main sans retenue.

Il fronça les sourcils, visiblement agacé.

— « T’as dû faire un cauchemar, mon amour… Regarde, on est chez tes parents. »

Je levai les yeux. Et là, le monde s’arrêta.

La maison.

Ma maison.

Le platane tordu dans le jardin, les pierres du perron, la façade claire, les volets bleus. Chaque détail était là, intact. Comme si le temps s’était plié pour me ramener en arrière. Et surtout… eux. Mes parents. Vivants. Souriants. Debout en haut des marches. Le cœur me remonta dans la gorge. J’eus l’impression que mes jambes allaient me lâcher.

Je sortis mon téléphone. Mes mains tremblaient. C’était l’ancien modèle, celui que Damon m’avait offert à la Saint-Valentin. Coque rose pâle, légèrement fendue.

18 juillet 2011.

Le jour où nous avions annoncé nos fiançailles.

J’étais revenue.

Pas dans un rêve. Pas dans une hallucination.

Dans le passé.

Damon sortit du véhicule et m’ouvrit la portière avec cette politesse programmée. Son sourire — celui qui m’avait charmée, autrefois — me fit l’effet d’une gifle. Je me souvenais parfaitement de notre première rencontre.

J’avais 22 ans. C’était à l’entreprise de mon père, William Leclair, PDG du Groupe Leclair, un pilier de l’énergie verte. J’étais venue déposer un dossier après mes examens. L’imprimante bloquait, je m’agaçais, stressée par cet univers d’adultes trop sérieux. Et Damon était apparu. Grand, élégant, sûr de lui.

— « Besoin d’un coup de main ? » avait-il lancé, charmeur.

Il avait résolu le problème en deux clics. Moi, j’étais conquise en deux secondes.

Nous avions discuté, ri. Il m’avait proposé un café. Il m’avait parlé de ses rêves, de son enfance difficile, élevé seul par sa mère. Il m’avait raconté comment, adolescent, il lavait les voitures du quartier pour lui offrir des cadeaux. Il me parlait avec cette passion sincère, cette ambition brillante qui vous attrape sans prévenir.

À l’époque, je pensais qu’il était un jeune employé prometteur dans l’entreprise.

Ce que je ne savais pas, c’était qu’il était en réalité le fils illégitime de Richard Valdrake, fondateur du Groupe Valdrake, le conglomérat qui collaborait étroitement avec nous. Son père lui avait imposé un marché : séduire l’héritière du Groupe Leclair, infiltrer l’entreprise, la détruire, et en échange… il serait enfin reconnu comme héritier du Groupe Valdrake.

Et moi ? J’étais juste une cible. Un pion dans un plan machiavélique.

Aujourd’hui, ce même sourire m’écœurait.

Je le fixai, et je vis. Ses yeux fuyaient. Son regard glissait. Et puis, je le surpris : un échange. Une seconde, à peine. Un regard entre lui et Cassidy. Elle était là. Elle aussi. Sourire discret, mais complice. Regard glissant comme une lame. Ils croyaient que je ne voyais rien. À l’époque, je ne voyais rien.

Maintenant, je voyais tout.

Je sortis de la voiture. Mes talons claquaient sur le gravier. Chaque pas était une victoire, un cri silencieux. Après cinq ans à ramper dans un fauteuil, sentir le sol sous mes pieds, c’était comme renaître. J’avais presque envie de retirer mes chaussures et de courir dans l’herbe comme une gosse.

Mais pas maintenant.

Pas tant qu’ils ne savaient pas que j’étais réveillée.

Maman descendit les marches, ses cheveux relevés en un chignon doux. Elle sentait toujours le jasmin. Elle m’enlaça, et je m’accrochai à elle comme si ma vie en dépendait.

— « Bienvenue à la maison, ma chérie. Tu nous as tant manqué. »

Je fermai les yeux.

— « Vous aussi… » soufflai-je, au bord des larmes.

Papa arriva à son tour, fier, solide. Il posa sa main sur mon épaule, comme il le faisait quand j’étais enfant.

Je retins mes sanglots. Je savais ce que j’allais perdre. Ce que je devais sauver.

Maman. Ce cancer. Cette fin injuste. Je devais l’arrêter. Je devais la prévenir.

Papa. Son cœur. Sa loyauté. Sa confiance en Damon. Je devais lui ouvrir les yeux.

Cassidy. Sa trahison. Sa haine déguisée. Tout ce que je n’avais pas vu, j’allais l’écraser.

Je regardai autour de moi. Les murs de la maison, les photos, les rideaux, la lumière dorée. Tout était là. Tout était intact. Et lui, derrière moi, Damon. Il croyait toujours avoir la main.

Mais ce qu’il ignorait, c’était qu’aujourd’hui, j’étais l’arme.

Et ce sourire qu’il affichait comme un trophée ?

J’allais le lui faire ravaler.