LOGINFranklin Bolton décéda deux jours plus tard.Alexander était anéanti et profondément choqué. Son père ayant déjà frôlé la mort une fois, Alexander avait sincèrement cru, ou du moins espéré, que cette fois-ci il en serait de même. Les médecins l'avaient d'abord rassuré, constatant de légères améliorations, mais un second AVC avait provoqué un œdème cérébral. À minuit, il ne restait plus qu'à regarder les moniteurs afficher une ligne plate.Laura était complètement dévastée. Assise dans un coin de la salle d'attente de l'hôpital, elle n'était plus que l'ombre d'elle-même, sanglotant si fort que ses épaules tremblaient de façon incontrôlable. Alexander ne pouvait que l'enlacer d'un bras lourd, lui frottant machinalement le dos pour lui offrir le peu de réconfort qu'il pouvait. Au fond de lui, il était brisé. Une froideur terrifiante s'était installée dans sa poitrine, l'empêchant de réaliser que son père était parti.De retour chez elle, Isabella arpentait son bureau. Elle lui envoyait d
« D’accord, Laura, écoute. » Ses mots sortirent avec maîtrise, et il s’en félicita. Il voulait la rassurer, malgré ce qui se passait en lui. Elle avait besoin de sa force. « Je peux être avec toi bientôt. Je vais regarder les vols ou je prendrai la voiture. De toute façon, je serai là dès que possible. »Laura laissa échapper un autre souffle tremblant. « Merci, Alex. »« À bientôt. » Alexander raccrocha et inspira profondément, sentant Isabella resserrer son étreinte.« C’est grave ? » demanda-t-elle doucement.« Il est en soins intensifs », dit-il, la peau lui picotant et l’estomac noué. « Un autre AVC. »« Je suis vraiment désolée, Lex. »Elle releva la tête pour le regarder, et son regard était si empli de compassion qu’il put presque – presque – croire qu’elle l’aimait aussi. Qu’il y avait déjà tellement plus entre eux. Il scruta son visage, hésitant entre une question, une confession.« Vas-y maintenant », dit-elle. « Je finalise le lancement, et si tu ne peux pas venir, ce n'es
« Oui. » Elle ramena sa tresse par-dessus son épaule, créant ainsi une distance supplémentaire entre eux. « Pourquoi ne me rejoins-tu pas dans mon bureau dans quelques minutes ? Je te montrerai. »Alexander passa une main dans ses cheveux, repoussant les boucles de son visage. Elle faillit craquer, faillit lever la main pour imiter son geste. Elle serra les poings. Il le remarqua et aurait ri s'il n'avait pas eu tant d'efforts pour paraître normal. Sa jalousie envers Malcolm avait provoqué cette dispute, juste au moment où les choses semblaient enfin s'améliorer. Elle couchait avec lui, et s'il avait eu un minimum de bon sens, il aurait dû en rester là et profiter de la passion tant qu'elle durait. Au lieu de cela, il s'était mis dans une colère noire en voyant Maddox flirter avec elle. Il n'avait pas pu se contrôler, et maintenant, les voilà de retour à la case départ. Il devait à nouveau se retenir, et la conscience de ses sentiments pour elle ne faisait qu'amplifier chaque sensati
« Bon, » dit Olivia après un long silence pesant. « Alors… tu l’aimes bien ? »Isabella laissa échapper un petit rire étouffé en secouant la tête. « Eh bien, vu que j’ai couché avec lui le jour même de notre rencontre et que je l’ai épousé ensuite, je dirais oui, Liv. »Olivia secoua la tête, son expression passant de la curiosité au plus sérieux. « Non, ce n’est pas du tout ce que je voulais dire. Je veux dire, est-ce que tu l’aimes vraiment ? Est-ce que tu as envie d’être avec lui pour de vrai ? »Isabella ouvrit la bouche pour parler, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge. Elle secoua la tête. « Non… enfin… je ne sais pas, » balbutia-t-elle d’une voix faible. « De toute façon, ça n’a pas d’importance s’il ne veut pas être avec moi. Le vrai problème, c’est que… » Elle s’interrompit, fermant les yeux et poussant un profond soupir de désespoir.« C’est quoi ça ? » insista Tessa. Isabella ouvrit les yeux et regarda ses deux meilleures amies, abandonnant toute feinte. « Le prob
« Merci. » Derek s'approcha d'Isabella et fixa du regard le deuxième bol qu'elle venait de préparer. Il se pencha et lui prit le bol et la cuillère des mains. « Salut, ma sœur », dit-il d'un ton léger en lui déposant un baiser rapide et affectueux sur la joue avant d'engloutir une grosse bouchée de glace. Il se recula, fermant les yeux, l'air satisfait. « Je dérange la soirée des sorcières ? »Olivia et Tessa rirent de la plaisanterie, tandis qu'Isabella levait les yeux au ciel, sans pour autant tenter de récupérer le bol. « C'est une soirée entre filles », corrigea-t-elle fermement en croisant les bras.« Si tu le dis », répondit Derek en brandissant le bol en porcelaine volé dans un salut moqueur. « Je l'emporte. »Il fit volte-face pour quitter la cuisine, mais s'arrêta à l'entrée. Il se retourna brusquement. « Au fait, Izzy… tu as trouvé qu'Alexander était un peu bizarre pendant la réunion cet après-midi ? » « D’habitude, c’est lui qui a toujours des idées et des solutions, mais a
La situation devenait de plus en plus intéressante… ou de plus en plus désagréable ? Olivia n'arrivait pas à se décider. Elle se figea, un Oreo à moitié trempé en équilibre précaire au-dessus de son bol, tandis qu'elle fixait Isabella. « Tu veux dire que je le connais ? » demanda-t-elle.Isabella secoua la tête, ses doigts caressant le bord de l'îlot en marbre. « Je ne sais pas si tu l'as rencontré personnellement », répondit-elle d'une voix qui baissa jusqu'à un murmure prudent. « Mais je sais que tu connais son père… Frank Bolton. »La main d'Olivia retomba, le biscuit lui glissant des doigts et tombant dans la glace à la vanille qui fondait. « Tu essaies de me faire croire que c'est le nouveau partenaire de la fondation ? Celui dont Derek n'arrête pas de parler ? Alexander Bolton ? »« C'est lui », confirma Isabella. Un poids soudain lui serra la poitrine à la simple mention de son nom, et sa gorge se serra instantanément. Ayant besoin de se distraire, elle se retourna, se dirigea
« Concentre-toi, putain », se réprimanda-t-il dans son bureau vide. Comme un idiot, il avait encore couché avec elle, mais cette fois, pas de mot de remerciement. Tout ce qu'il avait reçu d'elle ce matin, c'était un mail lui demandant de consulter les pièces jointes.Son message était clair : désor
À travers le verre biseauté de la lourde porte noire, elle aperçut son approche et recula. Son regard parcourut la maison de ville traditionnelle tandis qu'elle attendait. Elle entendit le loquet s'ouvrir et regarda la porte s'ouvrir, la tête de Tony apparaissant au bord. Isabella réprima un hoquet
« Oh, on dirait que tu vas lui arracher la tête », remarqua Olivia, son ton se faisant légèrement inquiet.« Tu n'imagines même pas. »« Tout va bien, Izzy ? »« Ça devrait aller, quand je lui parlerai d'affaires très importantes. »« Ah oui. Des affaires », répéta Olivia. « Bon, dans ce cas, je te
Peu importait ce qu'elle désirait. C'était impossible. Ce n'était pas raisonnable. Ce n'était pas juste. Et pourtant, tandis qu'elle écoutait leur respiration haletante, sentait leurs corps se détendre, apaisés par un désir comblé, quelque chose changea profondément en elle.L'emprise qu'elle exerç







