Capítulo 1

Punto de Vista de Aria

¡Lo maté! ¡Maldita sea, lo maté! Demonios, se sintió genial. Atesoré el momento en que vi esos ojos malvados suyos perdiendo la vida. Estaba sorprendido. Murió sorprendido de que alguien tan pequeña como yo pudiera hacerlo. Apuesto a que nunca lo vio venir. Nunca imaginó que yo sería quien le pusiera fin.

Cómo han caído los poderosos. Por mucho que sentí alivio después de matarlo, creo que lo dejé ir fácilmente. Debería haberlo hecho sufrir por todo lo que me hizo pasar. De todos modos, ya terminó. Espero que se pudra en el infierno por toda la eternidad.

Poco sabía que acababa de abrir una caja de Pandora que nunca debió ser abierta. Pero primero lo primero: debemos correr antes de que nos vean. Debemos escondernos. No sospecharán inmediatamente que he matado a su Alfa, lo que debería darme tiempo suficiente para escapar. Mientras se apresuran a encontrar al culpable y armar el rompecabezas de lo que sucedió, yo debería estar muy lejos, lejos de estos bárbaros, lejos de sus horribles garras.

Me moví cuidadosamente fuera de la cámara del Alfa, agradecida de encontrar el corredor vacío. Tomando un camino que solo yo conocía, me deslicé entre las sombras con facilidad practicada. Cada paso era un riesgo calculado, pero había planeado este momento meticulosamente. Mi corazón latía con fuerza, no solo por la adrenalina sino por la anticipación de la libertad. Para lograr esa libertad, sin embargo, tenía que adherirme a mi plan con precisión inquebrantable.

Marcando mentalmente mi lista: Ocultar mi olor—hecho. Escabullirme en la habitación del Alfa sin ser notada—hecho. Eliminar al bastardo—hecho. Escapar—hecho.

Con cada paso exitoso, mi confianza crecía, pero sabía que no podía relajarme todavía. La verdadera prueba yacía en esperar las secuelas de la muerte del Alfa. La manada pronto reaccionaría, su confusión y dolor proporcionando la cobertura perfecta para mi escape. Como anticipé, las primeras señales de conmoción estallaron cuando los miembros de la manada comenzaron a notar la anomalía, corriendo en frenesí hacia la casa de la manada. Su inquietud colectiva y la sensación palpable de pérdida enmascararían mi partida, dándome la oportunidad que necesitaba para escabullirme sin ser notada.

Desde mi punto de observación, observé cómo la manada, antes organizada, se convertía en una escena de desesperación caótica. Los miembros se dispersaron en todas direcciones, su pánico casi cómico en su intensidad. No pude evitar sentir una oscura satisfacción. Merecían cada onza de esta turbulencia. La muerte de su Alfa era una dosis amarga de justicia, y ahora era mi momento de desvanecerme en la noche.

Mientras observaba a los frenéticos miembros de la manada, moviéndose como pollos sin cabeza, una sombría promesa se formó en mi mente. Juré regresar algún día, volver y terminar lo que había comenzado. Cada uno de ellos pagaría por su arrogancia, por su crueldad. Ninguno se salvaría.

Me transformé en mi loba, Ember, sintiendo la familiar oleada de poder e instinto apoderarse de mí. Sin dudarlo, nos lanzamos a la noche, nuestras patas golpeando contra la tierra mientras corríamos lejos de la manada. Insté a Ember a correr más rápido, la urgencia de nuestro escape royéndome: pronto notarían nuestra ausencia, y la cacería comenzaría.

Corrimos sin mirar atrás, nuestro único enfoque en poner tanta distancia como fuera posible entre ellos y nosotras. Justo cuando cruzamos las fronteras, lo escuché: los aullidos de la manada, señalando el inicio de la persecución. Lo sabían. Me estaban cazando.

—Diosa, prohíbe que me encuentren —susurré para mí misma, aunque sabía que Ember podía escuchar mis pensamientos. Ella gruñó en respuesta, determinada y feroz. "Nunca nos capturarán de nuevo", su determinación resonó en mi mente. "Nunca más", incluso si eso significa que morimos en el intento. Preferiría abrazar la muerte que enfrentar el horror de ser capturada una vez más.

Zigzagueamos por el denso bosque, serpenteando entre árboles para despistar a nuestros perseguidores. Ember se movía con tal gracia y precisión, sus instintos guiándonos sin esfuerzo a través de la espesa maleza. Corrimos hasta que los sonidos de la manada se desvanecieron en la distancia, hasta que el único ruido era el susurro de las hojas y nuestras propias respiraciones laboriosas. Finalmente, nuestras fuerzas menguaron y colapsamos en el suelo del bosque, la tierra fresca dando la bienvenida a nuestros cuerpos exhaustos. Mientras la oscuridad comenzaba a reclamar mi conciencia, un solo pensamiento persistió en mi mente: "Así que esto es a lo que sabe la libertad".

Antes de abrir los ojos, sentí que algo estaba mal. El suelo debajo de mí era demasiado suave, demasiado cómodo para el suelo del bosque que había sentido por última vez. ¿Había terminado de alguna manera en el cielo? Al parpadear despierta, me encontré en una habitación con un aroma que volvió frenética a Ember, mi loba. La fragancia era ajena, confusa e inquietante. Una cosa estaba clara: no había esperado despertar en una cama suave y acogedora. Lo último que recordaba era el frío e implacable suelo del bosque.

Espera un minuto, ¿dónde estaba mi ropa? El pánico me invadió cuando me di cuenta de que estaba vestida solo con mis bragas y sostén deportivo. Alguien va a pagar por esto, pensé ferozmente.

Justo entonces, la puerta crujió al abrirse, y el instinto se apoderó de mí. Salté de la cama y me lancé contra el intruso, sin importarme en lo más mínimo mi estado de desnudez. Mi furia alimentada por la adrenalina era todo lo que importaba.

—¡Woah... tranquila, compañera! —exclamó el intruso, levantando las manos en un gesto de rendición—. No hay necesidad de ser tan agresiva.

—No sabía que estabas tan desesperada —bromeó, una sonrisa jugueteando en sus labios—. Al menos no en la puerta.

El tono burlón en su voz era inconfundible. Fue solo entonces que Ember, mi loba, me alertó de la verdad: acababa de atacar a mi compañero. Rápidamente solté mi agarre de su cuello, que había estado a segundos de aplastar.

"M****a", pensé, dándome cuenta de repente de la plena magnitud de mi situación. Estaba prácticamente desnuda. Corriendo hacia mis pies, me lancé hacia la cama, arrebatando la sábana y envolviéndome en ella en un pobre intento de preservar mi dignidad.

—Oh, ¿así que ahora eres tímida? —bromeó, sus ojos brillando con diversión—. ¿Después de casi abusar de mí en la puerta? Shh, no te cubras. Justo estaba comenzando a disfrutar la vista.

El hombre alto y atractivo, a quien ahora me daba cuenta que era de hecho mi compañero, me lanzó una sonrisa que era en partes iguales encantadora e irritante. Mis mejillas se encendieron de calor, y desesperadamente necesitaba una distracción.

—Si puedo preguntar, ¿dónde estoy y cuál es tu nombre? —tartamudeé, esperando dirigir la conversación lejos de mi reciente vergüenza.

—Mmmh —reflexionó, como si saboreara el sonido de mi voz—. Bueno, la compañera tiene una voz bonita —murmuró para sí mismo, casi como si olvidara que yo estaba parada justo ahí. "Genial", pensé, "estoy emparejada con un lunático".

Su mirada se encontró con la mía, y por un momento, sentí una atracción abrumadora, una fuerza magnética arrastrándome hacia aguas inexploradas que no estaba segura de estar lista para navegar. Sus ojos estaban llenos de una intensidad que hacía que mi corazón se acelerara.

—Okay, entonces aparentemente estás en mi habitación —dijo, señalando nuestro alrededor con un gesto casual de su mano—. Y en cuanto a mi nombre, soy Cain, pero el nombre de mi lobo es Storm. Aunque, para ser honesto, ambos preferiríamos que nos llamaras algo más... cariñoso, como cariño, bebé, o lo que sea que esa linda mente tuya pueda conjurar.

Una cosa estaba clara de esta prueba: estaba emparejada con un encantador de palabras dulces. Por mucho que su ingenio y buen aspecto pudieran haber influido en otra, yo sabía mejor. Cain era una distracción, y las distracciones eran lo último que podía permitirme en este momento, no hasta que hubiera ejecutado mi venganza, no hasta que todos los que me habían hecho mal estuvieran muertos por mi mano. No podía permitirme enamorarme de él. La felicidad, el amor y todos esos sentimientos amorosos no estaban en mi futuro. Simplemente no estaban destinados para mí.

Sabiendo que no quería revelar en qué manada me encontraba actualmente, decidí actuar como si ni siquiera estuviera allí.

—Bien, lo averiguaré yo misma —murmuré, sintiéndome un poco dramática para añadir efecto.

Marché hacia su armario, rebuscando en él como si estuviera cazando un tesoro. Arrebaté una camisa y una sudadera con capucha, sin importarme si le daba un berrinche. Después de todo, él era quien me había desvestido, y su puntería con mi ropa parecía ser tan errática como su puntería con dardos, ya que no estaban por ningún lado.