Chapitre 5

ADRIANNA

Les premiers jours après mon retour en Italie se sont écoulés dans un silence flou.

Je ne quittais presque pas ma chambre. Je ne sortais même pas pour aller dans les jardins que j'aimais tant, ni dans la cour ensoleillée où Nonna et moi avions l'habitude de boire le thé. Je restais recroquevillée dans mon lit, fixant le plafond décoré sur lequel je comptais les étoiles quand j'étais petite. La douleur dans ma poitrine était sourde mais constante, comme une contusion trop profonde pour être atteinte.

Je ne mangeais pas beaucoup. Je ne parlais pas. Je ne pleurais pas.

Ma mère frappait à ma porte tous les matins. Mon père rôdait le soir. Je leur offrais des sourires trop timides pour être sincères. Ils n'insistaient pas.

Mais Nonna, si.

Le quatrième soir, elle est entrée sans frapper, portant un plateau avec du lait chaud et des biscuits aux amandes. Sa canne tapait doucement sur le sol tandis qu'elle s'installait à côté de moi sur le lit.

« Alors, dit-elle en scrutant mon visage, vas-tu rester allongée ici pour toujours comme un fantôme, ou vas-tu me dire ce qui est arrivé à ma petite-fille ? »

J'ai dégluti. « Je ne sais pas par où commencer.

Commence par la vérité. Celle qui t'a ramenée parmi nous.

Je fixai mes mains. « Il ne m'a pas crue, Nonna. Nicholas, l'homme que j'ai épousé, m'a accusée de l'avoir trompé. Avec un homme que je connaissais à peine. Il avait des photos — fausses, manipulées, je ne sais même pas — et il me les a jetées au visage. Il m'a traitée de menteuse. »

Nonna ne dit rien. Elle attendit simplement.

« Je lui ai dit la vérité. Je l'ai supplié, je me suis mise à genoux pour le supplier de me croire. Il n'a pas voulu. »

« Et ensuite ? »

« Alors... je suis partie. Je n'ai rien pris. Pas la moindre chose. Je suis partie et j'ai signé les papiers du divorce. Je ne pouvais pas... Je ne pouvais pas rester là où je n'étais plus désirée. »

Sa main ridée a trouvé la mienne. « Et le bébé ?

Ma gorge s'est serrée. « Il ne sait pas qu'il existe. »

« Tu vas te battre maintenant, Adrianna. Pas pour lui. Pour ton enfant. Pour toi-même. »

Les larmes me brûlaient les yeux. « Je suis tellement fatiguée de me battre, Nonna.

« Alors repose-toi cette nuit. Mais demain ? Demain, tu te relèveras. »

Le lendemain matin, je pris une douche.

Je me suis brossé les cheveux. J'ai enfilé de vrais vêtements. Je me suis assise à la table du petit-déjeuner pour la première fois depuis des jours.

Mon père a levé les yeux, surpris. Ma mère m'a serré la main.

« Je suis prête à tout vous raconter », ai-je dit doucement. « Tout ce qui s'est passé depuis mon départ. Tout ce qui m'a ramenée ici. »

Nous nous sommes assis dans la véranda et je leur ai tout raconté. Je leur ai parlé de ma rencontre avec Nicholas à l'université, de notre histoire d'amour. Je leur ai parlé de notre mariage, de la façon dont j'avais secrètement utilisé une partie des biens qu'Alessandro m'avait laissés pour financer la start-up de Nicholas, de la façon dont j'avais utilisé nos relations pour lui construire une place dans l'industrie, de notre bonheur jusqu'à l'arrivée d'Olivia.

« C'était la sœur de son meilleur ami », ai-je dit d'une voix tendue. « Elle venait de perdre ses parents et son frère devait s'absenter pour affaires, un voyage prévu avant la mort de leurs parents et auquel il ne pouvait pas se soustraire. Elle avait vécu à l'étranger pendant près de dix ans et n'avait donc personne d'autre aux États-Unis que les Stone. Ils l'ont accueillie. Elle dînait avec nous. Elle me souriait. Et pendant tout ce temps... elle le montait contre moi.

« Je pense qu'il voulait y croire », ai-je dit avec amertume. « C'était plus facile que de me faire confiance. Plus facile que de m'aimer. »

Mon père serra les mâchoires. « Nous avons toujours su que ce garçon n'était pas digne de toi.

« Vous le saviez ? » demandai-je, surprise.

« Tu pensais vraiment que nous ne savions pas où tu étais pendant sept ans, Stellina ? » demanda papà. Le pensais-je ? Pas vraiment. Au fond, j'ai toujours su que mes parents auraient pu me retrouver facilement.

« Nous le savions, figlia mio, il a fallu moins d'une journée à ton père pour te retrouver », avoua Mamma.

« Pourquoi ne m'avez-vous pas ramenée à la maison ? »

« Tu étais en deuil, si nous avions essayé de te ramener, tu ne serais jamais venue de ton plein gré, tu t'aurais rebellée davantage, tu nous aurais probablement détestés aussi, nous ne voulions pas cela. » Je ne pouvais pas contester, car c'était vrai. Si mes parents avaient essayé de me ramener à l'époque, je me serais enfuie encore plus loin.

« Nous allions simplement te laisser tranquille jusqu'à la fin de tes études », a poursuivi papa.

« Mais j'ai rencontré Nicholas », murmurai-je.

Mamma esquissa un sourire faible et douloureux. « Oui. Tu as rencontré Nicholas. »

« Et tu étais heureuse, c'était comme si tu avais enfin réussi à surmonter la douleur causée par la mort d'Alessandro. Nous avons donc décidé de continuer à te surveiller de loin, en espérant que tu serais heureuse pour toujours dans ta nouvelle vie. C'était tout ce que nous voulions... » J'ai entendu la douleur dans la voix de ma mère alors qu'elle retenait ses larmes.

« Nous avons été surpris de recevoir ton appel, heureux bien sûr, mais nous n'avons jamais voulu que tu reviennes dans un tel état. »

Nonna croisa les bras. « Alors, qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? » m'interrompit-elle.

Je regardai par la fenêtre les jardins. « Tout d'abord, je protégerai mon enfant. Je m'assurerai qu'il ne manque de rien. Et ensuite... je reprendrai ce qui m'appartient. Mon nom. Ma dignité. Ma paix. » Je regardai mes parents. « Ma place en tant qu'héritière... enfin... si vous le souhaitez toujours. »

« Tu seras toujours l'héritière Rossi, Stellina », dit papa.

« Et Nicholas ? » demanda ma mère.

Je croisai son regard. « Il regrettera le jour où il a préféré les mensonges d'Olivia à mon amour. »

Le silence s'installa pendant un moment.

« Tu auras besoin d'aide », dit mon père.

« Tu l'auras », ajouta Nonna avec fermeté.

Ma mère se contenta d'acquiescer. « Nous te soutiendrons, Adrianna. Quelle que soit ta décision. »

Je pris une inspiration, plus calme cette fois. « Alors je vais commencer dès aujourd'hui. Avec les avocats. Et ensuite... avec mon nom. Bientôt, le monde se souviendra de qui je suis. »

Nonna sourit. « Le sang Rossi ne se brise pas, bambina. Il rugit. »

Et cette fois, il rugirait assez fort pour brûler tout ce qui tenterait de le faire taire.