Se connecterLe bureau était silencieux, à l'exception du crépitement occasionnel de la cheminée et du tic-tac de la vieille horloge sur le mur. La ville au-delà des hautes fenêtres était devenue sombre, une douce couverture de lumières scintillant dans le ciel nocturne.
Cesare était assis derrière le bureau, des papiers éparpillés devant lui, ses doigts tambourinant contre l'acajou avec une impatience inquiète. En face de lui, Carlo s'adossait à sa chaise, les bras croisés, le visage crispé par l'inquiétude. Bruno se frottait la nuque, se tortillant avec inquiétude.« Trois semaines », dit finalement Cesare, la voix basse, tranchée par la frustration. « Trois semaines, et nous n'avons rien. Pas la moindre preuve indiquant l'existence du camion, ni… » Sa main pointa vers le dossier sur le bureau, « … ni de qui que ce soit d'autre. Rien. »Carlo expira lourdement. « Nous avons suivi toutes les pistes, Cesare. Chaque information. Les rapports de police, les dossiers médiNICHOLAS Mon téléphone vibra sur le bureau.Je jetai un coup d'œil à l'écran.Harold PrescottJe décrochai. « Harold. »« Nicholas ! Quel plaisir d'entendre ta voix ! » Son ton était chaleureux et énergique. « J'espère que je ne te dérange pas ? »« Pas du tout », ai-je menti avec assurance. « Que puis-je faire pour vous ? »« Je vous appelle au sujet de Timothy Vale. Vous vous souvenez ? Je vous ai présentés à votre fête de fiançailles. »Mes pensées ont repris le dessus. Ce monsieur distingué. Le projet dont il avait parlé. La réunion que nous avions prévue pour lundi.« Bien sûr », ai-je répondu. « Mais je dois avouer qu'avec tout ce qui s'est passé ces derniers temps, cette réunion est passée inaperçue. »Harold rit. « Je comprends. C'est d'ailleurs pour ça que j'appelle. Timothy a dû quitter le pays la semaine suivant votre fête – urgence familiale. Il vient de rentrer et il est toujours très intéressé par ce partenariat avec Stone Dynamics. »Je me suis redressé sur ma chaise.
NICHOLAS« Répète ça. »Marcus ne cligna pas des yeux, ne broncha pas, ne détourna pas le regard. Ce seul fait me disait tout avant même qu'il ait prononcé ces mots.« L’affaire a capoté. »Un silence de mort s’installa. Un silence pesant, si pesant qu’on finit par prendre douloureusement conscience de sa propre respiration.Olivia se décala à côté de moi. « Ce n’est pas possible », dit-elle rapidement. « Les négociations étaient terminées. Le conseil d’administration a déjà… »« Ils se sont retirés ce matin », intervint Marcus. « Sans avertissement. Sans contre-proposition. Juste un retrait formel. »Je me suis lentement adossée à ma chaise, les doigts entrelacés devant moi. « Pourquoi ? »Marcus a expiré. « Ils ont évoqué l'instabilité du marché, des problèmes de trésorerie et des risques d'exposition. »J'ai ri une fois. Un rire sec. Incrédule. « N'importe quoi ! »Marcus n'a pas contes
NICHOLAS« Répète ça. »Marcus ne cligna pas des yeux, ne broncha pas, ne détourna pas le regard. Ce seul fait me disait tout avant même qu'il ait prononcé ces mots.« L’affaire a capoté. »Un silence de mort s’installa. Un silence pesant, si pesant qu’on finit par prendre douloureusement conscience de sa propre respiration.Olivia se décala à côté de moi. « Ce n’est pas possible », dit-elle rapidement. « Les négociations étaient terminées. Le conseil d’administration a déjà… »« Ils se sont retirés ce matin », intervint Marcus. « Sans avertissement. Sans contre-proposition. Juste un retrait formel. »Je me suis lentement adossée à ma chaise, les doigts entrelacés devant moi. « Pourquoi ? »Marcus a expiré. « Ils ont évoqué l'instabilité du marché, des problèmes de trésorerie et des risques d'exposition. »J'ai ri une fois. Un rire sec. Incrédule. « N'importe quoi ! »Marcus n'a pas contesté.« Cet accord était solide », a insisté Olivia en se penchant en avant. « Leurs analystes étai
KIRAN« Rien. » J'ai détourné le regard, m'efforçant de garder une expression neutre. « Je pensais juste à ce soir. Aux personnes que tu devrais rencontrer. Aux contacts qui seront bénéfiques à la Régence. »Ce n'était pas tout à fait un mensonge. J'y avais pensé. Entre autres choses.« Oui. » Elle n'avait pas l'air convaincue. « La Régence. »Un silence s'installa de nouveau entre nous, mais l'atmosphère était différente. Charbouillée. Comme l'air qui précède l'orage. Je sentais son regard posé sur moi, scrutateur, calculateur. Elle cherchait à me percer à jour. J'essayais de comprendre pourquoi j'étais là, ce que je voulais, à quel jeu je jouais. Si seulement elle savait qu'il n'y avait pas de jeu. Un homme qui tentait simplement de protéger la femme qu'il n'avait jamais cessé d'aimer, même après qu'elle l'eut oublié.« Puis-je te poser une question ? » Sa voix interrompit mes pensées.« Bien sûr. »Elle se tourna
ADRIANNA La façon dont il me regardait… ce n’était pas simplement de l’appréciation ou de l’approbation. C’était quelque chose de plus profond, quelque chose qui m’a coupé le souffle et a accéléré mon pouls. Comme s'il ne voyait pas seulement la robe, le maquillage ou la coiffure soignée, mais moi. La vraie moi, sous tout ça. Pendant une seconde – juste une seconde – j'ai oublié qui nous étions. J'avais oublié les questions, la confusion et les calculs stratégiques. J'avais tout oublié, sauf la façon dont son regard croisait le mien tandis que je descendais les dernières marches. Arrivée en bas, il s'avança légèrement et s'inclina — un petit geste élégant — puis prit ma main et porta mes doigts à ses lèvres. Le baiser était léger comme une plume, à peine perceptible, mais il fit remonter un courant électrique le long de mon bras jusqu'à ma poitrine. Je restai là, hébétée, incapable de prononcer un mot. La toux délibérée de Giovanni rompit le charme. J'ai cligné des yeux, réalisan
ADRIANNA « Non. » Je levai les yeux vers elle. « Non, je ne crois pas. C'est trop calculé. Trop parfait. Il était au courant de ma rencontre avec Carlos. Il savait que je serais au gala. Il… » Je m'interrompis. « Il prépare quelque chose. Je ne sais pas encore quoi, mais ce n'est pas un hasard. » « Devrais-je creuser davantage ? » « Oui. Mais plus tard. Là, tout de suite… » Je jetai un coup d'œil à l'horloge. 18 h 06. « Là, je dois me préparer. » Gina hocha la tête et sortit en refermant la porte derrière elle. Je restai un instant immobile, les yeux rivés sur la robe bleu nuit, l'esprit en ébullition. Je pris mon téléphone et saisis « Kiran Patel » dans la barre de recherche. J'ai cliqué sur le premier article que j'ai trouvé : // Kiran Patel : L'architecte discrète du conglomérat le plus stratégique d'Inde Kiran Patel, héritier de l'empire du groupe Patel, représente une nouvelle génération de dirigeants d'entreprises mondiales, qui privilégient la précision à la public







