"Tuan Xu, ada apa?" tanya orang besar itu dengan suara yang dalam dan penuh hormat, menunjukkan kesetiaan dan rasa hormat yang mendalam kepada Tuan Xu.Sambil tersenyum dingin, Manajer Xu memerintahkan dengan nada yang tajam, "Seret ketiga remaja ini keluar dan lempar mereka ke pintu Paviliun Harta Karun Istana Suci. Jika mereka berani melawan, pukullah mereka dan patahkan kaki mereka. Berani membuat masalah di Paviliun Harta Karun Istana Suci saya? Saya tidak akan membiarkan mereka begitu saja." Manajer Xu tampak mencemooh, menunjukkan rasa jijik dan tidak sabar terhadap Qin Yun dan teman-temannya.Dia telah melihat banyak pembuat onar seperti ini sebelumnya, yang mungkin adalah putra dari keluarga berkuasa di Kota Awan. Mereka sering kali memiliki gengsi di tempat lain, tapi ketika datang ke Paviliun Harta Karun Istana Suci, mereka sepertinya lupa diri. Sayangnya, Paviliun Harta Karun Istana Suci bukanlah tempat yang bisa mereka main-mainkan. Bahkan para bangsawan Marquis pun harus
Ketenaran Qin Yun bukan hanya karena prestasinya sebagai juara pertama ujian masuk Akademi Tianwei, tetapi juga karena kisah rivalitas dan permusuhan antara dia dan Wei Hua yang menjadi topik hangat di kalangan masyarakat. Khususnya, berita tentang insiden tadi malam di mana Qin Lei bersekutu dengan orang-orang dari Paviliun Pembunuh Bayangan untuk membunuh Qin Yun, namun malah berakhir dengan kekalahan total bagi pihak Qin Lei, telah menyebar luas dan membuat Qin Yun semakin populer. Banyak orang yang terkesan dengan kemampuan Qin Yun dalam menghadapi ancaman tersebut, dan kini namanya semakin berkibar di Kota Awan sebagai sosok yang tangguh dan berani.Berita tentang Qin Yun semakin beredar luas, dengan berbagai versi yang beredar di masyarakat. Ada yang mengatakan bahwa Tuan Jing ingin menikahkan putri kesayangannya, Fan Lingshan, salah satu dari empat wanita cantik di Kota Awan, dengan Qin Yun, sehingga dia mengirimkan ahli untuk melindunginya. Ada juga rumor bahwa Qin Yun memili
Untuk melindungi Qin Yun, dikatakan bahwa Chu Wongli, Pemimpin Istana Suci Darah, dan Tuan Jing telah mengirimkan pasukan khusus untuk menjaganya. Jika kita benar-benar menyakiti Qin Yun, misalnya dengan mematahkan kakinya, maka kita akan menghadapi konsekuensi yang sangat serius dan mungkin tidak akan bisa selamat dari kemarahan mereka. Ancaman dari kedua tokoh berpengaruh ini membuat risiko yang kita hadapi menjadi sangat besar.Hanya memikirkannya, manajer Xu merasa kedinginan di bawah selangkangannya."Bukankah Manajer Xu baru saja bilang kami akan diusir dan kaki kami akan patah?" Qin Yun mengangkat alisnya dengan ekspresi yang sedikit mengejek, menatap Manajer Xu dengan tatapan yang tajam dan penuh pertanyaan. "Ah, Tuan Muda Qin, Anda pasti salah paham. Mana mungkin saya mengatakan hal seperti itu? Ketika berbisnis di Paviliun Harta Karun Istana Suci, kami selalu mengutamakan kepuasan pelanggan. Seorang pemuda berbakat seperti Tuan Muda Qin sangatlah kami hormati dan kami sambu
Qin Yun mendongak dan melihat bahwa di sisi aula lantai dua, ada meja kayu Huangli yang sederhana namun elegan. Di sebelah meja itu, berdiri sekelompok pemuda dan pemudi yang mengenakan pakaian sutra mewah, dengan penampilan yang menunjukkan status sosial tinggi. Pandangan sekilas sudah cukup untuk menunjukkan bahwa mereka berasal dari kalangan keluarga kaya dan terhormat, dengan aksesoris dan pakaian yang memancarkan kemewahan. Tatapan mereka yang penuh rasa ingin tahu tertuju pada Qin Yun.Orang-orang ini, semuanya anak muda, berjumlah cukup banyak. Laki-laki di antara mereka tampak sangat tampan dengan wajah yang gagah, sementara para perempuan memiliki kecantikan yang luar biasa, dengan penampilan yang anggun dan percaya diri. Namun, yang paling menarik perhatian adalah seorang gadis yang berdiri di tengah-tengah mereka, dikelilingi oleh sekelompok orang yang tampak seperti pengagum atau pengikut setia. Gadis ini terlihat sangat menonjol di antara yang lain, seolah-olah dia adalah
Mu Lang tercekik oleh kata-kata pedas itu, wajahnya memucat karena marah. Dengan nada dingin, dia membalas, "Anjing yang kehilangan keluarganya? Oh, tidak peduli bagaimana orang lain mengatakannya, Qin Yun tetap putra Patriak Qin. Kalian bisa mengatakan ini di depan Patriak Qin Zhang sendiri."Mu Lang tersenyum sinis, "Belum lagi, saya ingat Saudara Gao dan Saudara Wu bahkan tidak masuk 16 besar dalam ujian masuk Akademi Tianwei tahun lalu. Apakah kalian pikir kalian lebih baik darinya?" Dengan kata-kata yang tajam, Mu Lang membalas ejekan mereka dengan sindiran yang pedas, membuat suasana semakin tegang."Yah, itu lebih baik daripada dikalahkan oleh anak muda sampah yang tidak tahu siapa ibunya," kata mereka dengan nada menghina. "Lawan kita saat itu adalah Mu Lei dan Fan Xuan, bukan anak seperti kamu yang tidak punya nama besar di belakangnya."Dua anak muda itu semakin marah, kata-kata mereka penuh dengan kebencian dan ejekan. "Bahkan jika lawanmu adalah Mu Lei dan Fan Xuan, kamu
Setelah mendengar pujian itu, pemuda bermarga Wu tersenyum bangga dan berkata, "Orang yang menawarkan 50.000 koin emas ingin membeli cangkir bercahaya naga? Apakah dia pikir aku kekurangan 50.000 koin emas? Cangkir ini bukan hanya benda langka, tapi juga memiliki rasa khusus saat diminum. Aku tidak akan menjualnya kepada siapa pun."Dengan senyum yang percaya diri, pemuda bermarga Wu menunjukkan bahwa dia tidak akan tergoda oleh tawaran uang yang besar. Bagi dia, cangkir bercahaya naga memiliki nilai yang lebih dari sekadar uang, dan dia tidak akan melepasnya dengan mudah."Apa yang dikatakan Saudara Wu adalah bahwa dia terlalu meremehkan kita," kata seseorang dengan nada santai. "Saudara Wu adalah tuan muda dari Asosiasi Alkemist, dan dia tidak peduli dengan 50.000 koin emas. Tawaran itu tidak berarti apa-apa baginya."Dengan senyum yang lembut, mereka menunjukkan bahwa Saudara Wu memiliki status dan kekayaan yang jauh melebihi 50.000 koin emas. Bagi mereka, Saudara Wu bukanlah orang
"Pelayan Lou, kapan periode perjudian ini dimulai? Kami tidak sabar menanti," kata salah satu pemuda dengan nada tidak sabar. "Ya, kami sudah menunggu hampir satu jam," tambah yang lain. "Saya tidak sabar ingin segera memulai," kata pemuda lainnya, menimpali.Mereka semua menunggu dengan cemas, bahkan beberapa di antaranya mendesak kehadiran seorang pelayan untuk meminta informasi tentang kapan perjudian akan dimulai. Suasana di lantai dua Paviliun Harta Karun menjadi semakin tegang dan penuh dengan antisipasi.Pramugara Lou, yang bertanggung jawab atas perjudian di lantai dua Paviliun Harta Karun Istana Suci, melengkungkan tangannya dan berkata, "Jangan khawatir, tuan-tuan. Kali ini, kami menghabiskan banyak uang untuk mendapatkan harta karun dari peninggalan kuno. Kami mendapatkannya dari situs bersejarah yang sangat langka. Jadi, waktu persiapannya sedikit lebih lama. Harap tenang dan jangan menjadi tidak sabar."Mendengar kata-kata pramugara Lou, sekelompok pemuda bersemangat dan
“Bagus.” Manajer Xu terkejut dengan jawaban Qin Yun yang tidak terduga. Dia berteriak dengan gembira dan dengan cepat membawa Qin Yun ke konter senjata di samping, yang dipenuhi dengan berbagai jenis pedang yang indah dan langka. Dengan gerakan yang gesit, Manajer Xu mengeluarkan pedang putih panjang yang berkilauan di bawah cahaya lampu, menunjukkan keindahan dan ketajaman pedang tersebut. "Lihat, ini adalah pedang yang Anda cari," kata Manajer Xu dengan senyum, menatap Qin Yun dengan mata yang penuh harap. Qin Yun menatap pedang putih panjang itu dengan mata yang tajam, menunjukkan ketertarikannya pada pedang tersebut.“Qin Yun, ini adalah pedang kaca es tingkat kedua,” kata Manajer Xu dengan bangga. “Itu disempurnakan oleh Master Leng Mi, ahli pemurnian senjata tingkat kedua di Aula Peralatan. Pedang ini merupakan kombinasi dari besi dingin utara yang terkenal, sehingga memberikannya kekuatan besar dan ketajaman yang luar biasa.” Qin Yun mengambil pedang itu dengan tangan yang man
“Ini…”Chen Mu dan Ouyang Cheng saling berpandangan, ekspresi mereka dipenuhi keraguan dan keterkejutan. Jujur saja, teori yang baru saja diungkapkan oleh Qin Yun benar-benar di luar dugaan mereka.Bahkan Liu Guang pun menunjukkan tanda-tanda ketidakpercayaan.Menurut Qin Yun, suhu serta bentuk nyala api bisa dikendalikan hanya dengan mengaktifkan pola-pola tertentu dalam formasi sihir. Konsep ini benar-benar baru, tidak pernah mereka temukan dalam literatur atau kitab pemurnian obat apa pun yang pernah mereka pelajari selama ini.“Mengatakan sesuatu itu mudah. Kalau kalian tak yakin, para tuan bisa mencobanya sendiri.”Qin Yun mengucapkan kata-katanya dengan tenang, hampir tanpa emosi. Ia jelas tak tertarik berdebat panjang dengan orang-orang yang, menurutnya, masih terperangkap dalam batasan pengetahuan lama.Dengan santai, ia menunjuk pada tiga jenis bahan obat dasar yang biasa digunakan oleh anak-anak magang berusia tiga tahun di wilayah Pil.“Silakan buktikan sendiri,” tambahnya
Baru saja Chen Mu dengan yakin menyatakan bahwa nyala api selemah itu mustahil dibagi menjadi tiga, dan bahkan jika bisa, tidak akan mungkin disusun membentuk pola tangga. Namun, dalam sekejap mata, semua yang ia katakan terpatahkan. Sebelum ucapannya selesai, Qin Yun sudah membentuk ketiga nyala api tersebut menjadi susunan tangga yang rapi dan stabil di udara.Chen Mu merasa seperti ingin lenyap dari tempat itu. Rasa malu membakar wajahnya, ia baru saja memukul wajahnya sendiri dengan ucapannya yang sombong. Harga diri yang selama ini ia rawat runtuh dalam hitungan detik.Ini pasti curang, pikirnya dengan getir, nyaris putus asa.Di sisi lain, Zhou Tao menatap kejadian itu dengan wajah tercengang, amarah perlahan menjalar di balik keterkejutannya. Ia tidak percaya dengan apa yang baru saja ia lihat.“Api yang dihasilkan hanya dari setengah bagian susunan pengumpul api itu sangat lemah,” gumamnya, alisnya berkerut dalam. “Secara teori, nyala api itu hanya memiliki separuh kekuatan da
Suasana berubah tegang. Beberapa orang lainnya pun memperhatikan bahwa pola susunan di atas meja pemurnian tampak terhenti di tengah jalan. Energi yang seharusnya mengalir utuh hanya mengaktifkan setengah bagian formasi. Nyala api hasilnya pun menjadi lemah, tidak seperti peserta sebelumnya.“Hahaha!” Zhou Tao langsung tertawa terbahak. Ia menunjuk Qin Yun dengan ekspresi mengejek.“Bahkan susunan pengumpul api pun tak bisa kau aktifkan dengan benar. Bagaimana mungkin kau berpikir bisa lulus penilaian pengendalian api?”Tawa sinisnya menggema, disambut tawa tertahan dari beberapa penonton yang mulai yakin bahwa Qin Yun hanyalah anak muda yang kebetulan beruntung di ujian teori.“Dari awal aku sudah katakan, anak ini terlalu muda. Tak mungkin punya pencapaian besar di dunia alkimia. Kita semua hanya tertipu oleh nilai teorinya.”Chen Mu dan yang lain terdiam. Mereka tak tertawa, tapi jelas terpukul. Tatapan mereka beralih pada Guru Liu Guang, yang kini berdiri kaku. Wajahnya sulit diba
“Jenius, benar-benar jenius!”Bahkan Chen Mu dan Ouyang Cheng tampak terpukau.Kalaupun mereka yang mencobanya, tak akan mudah untuk berhasil seperti itu.Anak ini punya kendali luar biasa atas tembakannya—bahkan cuaca pun tak mampu menggoyahkannya.Melihat ekspresi kaget para penonton, Zhou Tao tertawa puas. Ada rasa bangga yang membuncah di dadanya saat ia menatap Qin Yun dengan sorot menantang.“Di babak pertama kau mendapat nilai sempurna. Kalau memang hebat, buktikan di babak kedua.”“Mendapat nilai penuh? Apa gunanya, kalau tak bisa lulus ujian pengendalian api?”"Yah, lumayan. Zhou Tao berhasil melewati penilaian kali ini," ujar Tuan Liu Guang sambil mengangguk pelan. Ekspresinya tampak puas, meskipun tanpa tanda-tanda keterkejutan.Dari sudut pandangnya, pencapaian Zhou Tao bukanlah hasil keberuntungan semata. Bagi siapa pun yang memperhatikan dengan seksama, jelas bahwa keberhasilannya bukan hanya karena pengendalian mental yang baik, tetapi juga karena fondasi fisiknya yang
Ledakan!Platform pemurnian berguncang saat segel pelindung terbuka kembali, memuntahkan kobaran api yang melonjak tinggi ke udara.Nyala api menyembur, menyala terang dan membara, melompat liar seolah menari, memancarkan gelombang panas yang mekar seperti bunga neraka. Di tengah kekacauan itu, tiga peserta berdiri menghadap kobaran tersebut, Lin Yuan, Sun Yuan, dan Xu Jingming.Dibandingkan dengan dua lainnya, Xu Jingming tampak jauh lebih tenang. Di balik sorot matanya yang tajam dan kendali mental yang kuat, api yang semula liar perlahan menunjukkan pola. Ia tak hanya menguasai elemen tersebut, ia membimbingnya, membentuknya, menjinakkannya.“Poin!” serunya tiba-tiba.Dengan teriakan itu, nyala api yang awalnya menyatu langsung terpecah menjadi tiga bagian. Api-api itu melayang di udara, berputar dengan presisi, seperti roh-roh penari yang tunduk pada satu irama.Liu Guang yang mengawasi dari dekat mengangguk pelan. Penampilan Xu Jing mungkin tampak santai dan sedikit sembrono, tap
Melihat hal itu, Liu Guang mendengus dingin. "Mengendalikan ukuran api hanyalah kemampuan dasar. Cobalah bagi api di depanmu menjadi tiga bagian yang membentuk tangga, lalu tunjukkan kepada kami."Wajah Lin Yuan tampak getir dan pahit. Ia menggertakkan gigi dan bahkan membangkitkan kekuatan mentalnya. Nyala api di depannya perlahan mulai terbelah.Mengendalikan api membutuhkan kekuatan mental yang besar, dan pengendaliannya adalah ujian yang berat. Dalam waktu singkat, ia sudah kelelahan dan tubuhnya basah oleh keringat.Di bawah kendalinya, api di depannya bergetar. Saat ia merasa hampir berhasil, nyala api itu tiba-tiba padam.“Aku…”Lin Yuan menatap api yang baru saja padam di hadapannya. Hatinya diliputi frustasi. Rasa ingin menangis menyergap, namun air mata pun seakan enggan keluar.Dia terlalu terpaku pada kendali api, mengabaikan bahwa formasi sihir yang menopang nyala tersebut membutuhkan pengawasan mental yang konsisten. Begitu dia lengah barang sejenak, susunan itu runtuh d
Mengabaikan kekacauan dan keributan yang masih berlangsung di luar, Qin Yun melangkah kembali ke dalam ruang pemeriksaan dengan langkah tenang. Sorot matanya langsung tertuju ke ruang terbuka di depannya.Di sana, tersusun enam meja pemurnian, biasa digunakan oleh para alkemis untuk meracik ramuan, menata kuali, serta mengatur bahan-bahan obat yang diperlukan. Namun, kali ini suasananya terasa berbeda.Meja-meja itu kosong. Tidak ada tungku, tidak ada bahan herbal, bahkan selembar alat pun tak tampak.Qin Yun menyipitkan mata. Suasana hening ini menyimpan sesuatu yang tak terucap."Apa yang akan dinilai dalam putaran kedua ini?" bisik seorang peserta, suaranya nyaris tertelan kecemasan."Entahlah," jawab yang lain dengan gugup. "Melihat tatanan ini, mungkinkah penilaiannya bersifat operasional? Tapi tanpa alat dan bahan, bagaimana kita bisa memulai?"Sun Yuan, salah satu dari lima peserta yang lolos putaran pertama, tampak menggigit bibirnya. Keringat mulai muncul di pelipis. "Semoga
Awalnya, Tuan Liu Guang hanya menantikan sosok Qin Yun karena keistimewaan jawabannya. Namun, begitu melihat wajah pemuda itu secara langsung—begitu muda dan penuh ketenangan—semangatnya justru melonjak berkali-kali lipat.“Ha ha ha! Memang benar, pahlawan sejati tak mengenal usia! Bagus! Sungguh luar biasa!”Wajah Liu Guang berseri-seri, bahkan hampir melompat karena girang. Suaranya menggema di seluruh aula, penuh semangat dan kekaguman yang tak disembunyikan.“Saya tidak menyangka peserta yang memperoleh nilai sempurna—100 poin penuh—dalam ujian pertama adalah seorang pemuda seperti ini. Luar biasa! Sepertinya masa depan alkimia di Kota Awan sangat menjanjikan!”“Apa?! Nilai sempurna?”“Seratus poin?! Kau bercanda!”“Tunggu, apakah yang dimaksud Tuan Liu Guang adalah… Qin Yun?”Ledakan keterkejutan menyambar kerumunan seperti petir di siang bolong. Keributan langsung membuncah. Seolah seluruh aula diterjang gempa bumi—suara gaduh, bisikan tergesa-gesa, bahkan ada yang tak percaya d
“Baiklah, hanya lima peserta yang dinyatakan lulus,” ujar Wang Jun, suaranya terdengar tenang namun bernada akhir. Ia menggulung daftar nama yang baru saja diumumkannya, lalu berbalik bersiap meninggalkan tempat.“Yang lolos, bersiaplah untuk mengikuti tahap selanjutnya. Bagi yang tidak, kalian bisa kembali lagi lain waktu.”Kerumunan mulai bergerak perlahan, sebagian besar wajah dipenuhi kekecewaan. Namun di antara mereka, satu sosok berdiri terpaku—Qin Yun.Matanya membelalak, penuh ketidakpercayaan. Jari-jarinya mengepal, lalu melangkah maju dengan langkah tegas namun mengandung kebingungan.“Tunggu sebentar… bagaimana denganku?”Suaranya terdengar tenang, namun ada nada getir yang tak bisa disembunyikan.Semua orang yang mendengarnya langsung menoleh.Wang Jun, yang hendak melangkah pergi, berhenti. Ia menoleh perlahan, matanya menyipit saat menatap Qin Yun seolah sedang mengamati sesuatu yang tak layak mendapat perhatian.“Kau?” Wang Jun mencibir, suaranya kini mengandung nada me