Pada saat itu, Qin Yun menyunggingkan senyum tenang penuh percaya diri. “Dengan aku di sini, apa yang perlu kalian khawatirkan?” katanya ringan, namun ucapannya membawa bobot yang luar biasa. “Itu hanya masalah keterampilan. Tak sulit bagiku untuk menyediakannya. Darah kalian berada pada tingkat Raja, begitu pula tingkat dasar kultivasi kalian—itu berarti kalian membutuhkan keterampilan khusus tingkat Langit. Dan kebetulan…” Ia melirik mereka sambil menaikkan alis. “Aku punya tiga belas teknik tingkat Langit yang cocok untuk kalian. Tinggal pilih—mana yang ingin kalian pelajari terlebih dahulu?” “Ti-tiga belas…?” Mata Lin Tian dan Chu Feng hampir terloncat keluar dari wajah mereka. Mereka saling pandang, rahang nyaris ternganga. Itu adalah keterampilan tingkat Langit. Keterampilan tingkat Langit! Bahkan di seluruh wilayah kekaisaran Tang, seni bela diri hanya dibagi menjadi empat tingkatan utama: Huang, Xuan, Di (Bumi), dan Tian (Langit). Dan di antara itu semua, tingkat
"Lin Tian, kau bisa langsung mencoba mempraktikkannya sekarang. Bagaimana perasaanmu tentang teknik ini?"tanya Qin Yun dengan tenang."Ya!" Lin Tian mengangguk mantap. Begitu Qin Yun memberi izin, ia segera duduk bersila, tak sabar untuk mulai berlatih.Melihat hal itu, Chu Feng—yang sejak tadi menahan diri—tak bisa tinggal diam."Qin Yun! Bagaimana denganku? Teknik apa yang akan kau berikan padaku?" serunya penuh semangat."Lin Tian saja bisa mendapatkan Wanying Tianjing, itu seperti diberi pedang surgawi! Masa aku kalah dari dia? Aku pasti lebih kuat!"Chu Feng nyaris melompat-lompat tak sabar. Meski awalnya masih ragu soal klaim keterampilan tingkat Langit dari Qin Yun, hari-hari terakhir bersamanya membuatnya yakin. Qin Yun bukan orang sembarangan.Kini, melihat Lin Tian mulai menyalurkan teknik itu dan menunjukkan hasil luar biasa, Chu Feng merasa seolah ada ribuan semut yang menggerayangi hatinya—gatal, gelisah, dan cemburu. Ia tak ingin tertinggal."Darahmu adalah jenis darah
Setelah mengalami pengkhianatan yang begitu dalam di kehidupan sebelumnya, Qin Yun menjadi jauh lebih berhati-hati dalam mempercayai orang. Ia belajar bahwa tidak semua yang terlihat setia benar-benar tulus.Namun, setelah melewati waktu bersama Lin Tian dan Chu Feng, perlahan-lahan keyakinannya mulai tumbuh. Dalam hati, ia merasa keduanya bukanlah orang yang akan menusuknya dari belakang. Mereka bukan sekadar rekan seperjuangan, tapi saudara yang bisa ia sandarkan dalam suka maupun duka.Lebih dari itu, Qin Yun membantu mereka bukan hanya karena rasa persaudaraan. Ia tahu bahwa jika Lin Tian dan Chu Feng bisa mengembangkan kekuatan mereka sepenuhnya, mereka akan menjadi sekutu penting dalam membantunya menuntaskan satu urusan yang belum selesai—membalas dendam kepada Ling Xi, orang yang telah menghancurkan segalanya di masa lalu.Di kehidupan sebelumnya, ia berjalan sendirian tanpa dukungan, tanpa kekuatan, tanpa sekutu. Pada akhirnya, ia hanya menjadi bayangan dari ambisi yang gagal
“Jangan bicara seperti itu. Kita ini saudara seperjuangan, hanya berbeda keahlian,” ucap Qin Yun sambil menepuk bahu mereka dengan senyum tenang. Bagi Qin Yun, ini memang hanya sebatas sebuah keterampilan, tetapi bagi Lin Tian dan Chu Feng, artinya jauh lebih dalam. Mulai hari ini, mereka benar-benar mengakui Qin Yun sebagai pemimpin mereka. “Mulai sekarang, kurangi formalitas. Kau adalah pemimpin kami, Qin Yun. Lin Tian dan aku akan mendukungmu sepenuh hati,” kata Chu Feng dengan tulus. Lin Tian pun mengangguk mantap, menyiratkan keteguhan hati yang sama. Qin Yun menghela napas pelan, lalu tersenyum, “Kalau begitu, tugas pertamamu adalah meningkatkan kultivasi kalian secepat mungkin. Dengan bakat kalian, kekaisaran Tang ini takkan cukup menampung ambisi kalian. Masa depanmu ada di Benua Tengah yang luas.” “Hei, bos, siapa tahu kami justru melampaui Anda dan menembus tingkat Haotian lebih dulu!” sahut Chu Feng dengan tawa ringan. “Kalau begitu, aku akan menanti saat itu d
"Itu hanya para siswa," gumam Chen Zhuo dalam hati, matanya masih meneliti tiga sosok di hadapannya.Sementara itu, Qin Yun mengangguk singkat dan segera berpaling kepada kedua temannya. "Lin Tian, Chu Feng, ayo kita pergi. Aku masih punya urusan penting di Paviliun Pil. Tidak bisa ditunda lebih lama."Nada suaranya tegas namun tenang, memberi isyarat bahwa waktu mereka sangat terbatas.Namun, sikap santai Qin Yun justru membuat ekspresi Chen Zhuo berubah sedikit masam. Garis-garis halus di wajahnya mengeras, dan sorot matanya memancarkan ketidaksenangan yang sulit disembunyikan.Anak ini... apa tidak tahu etika? pikirnya geram.Sebagai seorang tetua sekaligus pengajar, Chen Zhuo terbiasa diperlakukan dengan hormat oleh generasi muda. Minimal, sedikit anggukan hormat atau salam formal sudah sepatutnya diberikan. Namun Qin Yun tidak menunjukkan gestur apa pun—tidak membungkuk, tidak menyapa dengan benar, bahkan seolah mengabaikan kehadirannya sama sekali.Ia masih berdiri di tempat, se
“Lin Tian, Chu Feng, dan Qin Yun, beraninya kalian bertiga membuat keributan di dalam Istana Suci Darah? Apa sebenarnya yang kalian pikirkan?”Chen Zhuo menggeram dengan penuh amarah. Saking kesalnya, ia tanpa sadar menenggak habis arak dari cawan di tangannya. Uap alkohol belum sempat menguap, tapi amarahnya sudah membara.Suara ledakan energi spiritual yang ia keluarkan bergema seperti guntur, mengguncang udara dan membuat Lin Tian serta Chu Feng tergagap ketakutan.“Guru Chen Zhuo, kami… kami tidak bermaksud—”“Masih berani membela diri?” potong Chen Zhuo dengan tajam. Tatapannya seperti pisau yang menusuk ke dalam hati. “Tahukah kalian ruang apa yang kalian ganggu? Itu adalah Ruang Pembabtisan—tempat suci bagi para Guru Darah! Sekarang, ikut aku ke Aula Penegakan Hukum dan minta maaf secara resmi! Jika tidak, jangan salahkan aku kalau para Tetua bertindak kasar!”Dengan satu langkah maju, aura dari tubuh Chen Zhuo menyembur hebat. Rasanya seperti ribuan pedang tajam yang melesat s
“Kalian bertiga, segera katakan—siapa yang membawa kalian masuk ke Ruang Pembabtisan Pemimpin? Dan di mana pelayannya? Katakan padaku sekarang juga!” Suara Chen Zhuo menggema tajam. Wajahnya memerah, bukan karena marah saja, tetapi juga karena tekanan dan rasa takut. Tubuhnya masih dipenuhi aroma arak, dan emosinya tak lagi bisa dikendalikan. Dengan gerakan cepat seperti elang menyambar mangsa, tangan Chen Zhuo melesat ke arah kerah pakaian Lin Tian, hendak menyeret pemuda itu untuk diinterogasi di depan umum. Namun pada saat itu— “Diakon Lee tiba!” Suara itu menyapu kerumunan seperti badai petir di musim panas. Semua orang tersentak, dan keributan pun terhenti seketika. Tatapan mereka serempak beralih ke arah suara. Dari kejauhan, seorang pria muncul perlahan, langkahnya penuh wibawa. Seolah seekor naga dan harimau berjalan di dunia fana, setiap gerakan Li Wenyu mengandung kekuatan yang menekan jiwa. Angin seolah tunduk pada kehadirannya, dan dalam sekejap, ia telah berada
Tatapan Penatua Li yang penuh wibawa membuat sekujur tubuh Kepala Chen Zhuo seolah membeku. Wajahnya memucat, dan keringat dingin mulai membasahi pelipisnya. Dengan nada tergesa namun mencoba terdengar tenang, ia berkata, “Penatua Li, mohon dengarkan penjelasan saya. Memang benar saya mengenal ketiga pemuda ini, tetapi bagaimana mungkin saya berani menunjukkan pilih kasih? Saat mereka pertama kali dihentikan, penjaga saya sudah bertindak tegas dan menanyai mereka secara langsung. Setelah dilakukan pemeriksaan, terbukti bahwa mereka telah menyusup ke dalam wilayah Istana Suci Darah dengan melanggar aturan.”Chen Zhuo melanjutkan, nadanya semakin lantang seolah ingin meyakinkan, “Perilaku semacam ini jelas merupakan pelanggaran serius. Atas pertimbangan itu, saya menginstruksikan agar ketiganya segera ditahan di Aula Hukuman Istana Suci Darah. Saya juga mengusulkan agar Balai Penegakan Hukum diturunkan tangan untuk menyelidiki lebih lanjut. Kita perlu memastikan apakah ada anggota dari
Wajah Chen Mu dipenuhi ekspresi meremehkan, namun saat melihat raut wajah Ouyang Cheng, ia tak bisa menahan rasa penasarannya. Ouyang Cheng biasanya selalu tenang dan penuh perhitungan—mengapa kali ini dia tampak begitu bersemangat hanya karena selembar kertas ujian yang seharusnya mendapat nilai nol?Dengan kepala sedikit miring dan pandangan sinis, Chen Mu melirik soal pertama, siap-siap mencibir. Tapi ekspresinya langsung membeku.Jawabannya benar!Itu tidak masuk akal!Dengan cepat ia melanjutkan ke soal berikutnya.Masih benar.Soal ketiga.Benar lagi!Chen Mu terus membaca—tujuh, delapan soal berturut-turut—semuanya dijawab dengan sempurna.“Bagaimana mungkin?” gumamnya, terpana.Anak itu jelas baru berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun. Bagaimana mungkin ia memiliki kemampuan sehebat ini dalam ilmu obat-obatan? Setiap jawaban tepat. Tak ada celah untuk dikritik.“Dia pasti curang.”Pikiran itu melintas cepat, namun segera ia tepis.Jika Qin Zhigang benar-benar mencon
"Kamu boleh keluar sekarang," kata Chen Mu dengan nada tak senang, suaranya dingin dan penuh tekanan. Namun Qin Yun tetap tenang dan bertanya lagi, "Kapan hasil penilaian akan diumumkan? Dan kapan dimulai babak selanjutnya?" Pertanyaan itu membuat wajah Chen Mu hampir berubah merah padam karena emosi. Ia merasa seperti akan meledak di tempat. Kau, anak muda yang bahkan menurutnya hanya menulis sembarangan, masih sempat bertanya tentang hasil dan putaran selanjutnya? Seakan-akan kau yakin akan lolos! Chen Mu hampir tak bisa menahan amarah. “Kau hanya bisa mengikuti babak selanjutnya kalau lolos putaran pertama. Kalau belum tentu lolos, kenapa menanyakan putaran berikutnya?” pikirnya. Dengan suara menahan gejolak amarah di dadanya, Chen Mu berkata kaku, "Keluar dan tunggu pengumuman. Setelah semua lembar jawaban dikumpulkan, kami akan mulai menilai. Kalau kau lulus putaran pertama, tentu akan kami beri tahu. Kalau tidak ada kabar, artinya kau gagal. Sekarang, pergi." Qin Yun
Pertanyaan selanjutnya yang lebih menarik adalah:"Anda adalah seorang alkemis tingkat satu. Saat sedang berlatih di Pegunungan Yaozu, Anda secara tidak sengaja terluka oleh laba-laba beracun bermata putih. Makhluk itu menyerang dengan sangat cepat, dan dalam sekejap, lengan Anda kehilangan kesadaran, sementara racun mulai menyebar menuju jantung Anda dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Anda tidak memiliki pil penawar. Kota terdekat berjarak ribuan mil. Apa yang akan Anda lakukan? Jelaskan alasannya."Menyenangkan. Ini benar-benar menyenangkan!Melihat dua soal ini, Qin Yun tidak bisa menahan senyum sambil mengangguk puas.Penulis soal jelas seorang alkemis berpengalaman dengan pemikiran tajam. Kedua skenario tampak sederhana di permukaan, namun menyimpan jebakan berbahaya yang tersembunyi di balik logika alkimia dan pengalaman praktis.Sebagai contoh, soal pertama mengenai ambergris. Bahan ini adalah obat mujarab tingkat tiga yang sangat berharga. Naluri alami seorang alkemis adal
“Kau pikir aku tidak ingin menendangnya keluar?” Chen Mu mendengus kesal. “Tapi kau tahu sendiri, dalam ujian seperti ini, ada aturan yang tak bisa dilanggar. Kita tidak bisa mencabut hak seseorang untuk dinilai tanpa alasan yang jelas.”Nada suaranya penuh frustrasi. Ia tahu betul bahwa Qin Yun kemungkinan besar hanya mencoret-coret kertas ujian. Tapi tanpa bukti nyata bahwa anak itu melanggar aturan, ia tak bisa berbuat apa-apa. Rasa marah itu mengendap di dadanya, hampir membuatnya sesak napas.Dan bukan hanya mereka berdua yang merasa tertekan.Di dalam aula, para alkemis muda yang tengah mengikuti penilaian juga menunjukkan ekspresi muram. Yang paling menyiksa adalah suara pena Qin Yun yang meluncur cepat, tak henti-hentinya menari di atas kertas.Shua, shua, shua!Suara itu seperti cambuk halus yang menghantam mental mereka satu per satu.Banyak dari mereka bukan peserta baru. Sebagian bahkan sudah beberapa kali gagal dalam penilaian sebelumnya. Tapi soal kali ini benar-benar di
“Tolong tuliskan tiga belas teknik dasar distribusi obat, serta kelebihan dan kekurangan masing-masing metode.”“Apa kebiasaan pertumbuhan dan khasiat obat dari daun kotiledon? Peran apa yang dimainkannya dalam proses pemurnian pil? Dan tuliskan tiga jenis pil yang perlu menggunakan bahan daun kotiledon.”“Tolong jelaskan peran batu api dalam alkimia.”“……”Dengan sapuan ringan pada Qin Yun, berbagai topik di halaman pertama segera menarik perhatiannya—dan semuanya ia tulis dengan mantap tanpa keraguan.Shua shua shua!Sebagai mantan tetua kehormatan di Asosiasi Alkemis dalam kehidupan sebelumnya, soal ujian alkemis tingkat satu ini terasa terlalu mudah bagi Qin Yun. Ia tak perlu berpikir panjang. Jawaban-jawaban mengalir begitu saja dari pikirannya. Di bawah tarian pena yang luwes seperti naga dan phoenix, suara gesekan ujung pena di atas kertas terdengar jelas—menarik perhatian, bahkan terlalu mencolok.Sementara itu…Peserta lain di aula tampak mengernyit, memeras otak, mencoba mem
Ruang ujian.Qin Yun melangkah masuk dan segera disambut pemandangan megah. Ruangan itu adalah aula pemurnian besar, dilengkapi dengan berbagai peralatan alkimia dan tungku-tungku raksasa yang berjajar rapi. Aroma herbal dan energi spiritual samar memenuhi udara.Di tengah aula, puluhan peserta telah berkumpul. Sebagian besar dari mereka tampak berusia di atas tiga puluh tahun. Beberapa bahkan adalah orang tua dengan rambut memutih dan tubuh yang mulai membungkuk—semuanya hadir untuk satu tujuan: mengikuti ujian alkemis.Di depan para peserta, berdiri dua pria berjubah alkemis kelas satu. Salah satunya adalah Chen Mu, yang hanya melemparkan pandangan dingin begitu melihat Qin Yun.“Silakan duduk,” dengus Chen Mu, menunjuk ke kursi kosong di deretan belakang.Qin Yun tak berkata apa-apa. Ia melangkah tenang menuju tempat duduk dan duduk di antara kerumunan.Begitu dia duduk, desas-desus mulai menyebar di antara peserta.“Apa? Anak ini ikut ujian alkemis?”“Tidak mungkin… dia bahkan bel
Namun, bakatnya tak pernah diakui.Sepanjang hidupnya, Hua Luozhu telah puluhan kali mengajukan permohonan untuk mengikuti penilaian alkemist resmi. Namun, semua ditolak karena satu alasan—ia tidak pernah menempuh pendidikan alkimia formal.Bahkan hingga ajal menjemputnya karena usia tua, ia belum pernah mendapat kesempatan untuk menjadi alkemist sejati. Ia pergi membawa penyesalan yang mendalam.Bertahun-tahun setelah kematiannya, seorang tetua dari Paviliun Pil secara tidak sengaja menemukan sebuah pil hasil pemurnian Hua Luozhu. Pil itu begitu menakjubkan hingga membuat langit dan bumi seakan terdiam, membuktikan kualitas luar biasa yang dimilikinya.Terkejut dan penasaran, sang tetua segera berangkat dari Paviliun Pil pusat dan mencari jejak pembuat pil tersebut. Namun, sesampainya di tempat asalnya, ia hanya menemukan makam sunyi Hua Luozhu. Pria luar biasa itu telah lama tiada.Dalam rasa sesalnya, keluarga Hua Luozhu—istri dan anak-anaknya—menyerahkan seluruh catatan hidup sang
“Dia ini tamu luar. Tidak memiliki sertifikat magang. Tapi bersikeras ingin mengikuti ujian alkemist... dan tidak mau mendengarkan penjelasan saya. Bukankah ini hanya membuat keributan tak perlu?” Instruktur Luo berbicara dengan suara menegang, sementara butiran keringat mulai membasahi dahinya.“Belum pernah magang, tapi ingin langsung ikut ujian alkemist?” Chen Mu menatap Qin Yun dengan sorot tajam, suaranya dalam dan berat. “Anak muda, jangan terlalu tinggi hati. Jalan menjadi alkemist bukan sekadar ambisi. Kau harus melewati tahap sebagai magang penyulingan obat terlebih dahulu. Tidak semudah yang kau bayangkan.”Setelah mengucapkan itu, Chen Mu berbalik, berniat kembali ke ruang ujian.Namun suara dingin Qin Yun menggema di belakangnya.“Seorang alkemist kelas satu... dan bahkan kau belum memahami prinsip dasar Paviliun Pil.” Ia menyentuh hidungnya pelan, senyum tipis namun penuh sindiran muncul di wajahnya. “Prinsip Paviliun Pil adalah bahwa segala kemungkinan terbuka—dan siapa
Meskipun magang dalam penyulingan obat belum tergolong sebagai profesi formal, hal itu menandakan bahwa seseorang telah memiliki pemahaman dasar mengenai proses alkimia. Setidaknya, ia mengenal fungsi beberapa bahan obat, memahami kondisi tungku, serta menguasai teknik dasar dalam mengendalikan api—semua ini adalah fondasi yang mutlak diperlukan untuk melangkah menjadi seorang alkemist sejati.Pemurnian pil bukanlah proses sederhana. Ia merupakan seni yang rumit dan menuntut kesempurnaan dalam setiap langkahnya. Sedikit saja kesalahan—baik dalam penyesuaian suhu, waktu pencampuran, atau pemilihan bahan—maka seluruh ramuan akan gagal. Bukan hanya bahan-bahan langka yang akan terbuang sia-sia, tetapi kegagalan itu bisa membawa dampak fatal. Jika seseorang kehilangan nyawa karena pil yang gagal, konsekuensinya akan sangat berat.Para peserta magang di bidang penyulingan umumnya belum pernah melakukan pemurnian secara langsung. Namun, mereka setidaknya telah menyaksikan prosesnya secara d