MasukRYKERQuiconque avait fait ça avait fait une retraite propre.Je m'assis dans mon bureau et regardai l'écran et plissai les yeux. La trace m'avait mené à Riverdale puis s'était arrêtée — une coupure nette, pas de données résiduelles, pas de trace laissée derrière. Quiconque avait accédé à mon compte savait exactement ce qu'il faisait et savait quand s'arrêter.Ce n'était pas une meute rivale faisant un mouvement sur mes finances. Les méthodes étaient mauvaises pour ça. Trop précises, trop contenues, trop personnelles dans leur ciblage. Une meute rivale aurait pris plus, aurait été moins prudente, aurait laissé le genre de marques qui venaient de gens confiants de ne pas pouvoir être attrapés.Cette personne avait travaillé rapidement puis avait disparu.Je transférai l'adresse à Bryce. « Creuse dedans », dis-je quand il décrocha. « Je veux que cette personne soit trouvée. »Je n'avais jamais toléré les menaces de quelque nature que ce soit. C'avait toujours été vrai et c'était encore
NATALIELa pièce s'installa dans un silence gêné.Je le regardai debout là sans rien à dire et ressentis une lueur de quelque chose qui ressemblait presque à de la sympathie avant de la repousser.« On avait déjà convenu », dis-je, gardant la voix facile. « On ne fait plus semblant d'être mari et femme. C'était l'accord. »Sa gorge bougea. « C'était ta décision. Pas la mienne. »Je le fixai.Ma décision. Comme si toutes ces fois où il avait rencontré Vivienne dans mon dos avaient été une sorte d'arrangement mutuel dans lequel nous étions tous les deux entrés les yeux ouverts. Comme si toutes ces années avaient été un choix partagé plutôt que quelque chose qui m'avait été fait pendant que je me tenais dans la même maison en essayant d'être ce que j'étais censée être.Mes lèvres se serrèrent.« Bien », dis-je. « Dix-neuf jours restants. J'espère juste que tu tiendras ta parole jusqu'à la fin. »Je me retournai vers la cuisine. « Je vais faire le dîner. »Il me suivit à grandes enjambées
RYKERJe sortis sur le balcon dans ma robe de chambre et m'arrêtai devant elle.Elle se tenait dos à la balustrade, téléphone en main, l'appel déjà terminé. Elle leva les yeux quand j'apparus.« Vous parliez de quoi aussi longtemps ? » Je tendis la main vers le téléphone. « Et pourquoi tu as raccroché au moment où je suis sorti ? »Elle le déplaça rapidement derrière son dos. « Tout le monde a droit à quelques secrets. »Je remarquai le mouvement. Mon attention s'aiguisa sur son visage.Elle attrapa le regard. « J'ai dit à Sophia que tu m'avais abandonnée hier pour aller voir Vivienne », dit-elle. « Si c'est ce que tu voulais savoir. Tu es content maintenant ? »Je remarquai l'inquiétude sous les mots mais la laissai aller.Elle recula d'un pas. « Je vais me laver. »Elle avait à peine réussi à faire deux pas avant que je la tire dans mes bras par derrière. Je murmurai contre ses cheveux qu'on devrait continuer.Elle se figea complètement.Avant qu'elle puisse répondre mes lèvres glis
CORYJe la regardai correctement.Elle mesurait environ un mètre soixante-cinq, les cheveux remontés dans un chignon désordonné, les joues gardant encore une rondeur qui la faisait paraître plus jeune qu'elle ne l'était probablement. Je la regardai en essayant de placer où je l'avais vue avant et ne pouvais pas y arriver. Il y avait quelque chose de familier dans la forme de son visage mais je ne pouvais pas le placer et elle ne me donna pas le temps d'essayer.Avant que je puisse demander elle parla en premier.« Je suis là uniquement parce que je n'avais pas le choix. » Sa voix était directe. Aucune chaleur dedans, aucune performance de politesse. « Mon père m'a forcée à venir. Ne te fais pas de fausses idées. »Elle ne s'assit pas. Elle se tint debout et me regarda de haut avec la composure particulière de quelqu'un qui avait décidé avant de franchir la porte exactement comment cette conversation allait se passer.« S'il te plaît dis à ton père que je ne suis pas un bon match pour
ADRIANJe me réveillai avec Sophia dans ma chambre.J'enregistrai sa présence avant d'avoir pleinement enregistré être éveillé — la qualité particulière de quelqu'un debout dans une embrasure à vous regarder, le genre d'immobilité qui n'était pas tout à fait assez fort pour vous réveiller mais s'asseyait au bord du sommeil jusqu'à ce que ça le fasse.J'ouvris un œil.Sophia se tenait là avec la main sur le cadre de la porte me regardant avec une expression qui était quelque part entre affectueuse et amusée. Elle tendit la main et pinça ma joue.Je repoussai sa main.Je n'étais pas allé dormir avant quelque part entre quatre et cinq heures du matin. La sécurité du compte privé de Ryker avait des couches que je n'avais pas anticipées et j'avais passé la plupart de la nuit à les traverser méthodiquement, m'arrêtant seulement quand j'étais satisfait que le virement s'était complété d'une façon qui ne pouvait pas être immédiatement retracée.L'horloge au mur indiquait neuf heures trente.J
NATALIEJe réalisai trop tard que ma colère avait pris le dessus.J'avais dit la mauvaise chose. Je pouvais le sentir au moment où les mots quittèrent ma bouche — la façon dont ils atterrirent, la façon dont il s'immobilisa, la qualité particulière du silence qui suivit. Si je le poussais trop loin maintenant, s'il comprenait quoi que ce soit, tout ce vers quoi je travaillais pourrait s'effondrer.Je me forçai à rester calme.« Je ne sais juste pas comment continuer à aimer quelqu'un qui ne m'aime pas en retour », dis-je doucement.Il avala quelque chose. Sa main monta et cueillit mon visage et il m'embrassa sans avertissement.Je me retirai.C'est alors que je vis sa main. Les jointures étaient fendues et saignaient d'avoir frappé le mur. Je la regardai et ne ressentis rien. Aucun adoucissement. Aucune préoccupation.« Je t'avais dit », dis-je. « Je ne tiens plus ma part de l'accord. »Ses lèvres trouvèrent ma joue à la place, son souffle venant vite. « Je devais y aller. Je dois que







